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Avec son pont emblématique, ses funiculaires historiques et sa merveilleuse architecture victorienne, San Francisco est indéniablement l'une des plus belles villes du monde. En fait, toute cette région mérite d'être explorée. Animée et diverse, l'East Bay, avec des villes comme Oakland et Berkeley, est un haut-lieu culturel et gastronomique. La Napa Valley et le comté de Sonoma produisent certains des meilleurs vins du monde. San Jose et la Silicon Valley sont un centre incontournable de l'innovation. Vous y trouverez aussi des petites villes pittoresques au bord de l'eau, d'incroyables magasins, de fantastiques musées et d'innombrables merveilles en plein air le long du Rivage national de Point Reyes.

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Même si elle couvre une superficie de moins de 130 km² et compte moins d'un million d'habitants, la ville de San Francisco fait partie des plus jolies villes au monde. Célèbre pour ses imposantes demeures victoriennes, ses funiculaires, son front de mer animé et son extraordinaire pont doré, cette ville possède réellement tous les atouts. Entre sa cuisine tendance qui réunit de nombreux restaurants étoilés au guide Michelin comme des camions-restaurants excentriques, son orchestre symphonique de renommée internationale, son ballet, son théâtre et son opéra, ainsi que ses activités de plein air presque illimitées, San Francisco fait incontestablement partie des villes que tout voyageur se doit de visiter. Le plus difficile sera peut-être de décider par où commencer. (Et aussi de trouver quoi emporter pour faire face au climat réputé imprévisible de la ville.) Le Golden Gate Bridge est l'un des emblèmes de la ville ; vous pouvez le traverser à pied ou à vélo pour vous rendre à Marin Headlands. Vous pouvez également rester du côté de San Francisco et flâner dans le San Francisco Palace of Fine Arts, le Presidio ou Lands End, un terrain de jeu accidenté et balayé par les vents, d'où vous pourrez observer les baleines et découvrir les ruines des bains Sutro. Fisherman’s Wharf attire les touristes avec son atmosphère marine et ses incroyables restaurants spécialisés dans les fruits de mer. Regardez plus loin dans la baie et vous apercevrez une destination fascinante à ne pas manquer, l'île d'Alcatraz. Les places animées d'Union Square et de Ghirardelli Square regorgent de boutiques et d'excellents restaurants. Le patchwork de quartiers hétéroclites de la ville, notamment Mission District, Chinatown, North Beach, Haight-Ashbury, Nob Hill et bien d'autres, foisonne d'activités à faire et de lieux à visiter, de jour comme de nuit. Malgré ses célèbres collines escarpées, San Francisco est remarquablement facile à parcourir. Les cable cars (funiculaires) qui s'accrochent aux collines, avec leurs tintements et leurs cliquetis métalliques, sont des icônes très populaires et permettent de se rendre facilement du front de mer à Union Square. Des tramways historiques circulent le long de l'Embarcadero et desservent Fisherman’s Wharf, le Ferry Building Marketplace et Oracle Park, le stade qui accueille l'équipe de baseball de Major League des Giants. Pour faire une promenade facile et économique, tournez-vous vers l'une des centaines de stations de location de vélos et sautez sur un Bay Wheels bike (ou un ebike) pour vous lancer. Le réseau de métro souterrain du BART dessert San Francisco et ses environs, jusqu'à l'aéroport international de San Francisco au sud et à Berkeley, Oakland, Pleasanton et d'autres villes à l'est. Quant aux bus locaux du réseau MUNI, ils parcourent toute la ville de San Francisco. Astuce utile : si vous avez l'intention de visiter plusieurs des attractions qu'il couvre, envisagez d'acheter un CityPASS ; ce forfait comprend des billets pour la California Academy of Sciences ; une croisière Blue & Gold Fleet Bay Cruise Adventure sur la baie ; une visite au choix de l'Aquarium of the Bay ou du Walt Disney Family Museum et un billet au choix pour l'Exploratorium ou le San Francisco Zoo and Gardens. Le San Francisco C3 est une autre option économique ; il permet de visiter trois attractions de votre choix parmi les options CItyPASS ci-dessus, plus le SFMOMA, Bay City Bike and Parkwide Bike Rentals et le de Young Museum + Legion of Honor.