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A whale in the waters off California
Cortesia de NOAA's

8 Lugares Principais para Observar Baleias

Todos os anos, cerca de 20.000 baleias cinzentas fazem uma jornada épica de 9.656 quilômetros entre o Alaska e o México, e depois de volta. Essas baleias viajam da região onde se alimentam no Mar de Bering até lagoas na Baja Califórnia, onde se acasalam e procriam. É uma das migrações mais fantásticas da vida selvagem do planeta, e também relativamente fácil de ser vista, especialmente se você se juntar a um cruzeiro de observação de baleias guiado por uma tripulação experiente a bordo. Em alguns lugares, principalmente para quem tiver binóculos, é possível ver as baleias batendo as barbatanas, esguichando água e rolando a partir de morros perto da costa. Enquanto as baleias cinzentas são o destaque ao longo do litoral da Califórnia, outros cetáceos, incluindo orcas, corcundas, botos, golfinhos e baleias azuis gigantes, cortam as águas em diferentes épocas do ano, aumentando suas chances de ver algo notável em mar aberto.

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Harriot Manley/Sunset Publishing

Observação de Baleias em Mendocino

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Observação de Baleias em Mendocino
Lá vai ela pela Costa de Mendocino

De novembro a abril, as baleias cinzentas da Califórnia fazem sua migração anual do lugar onde elas se alimentam no sul do Alaska para se reproduzirem e gerar filhotes nas mornas lagoas costeiras de Baja, no México. No meio do caminho, as baleias passam pela Costa de Mendocino, o que resulta em uma oportunidade inesquecível de ver os animais esguichando, batendo na água e mergulhando enquanto fazem sua épica jornada para o Sul.

Pontos de vista elevados ao longo da costa são bons locais para ver as baleias, particularmente em manhãs tranquilas. Lugares favoritos próximos à cidade incluem trilhas à beira-mar no Parque Estadual Mendocino Headlands e no Point Arena Lighthouse.

Para ver de perto, reserve um lugar em um barco para observar baleias ou, se estiver com espírito aventureiro e as águas estiverem tranquilas, alugue um caiaque.

As baleias representam tão boas notícias aqui, que elas ganham até sua própria época de festivais, e as cidades de Mendocino, Little River e Fort Bragg organizam eventos especiais, incluindo caminhadas, palestras e passeios especiais de barco em março.

 

 

 

 

 

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Don DeBold

Moss Landing Whale Watching

Moss Landing Whale Watching
Get a once-in-a-lifetime thrill in a kayak just North of Monterey

Here’s one of those stars-aligning-just-right adventures you’ll never forget. In summer, when conditions are calm, experienced paddlers can take guided kayak tours into the open ocean off tiny Moss Landing, putting them smack-dab in the middle of the whale-watching action. Waters here, roughly 18 miles/29 kilometres north of Monterey, teem with wildlife. Climb into your kayak, paddle out, and watch the show, with humpbacks spouting, fluking, and even breaching all around.

Even if you don’t have paddling experience you can easily enjoy the show. Guided boat cruises also head out from the marina, where you can often see another marine mammal nosing about the docks—California sea otters. Whale-watching expeditions head out year-round.

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Michele W/Flickr

Observação de baleias em Orange County

Observação de baleias em Orange County
Junte-se a cruzeiros guiados no Condado de Orange

Participe dos cruzeiros guiados que saem de Newport Beach, mais especificamente de Newport Harbor, e de Dana Point, conhecida como capital mundial da observação de golfinhos e baleias®, para explorar um habitat marinho extraordinário que abriga uma grande quantidade de baleias, golfinhos e leões-marinhos. O subaquático cânion Newport aproxima do litoral as águas ricas em nutrientes; Por isso, você não precisa ir muito longe para ver o espetáculo.

A melhor época é durante a migração anual das baleias-cinzentas, de dezembro a abril, apesar de as baleias visitarem essas águas durante o ano todo. De maio a outubro, você pode ver baleias-azuis, que podem chegar a mais de 31 m de comprimento.

Alguns especialistas acreditam que os penhascos com 61 m de altura de Dana Point serviam como ponto de referência para as baleias migrantes. Por isso, são um excelente lugar para os seres humanos observarem o mar em busca de jorros d'água indicativos da presença de baleias. De Dana Point Harbor, a Dana Wharf Sportfishing & Whale Watching oferece viagens narradas, com duas horas de duração, para observar baleias durante o ano todo. Algumas delas são a bordo de um catamarã de 20 m. O Captain Dave’s Dolphin and Whale-Watching Safari, também em Dana Point, oferece o recurso de visualizar debaixo d'água, para que você veja os belos animais marinhos, tanto os que saltam, saindo da água, quanto os que nadam sob a superfície.

Em Newport Harbor, a Newport Landing Whale Watching oferece cruzeiros três vezes ao dia, durante o ano todo. Mesmo que o seu interesse principal seja as baleias, vale a pena ver o espetáculo de centenas de golfinhos-roazes que costumam aparecer por aqui. Na Península de Balboa, em Newport Beach, a Davey’s Locker oferece cruzeiros de observação de baleias diversas vezes por dia, o ano todo. Eles se gabam de uma taxa de sucesso de 95% na observação de baleias-azuis, baleias-cinzentas, golfinhos e outras espécies de baleias.

Informação privilegiada: comemore os cetáceos durante o Festival das Baleias de Dana Point anual, a um evento gigantesco, todo mês de março, com palestras, passeios para observação de baleias e um desfile.

Uma baleia próxima à costa de Los Angeles
Michele W/Flickr

Observação de baleias próxima a Los Angeles

Observação de baleias próxima a Los Angeles
Gigantes das profundezas bem ao lado da costa

Depois de se maravilhar com a reprodução de uma baleia azul gigante no Aquarium of the Pacific em Long Beach, vá ver o cetáceo de verdade em viagens para observação de baleias que saem do porto nas proximidades ou siga para San Pedro, a oeste. Qual é a melhor época? Junto à costa, você tem uma boa chance de ver baleias-azuis de junho a outubro e baleias-cinzentas migratórias de dezembro até meados de maio. Com sorte, você também verá jubartes e orcas. 

Perto do aquário, a Harbor Breeze Yacht Charters and Cruises oferece passeios em catamarãs modernos, com arquibancadas para observação de baleias em cruzeiros diários durante o ano todo. Escute os educadores do aquário enquanto eles descrevem a vida marinha ao longo da costa, incluindo golfinhos comuns e roazes. Em San Pedro, a Spirit Cruises oferece tours de duas horas em busca de baleias, de janeiro a março. Se você não vir nenhuma baleia, ganhará um passe para outra viagem.

Também há tours que saem de Marina Del Rey, oferecidos pela Marina Del Rey Sportfishing, no Big Whale, um navio de 20 m para 90 passageiros. Essa pode ser a melhor opção para quem enjoa com facilidade. 

Para observar baleias com os pés em terra, siga cerca de 14 km a oeste de San Pedro. até o Point Vicente Interpretive Center. Localizado em um promontório rochoso ao logo da cênica Península de Palos Verdes, este local é um dos principais lugares do sul da Califórnia para observar a migração das baleias cinzentas em terra firme. No centro, confira exibições da história natural das baleias cinzentas, incluindo uma reprodução em tamanho natural de um filhote. Os observadores da American Cetacean Society usam o deck do centro para seu censo anual das baleias.

 

Baleia bate a cauda nas águas de Channel Islands
Anita Ritenou/Flickr

Observação de baleias em Channel Islands

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Observação de baleias em Channel Islands
Baleias e golfinhos dão um show em Santa Barbara Channel

Os tours de observação de baleias realizados entre a costa de Ventura e as Channel Islands são, quase sempre, movimentados. Das 78 espécies de baleias, golfinhos e botos existentes no mundo, 29 foram vistos perto do Santuário Marítimo Nacional de Channel Islands. Mesmo se uma baleia cinza, azul ou jubarte não der sinal de vida, os capitães do barco em geral encontram um bando de golfinhos: comuns, nariz de garrafa ou Risso, e também vários leões marinhos. Vez ou outra, um cardume de peixes-voadores passa sobre o barco.

A cidade de Oxnard, a menos de 16 km do Parque Nacional de Channel Islands, é uma base perfeita para uma excursão para observação de baleias. A Island Packers oferece cruzeiros para observação de baleias tanto no verão quanto no inverno, com três a três horas e meia de duração no canal de Santa Barbara, com a opção de ampliar o tempo da sua viagem para um dia inteiro para desembarcar em Anacapa ou na Ilha de Santa Cruz. A Channel Islands Sportfishing oferece tours desde o fim de dezembro até abril.

Qual é a melhor época para observar baleias? Em geral, a temporada de baleias-cinzentas vai do fim de dezembro até meados de abril, quando essas criaturas gigantescas com 15 metros de comprimento estão fazendo a sua migração anual do Mar de Bering para o México e depois fazem o caminho de volta. Os meses de verão são a melhor época para ver as baleias-jubarte e azuis, que são atraídas pela abundância de crustáceos. As jubartes são mais comuns, mas ver uma baleia azul, o maior animal já visto na terra, é uma experiência inesquecível. A baleia-azul, com 27 metros de comprimento (equivalente a três ônibus escolares), pode esguichar água do seu respiradouro a quase 9 metros de altura.