Excursión para contemplar las estrellas en SoCal

San Diego es uno de los destinos más soleados de California. Esta ciudad frente al mar desborda experiencias excepcionales para cenar y probar cerveza artesanal, tener aventuras al aire libre, diversión familiar y fantásticas compras. Explora los diferentes vecindarios como Little Italy, el Gaslamp Quarter,East Village, North Park y Old Town, dirígete al Parque Balboa para disfrutar de un día lleno de museos o para ver pandas gigantes en el Zoológico de San Diego. Disfruta de un día en el agua en una de las muchas playas de la ciudad, como Ocean Beach, Mission Beach o Pacific Beach. Puedes alquilar tablas de surf a remo o kayaks en la espléndida Mission Bay.

No te olvides de La Jolla, SeaWorld San Diego, el Museo marítimo o algunas de las famosas cervecerías artesanales de San Diego.

Julian, ciudad de la fiebre del oro en el este del condado de San Diego, es amada por los fanáticos de los pasteles de manzana por sus huertos desbordantes y sus costras mantecosas. Prueba una rebanada en Julian Pie Company, Mom's Pie House o Apple Alley Bakery, pero deja un pequeño espacio para probar buñuelos de manzana, donas de manzana y sidra de manzana. Ya que no puedes comer tanto, realiza un recorrido por Eagle and High Peak Mine, en Julian, donde aprenderás sobre la fiebre del oro de 1870 en la ciudad. Visita Pioneer Museum, con sus vitrinas repletas de recuerdos fronterizos. Visita Julian Station, una instalación de empaque de manzanas convertida que alberga salas de degustación para Golden Coast Mead y Julian Hard Cider.

Dirígete a Observer’s Inn, un bed-and-breakfast temático de astronomía que ostenta tres telescopios de calidad de investigación. Todas las noches, el posadero Michael Leigh ofrece “recorridos guiados por el cielo”, de una hora de duración, en el observatorio de su techo.

Los amplios cielos y las oscuras noches de Borrego Springs le concedieron el honor de ser el primer pueblo en recibir la denominación de Comunidad Internacional de Cielos Oscuros de California. Rodeado de montañas y ubicado en el medio de las 242.811 hectáreas del Parque Estatal Anza-Borrego Desert, el pequeño poblado tiene una protección singular del brillo de las luces urbanas y se convierte en un lugar ideal para observar las estrellas del cielo nocturno. La luz del día también ofrece muchos atractivos. Recorre en auto y vea las Borrego Springs’ Sky Art Sculptures, un conjunto de animales fantásticos de metal hechos por Ricardo Breceda, que incluyen antiguos camellos y un tigre dientes de sable. Camina hacia el oasis de palmeras en Borrego Palm Canyon o practica senderismo por The Slot, un estrecho cañón de limolita tallado por el agua y el tiempo. Reserva un lugar con Borrego Night Sky Tours y acompaña al astrónomo Dennis Mammana en un recorrido de dos horas. Si prefieres observar las estrellas por su cuenta, no hay lugares malos en el parque, pero los clubes de astronomía prefieren el Valle de Little Blair por sus cielos despejados. Otros buenos lugares son Culp Valley y Mountain PalmSprings Campground pero, dependiendo de las condiciones del momento, puede que necesites un vehículo cuatro por cuatro.

Durante algunos fines de semanas seleccionados se ofrecen eventos de astronomía gratuitos. También puedes reservar una excursión privada en Borrego Night Sky Tours.

El Parque Nacional Joshua Tree es lo suficientemente pequeño como para recorrerlo en medio día; pero querrás pasar mucho más tiempo allí para poder disfrutar de esta tierra de jardines de cactus, yucas espinosas y pilas de rocas fotogénicas. Uno de los lugares que no puedes perderte es el jardín de cactus Cholla, donde cientos de cactus teddybear cholla (osito de peluche) se difuminan sobre un telón de fondo de colinas púrpuras. En el sector norte del parque, donde las elevaciones son más altas, te maravillarás con los largos y delgados árboles de Joshua (que en realidad no son árboles sino yucas). En el campamento White Tank, camina hasta Arch Rock, una agradable extensión de granito color marfil. Camina por el sendero alrededor de Skull Rock para ver sus nichos y cuevas en miniatura, talladas a lo largo del tiempo; o camina hasta la cima de la montaña Ryan, de 1,663 metros, para contemplar las vistas panorámicas de Wonderland of Rocks y de los picos más altos del sur de California. Sin importar cómo decidas pasar el día, asegúrate de que sea entrada la noche. No querrás perderte el asombroso espectáculo de las estrellas en este desierto. Al caer la noche, elige un lugar para tender una manta cerca de las peculiares formaciones rocosas de Cap Rock.

Todos los sábados por la noche, cuando no hay luna llena, se celebra una improvisada "fiesta estelar" en el Observatorio y centro natural Sky's the Limit, ubicado cerca de la entrada noreste del Parque Nacional Joshua Tree en la ciudad de Twentynine Palms. Trae una silla de jardín y un par de binoculares y únete a la multitud de astrónomos aficionados que montan sus telescopios y miran el espectáculo estelar del desierto. Cuando la luna llena oscurece las estrellas, el centro organiza programas culturales con música e historias sobre el cielo a cargo de nativos americanos e historiadores del desierto. Esta organización sin fines de lucro mantiene su campus abierto en todo momento, para inspirar a los observadores de estrellas y a los fotógrafos de astros de todos los niveles a apreciar la santidad de los cielos nocturnos del desierto. Entre los eventos especiales se encuentran clínicas de telescopios, caminatas para ver flores silvestres y un festival anual de cielo nocturno en otoño.

Puede que conozcas la ciudad en el desierto de Twentynine Palms como el lugar en donde se toma el autobús de traslado al Parque Nacional Joshua Tree. O tal vez la conozcas como el hogar del Observatorio y Centro de Naturaleza Sky's the Limit o de la base de entrenamiento del cuerpo de marines más grande del mundo. Pero en los últimos años este pueblo ha atraído a una comunidad diversa de artistas que establecieron sus hogares en el extenso desierto Mojave. La Galería de arte 29 Palms está en una casa de adobe rústica en el Oasis de Mara. Expone los trabajos de artistas locales, organiza exhibiciones y vende obras de arte con temática desértica. El Centro creativo 29 Palms ofrece clases y prácticas en alfarería y pintura para artistas de todos los niveles. El centro de arte más particular de este pueblo es el Glass Outhouse Gallery (Galería del retrete de cristal), que organiza encuentros de arte mensuales y, sí, tiene un retrete con paredes de cristal. Para ver otro tipo de arte visual, ve a Smith’s Ranch Drive-in, uno de los últimos autocines originales que desde 1954 exhibe películas a los pasajeros que disfrutan de las palomitas en la comodidad de sus autos.