Sonoma

La meilleure manière de découvrir la ville de Sonoma, au cœur du comté de Sonoma, est de déguster la spécialité locale, son vin. Mais vous pourrez également en apprendre plus sur l'histoire de la ville à la salle de dégustation du Three Sticks Wines à The Adobe : installée dans la demeure historique Vallejo-Casteñada Adobe, construite en 1842, elle abrite des objets anciens comme un étrier du tout début du XIXe siècle, de la porcelaine raffinée et des outils. Le Pangloss Cellars Tasting Lounge tout proche se trouve dans une somptueuse propriété en pierres du siècle dernier, qui propose des dégustations de vin, associées à des délices comme du caviar, de la crème fraîche Cowgirl Creamery, et des câpres servis sur des crackers. Et ne râtez pas le Bartholomew Memorial Park, car il accueille le vignoble Bartholomew Park Winery : ce musée détaille la longue histoire de la viticulture à Sonoma, depuis la construction de la première villa en 1861, et il expose des outils agricoles primitifs.

La scène culinaire de Sonoma dépasse largement ce que l'on pourrait attendre dans une ville d'à peine 10 000 habitants.Le Café La Haye est généralement considéré comme le meilleur pour le dîner. Il propose des plats inventifs qui mettent en valeur les produits locaux et tire le meilleur parti d'une carte des vins impeccable. Les visiteurs affluent également chez The Girl and the Fig pour son confit de canard et ses cuisses de poulet croustillantes, à déguster sur un patio en plein air caressé par le soleil.

Parmi les autres excellentes options que l'on peut trouver sur ou à proximité de la plaza, on peut citer le Tasca Tasca, un restaurant de tapas portugais qui reste ouvert jusqu'à une heure tardive ; l'Oso, qui propose des saveurs audacieuses élaborées par un jeune chef inventif ; et l'El Dorado Kitchen, un lieu animé installé dans l'hôtel El Dorado, dont le menu enchantera tous les visiteurs tout autant que son espace extérieur pittoresque. Si vous aimez les bulles, rendez-vous au Sigh Champagne Bar, qui présente une fascinante collection de champagnes ; si vous préférez le Pinot Noir, optez pour les Sojourn Cellars, tout près de l'angle sud-est de la plaza.

Les amateurs d'histoire ou les fans de la culture du Far West se réjouiront de découvrir le passé de Sonoma. Au milieu du XIXème siècle, la ville de Sonoma n'était qu'un territoire agricole, régi par le Mexique. Bien après que le gouvernement des États-Unis et l'État de Californie n’aient acquis ce territoire, cet héritage est toujours vivace. La pièce maîtresse de la ville, la Sonoma Plaza, s'inscrit toujours dans cette mission franciscaine du nord de la Californie. C'est même le lieu de naissance de l'État de Californie, symbolisé par le célèbre drapeau de l’Etat où figure le grizzly, qui fut créé par les Américains en rébellion contre la loi mexicaine.

Ne manquez pas de participer aux agréables visites des monuments historiques encore existants. Pour commencer, explorez le musée anciennement paroisse Mission San Francisco Solano de Sonoma, le poste militaire et arsenal de canons de Sonoma Barracks, ainsi que l'ancienne résidence du Lieutenant-Colonel Mariano Guadalupe Vallejo, commandant général des forces de la frontière de Haute-Californie et fondateur de la ville de Sonoma.