Rien d'étonnant à ce que le site qui a vu naitre la flower generation, les concerts de rock historiques et le summer of love des sixties accueille également aujourd'hui Outside Lands, un festival de musique et d'arts proposant plusieurs scènes dans le Golden Gate Park. L'événement, qui a lieu au mois d'août pendant trois jours, a débuté en 2007. Il remplit les prés et les clairières du parc avec le nec plus ultra de la programmation, où de célèbres artistes se produisent. Les têtes d'affiche des précédentes éditions sont un mixe de tous les styles musicaux, de The Who à Metallica, en passant par Stevie Wonder, Kanye West et Radiohead.
Vous avez le choix entre des billets vous offrant une entrée générale ou des billets VIP vous permettant d'accéder à des salons spéciaux, des zones exclusives pour contempler le spectacle, ainsi que des options spéciales en matière de repas, de bière, de vin et d'alcools.
En parlant de ces options… si vous pensez qu'elles se limitent aux repas servis habituellement lors des festivals, détrompez-vous : le festival Outside Lands est connu pour sa gastronomie et ses vins. Venez le ventre vide ! Dans les grandes tentes « Wine Lands » et « Beer Lands », vous aurez l'occasion de goûter aux meilleurs millésimes et aux meilleurs crus de bière artisanale locale. La tente « Cheese Lands » (idéalement située, juste à côté de celle consacrée aux vins) et la tente « Outside Clams » proposent d'excellents mets issus des produits laitiers et de la mer.
Les petits fours ne suffiront pas à remplir votre estomac ? Par le passé, la zone des saveurs locales « Taste of the Bay » proposait différentes options comme des saucisses bardées de bacon de la cantine mexicaine Tres, des quiches sophistiquées de Little Star Pizza, des hamburgers à l'agneau de Black Cat, et des douceurs glacées de chez Smitten Ice Cream. Vous pourrez même assister à des démonstrations de chefs cuisiniers et des dégustations de vins, et profiter du bar éphémère Cocktail Magic, mettant en scène un magicien et des barmans des bars du coin comme Horsefeather et Pacific Cocktail Haven.
Vous trouverez également un grand nombre d'artistes de la région de la baie de San Francisco qui présentent des sculptures et réalisent des fresques murales en live. L'humour sera au rendez-vous dans la section The Barbary du festival, tandis que des débats animés seront organisés sur tous les sujets au niveau de la scène D.A.V.E. (Discussions About Virtually Everything). Parmi les anciens intervenants figurent des sommités comme Gavin Newsome, aujourd'hui gouverneur, Bill Nye (spécialiste des sciences), et le co-fondateur du groupe Grateful Dead, Mickey Hart.
Petit conseil : laissez la voiture au garage et achetez des tickets avec navette pour accéder au festival Outside Lands ; plusieurs arrêts sont répartis aux quatre coins de la ville.