Del valle al mar

No hace falta que seas un estudiante para disfrutar de los beneficios de esta ciudad universitaria con orientación agrícola, que posee una universidad como punto neurálgico. El campus universitario de Davis comenzó siendo la extensión agrícola de la Universidad de California, Berkeley, pero pronto la U.C. de Davis dejó de ser una extensión, ya que posee fuertes departamentos de veterinaria, vitivinicultura y agricultura. El terreno llano de Davis hace que la ciudad sea el paraíso de las bicicletas; de hecho, se dice que aquí hay más bicicletas que personas. Además, es hogar del Salón de la Fama del Ciclismo de los Estados Unidos, que cuenta con recuerdos y equipos que pertenecieron a los mejores ciclistas y eventos destacados. Alquila uno de estos vehículos de dos ruedas y recorre unos 160 kilómetros de ciclovías y senderos pavimentados; zigzaguea por el exuberante Arboretum de la U.C. Davis y luego pedalea por el centro a lo largo de las calles flanqueadas por tiendas, galerías y restaurantes de cocina internacional. Programa tu visita para que coincida con el mercado de agricultores que se realiza dos veces por semana, o para ver un espectáculo en el inmenso Centro de artes escénicas Mondavi.

Cuando las flores se abren (de junio a septiembre), la granja Metzger’s Zinnia Patch, en Woodland, está abierta al público y cualquiera puede llevarse flores gratis.

Clear Lake, el lago de agua dulce más grande ubicado completamente dentro de California, es el sueño de los pescadores. Con más peces por hectárea cuadrada que en cualquier otro lugar del país, las probabilidades a tu favor son muy altas. Alquila equipos en Konocti Bait Shack y pesca desde los muelles del Parque Alpine en Lucerne. Los amables pescadores de la tienda estarán felices de ponerte en contacto con un guía local si quieres adentrarte en el lago. Para aquellas personas que no están interesadas en la pesca, los deportes acuáticos pueden practicarse en primavera, verano y otoño.

Deténte en Marcel’s French Bakery and Cafe en Clearlake Oaks.

El condado de Lake es una región vitivinícola poco conocida con varios viñedos ubicados sobre las colinas. Elegantes terrenos, impresionantes vistas y vinos premiados de una de las dos AVA de valle transversal de California, hacen que la visita a Brassfield Estate en Clear Oaks sea obligada. Conduce por una ruta rodeada de majestuosos robles antes de llegar a la villa franciscana llena de árboles a su alrededor. Cada uno de las variedades de la bodega es cultivado, producido y embotellado en la propiedad. Elige hacer una degustación o llama con anticipación para disfrutar de una excursión a Farm to Bottle Vineyard.

Las habitaciones de este bed and breakfast al borde del lago son vagones de tren independientes, cada uno con vista al agua desde la terraza trasera o la cúpula cerrada.

A pesar de ser la ciudad más grande del condado de Mendocino, Ukiah conserva la atmósfera de una ciudad pequeña. La agricultura es la principal actividad en esta ciudad. Da un paseo y verás viñedos muy cuidados, vacas pastando serenamente y árboles caducifolios cubiertos con moho. Cuando llovizna, el agua se adhiere al moho, lo que hace que las ramas se destaquen con un verde suave. Visita cualquiera de las tranquilas bodegas de Ukiah o dirígete a la cervecería Ukiah Brewing Company, la primera cervecería orgánica en los Estados Unidos. Visita J Bar S Ranch para ver los bisones antes de comprar un poco de cecina casera para el viaje o algunos filetes frescos para asar en el campamento.

Situada en Leggett, esta reserva es un punto de entrada ideal al país de las secuoyas, las cuales se extienden hacia el norte por kilómetros. Experimenta la maravilla de un árbol túnel o realiza una pequeña caminata a una cascada de más de 18 metros. Ubicada contra la bifurcación sur del río Eel, la Reserva Natural Estatal Smithe Redwoods, llamada así por la antigua arboleda de secuoyas de Frank y Bess Smith, ofrece actividades de recreación en forma de pesca y nado. Reserva un campamento para dormir bajo la sombra de los brazos de pinos antiguos.

Conducir por los casi 50 km de la Avenida de los Gigantes seguramente te dejará boquiabierto. La angosta calle atraviesa a lo largo de uno de los cinturones verdes más hermosos de California, un bosque prehistórico que exhibe árboles de más de 2000 años. A los niños les encanta estrujarse a través de árboles enShrine Drive-Thru Tree, de propiedad privada, y hay muchas caminatas cortas que son perfectas para piernas pequeñitas. Deténte en el Centro de Visitantes del Parque Estatal de Secuoyas Humboldt para tomar un mapa, y un guardabosques te ayudará a elegir unas cuantas arboledas para explorar en el camino. Los favoritos son el Árbol Inmortal, que ha soportado inundaciones y un rayo, y el sendero Founders Grove Nature Trail, donde puedes rodear con tus brazos un árbol gigante de 99 metros de alto.

Haz una pausa en la cervecería Eel River de Fortuna para tener un rico almuerzo y probar algo de cerveza ámbar orgánica.

Conducir sobre el río Eel hasta llegar al idílico Ferndale parece un viaje en el tiempo; el pintoresco pueblo tiene un gran encanto. Las calles están llenas de casas estilo victoriano que tienen, además, torrecillas y molduras. En el siglo XIX, la creciente industria de productos lácteos permitió que los campesinos construyeran gloriosas fincas conocidas como “Butterfat Palaces”. Los visitantes pueden ser sus propios reyes o reinas de los productos lácteos por un día al alojarse en la increíblemente bella Gingerbread Mansion Inn. No te pierdas el servicio de cortesía de té y vino servido por la tarde en el jardín inglés, que está repleto de arbustos con rosas.

A unos 9 kilómetros del centro de Ferndale, el parque Lost Coast Headlands parece ser el fin del mundo de la forma más extraordinaria. Con un paisaje empinado, hermoso y casi sobrenatural, los cabos son una sección accesible de la lejanaLost Coast (costa perdida) de California. Los profundos acantilados separan la costa de las exuberantes praderas, que se cubren de flores silvestres durante la primavera. Deja el auto al comienzo del sendero Fleener Creek y da un paseo corto por un camino empinado hacia la playa donde podrás buscar cosas que trae la marea o disfrutar de un hermoso atardecer desde la costa.