Destaque: Parque Nacional Death Valley

Cada um dos imagináveis tons de dourado, de laranja, e do amarelo-avermelhado ao amarelo vivo são visíveis nos penhascos dO Golden Canyon, cujas camadas erodidas e sobrepostas brilham ao nascer e ao pôr do sol. Escolha seu ponto de observação favorito: dirija até Zabriskie Point e observe o cenário lá do alto. Ou veja a beleza vibrante de perto, seguindo as trilhas no Golden Canyon. Para visitantes casuais, Zabriskie Point (fora da Highway 190) oferece uma visão impressionante das multicoloridas terras áridas a partir de uma trilha pavimentada com cerca de 90 metros.

É um dos pontos de observação mais fotografados do parque e um lugar movimentado ao pôr do sol

É um dos pontos de observação mais fotografados do parque e um lugar movimentado ao pôr do sol. A caminhada no Golden Canyon começa do lado oposto (fora da Badwater Road, a 5,6 quilômetros ao sul do centro de visitantes). É um passeio de ida e volta moderado, de cerca de 3,2 quilômetros, mas que pode ser ampliado para um circuito de 9 quilômetros. A partir da área de estacionamento, a trilha se eleva levemente, passando pelas paredes de um cânion colorido, numa combinação de amarelo, bege e creme, o que demonstra a presença de minerais diferentes. Dê uns passos a mais para chegar à Red Cathedral, penhasco grandioso e colorido de vermelho pela erosão das rochas ricas em ferro. 

Possivelmente há 300 anos, a lava derretida entrou em contato com as águas subterrâneas, e o vapor acumulado nesse encontro gerou muita pressão no subsolo, fazendo a terra explodir em uma enorme erupção vulcânica. Quando a poeira baixou, restou uma cratera de 1 quilômetro de largura e 183 metros de profundidade. Este buraco colorido na terra, com suas camadas listradas de solo sedimentar, é facilmente visto a partir da rodovia do parque, a apenas 8 quilômetros de Grapevine. Para vê-la mais de perto, caminhe pelas trilhas ao lado da margem ocidental da Cratera Ubehebe, e veja os poços mais antigos, incluindo Little Hebe. Essas crateras são muito menores, mas similares na aparência. A maioria possui tons de preto e cinza, cujas as paredes corroídas revelam faixas coloridas de minerais em tons de laranja e de ferrugem. A partir da borda alta de Ubehebe, olhe para oeste e veja a cadeia montanhosa Last Chance Range.

O Death Valley está repleto de surpresas e esquisitices, tais como o fato deste vale árido e desolado ter sido, um dia, parte de um gigantesco lago de água doce. Uma parte remanescente desse lago é encontrada em Salt Creek, onde a água fresca transformou-se em água salgada à medida em que o lago secava, há 10 mil anos. O riacho é lar do pupfish, peixe de Salt Creek com 6,4 centímetros de comprimento. Conforme seu habitat mudou de água doce para salgada, esse tipo de peixe evoluiu para sobreviver no seu novo ambiente. A mudança evolucionária dele, em linhas gerais, seria o mesmo que seres humanos decidissem beber gasolina em vez de água. Não apenas isso, a espécie pode sobreviver tanto em águas quase congelantes como em temperaturas de 42°C.

Um calçadão acessível a cadeirantes atravessa o pântano, traçando o caminho de Salt Creek. Na primavera, espie as piscinas e você pode encontrar pequenos peixes nativos. No calor do verão, o peixe hiberna. Em qualquer época do ano, pássaros e garças se reúnem, e as piscinas salgadas do lago refletem o céu azul e as terras áridas ao redor, na sua quietude.