Cuando hablamos de comida, California es difícil de superar, gracias a las cosechas de frutas y verduras durante todo el año, los 1350 km de línea costera y los chefs innovadores que desafían a las gastronomías de todo el mundo. Lo que hace que resumir todo en una mera docena de destacados sea una tarea ardua. Por suerte, conseguimos una ayuda de renombre: Farley Elliott se encarga de las noticias sobre la cultura gastronómica y las comidas como editor ejecutivo de Eater LA. Además, es autor de Los Angeles Street Food: A History From Tamaleros to Taco Trucks. Aquí presentamos su lista.
1. Comidas con ingredientes recién sacados de la huerta
California produce un tercio de las verduras, dos tercios de las frutas y los frutos secos y el 90 % de las verduras de hoja del país: lo que significa que conseguir alimentos realmente frescos es muy fácil. No hay lugar en donde esto no sea más obvio que en Sacramento, la capital del estado, que se encuentra en la cima del centro agrícola del Valle Central. El fácil acceso a esta abundancia y la extensa lista de chefs talentosos hacen que esta ciudad emergente sea un destino culinario imprescindible. Localis es uno de los bastiones del movimiento de la huerta a la mesa, que trabaja según las microestaciones y se relaciona con los agricultores para cambiar el menú casi a diario. Muchos otros, como Magpie Cafe y The Waterboy, tienen un enfoque similar (para el bien de sus habitantes). (más)
2. Hog Island Oyster Co.
El respetado Hog Island Oyster Co. se encuentra sobre el acantilado del lado este de la Bahía Tomales, al noroeste de San Francisco en el condado de Marin. El agua calma y salada es perfecta para albergar ostras, y aún más perfecta para visitar el lugar con un refrescante Chardonnay local en la mano. El Hog Island’s Boat Oyster Bar, ubicado junto al agua, es un lugar ideal para las parejas y los grupos pequeños que realmente quieran disfrutar de los mariscos. El menú no es para nada amplio (principalmente, sirven solo ostras y otros platos), pero ese es el objetivo: pelar, cocinar a la parrilla, beber y disfrutar de la brisa. Es una granja de ostras en funcionamiento, así que puede ver a los trabajadores empacando cajas de bivalvos de la bahía que, luego, se distribuirán por la región a lugares, como Swan Oyster Depot en San Francisco.
3. Tacos de pescado
San Diego puede que sea conocida por tener uno de los mejores zoológicos del mundo, playas inmaculadas y excelentes cervezas, pero hay algo que también tiene que saber de esta ciudad: los tacos de pescado son fantásticos. Gracias a la proximidad con Baja California, es un semillero de tiendas de comidas mexicanas especializadas en tacos de pescado, que se sirven calientes desde la freidora con una agradable ensalada de repollo, mucha salsa y rodajas de lima. El Zarape es la parada de tacos que eligen los estudiantes locales, mientras que las familias y los surfistas prefieren Pacific Beach Fish Stop ubicada a solo unas cuadras de la playa. Y, sin duda lo mejor, le será difícil encontrar una opción que supere la frescura del Blue Water Seafood Market en Mission Hills. ¿Todavía quiere más tacos? Lo invitamos al viaje por carretera para hacer una excursión de tacos por el sur de California para que pueda probarlos desde Los Ángeles hasta San Diego.
4. In-N-Out Burger
Por todas partes
Es difícil dejar de lado la importancia de In-N-Out en la vida local. Parar para buscar una doble-doble (dos hamburguesas, dos lonjas de queso amarillo y la salsa secreta que no ha cambiado desde 1948) es una auténtica costumbre de California. Agregue las fotogénicas palmeras entrelazadas al frente y un menú no tan secreto lleno de modificaciones personales y obtendrá una experiencia de comida rápida que siempre se siente especial. Para destacar: la familia fundadora Snyder inventó el parlante de dos direcciones, lo que hizo posible el servicio por ventanilla y cambió para siempre la manera en la que comemos. (más)
5. Pruebe Los Álamos
De una forma perfecta, Los Álamos se ha posicionado en la cima del escenario gastronómico de la Costa Central. El pueblito (con una población de 12019) cuenta con una calle principal llena de sabor, que incluye Bob’s Well Bread, una reconocida panadería; Bell’s, un restaurante pequeño y acogedor de California de comida refinada administrado por exciudadanos de la ciudad de Nueva York; y Full of Life Flatbread, una casa atemporal de vino local y pizzas a la leña. Este pequeño paraíso se encuentra a unos minutos de algunas de las mejores bodegas del estado y aún mantiene su encanto campestre y rústico, a pesar de que se encuentra justo al lado de la autopista.
6. Carritos de tacos
Los carritos de comida local llevan décadas en L.A., a pesar de que algunos recién llegados con éxito como Kogi BBQ del chef Roy Choi comenzaron hace solo una década más o menos. Hoy en día, estas plataformas coloridas aparecen en los estacionamientos de todo el sur de California, lo que los hace una parte imborrable del paisaje gastronómico y cultural. Ningún viaje a L.A. está completo sin un paseo nocturno para buscar tacos por algún carrito cercano. En cada vecindario, encontrará algún carrito, aunque Tacos Leo en Mid-City y La Isla Bonita en Venice están entre los mejores de L.A. Planee gastar $1 o $2 en los tacos de carne asada o de suadero y, si ve carnitas en el menú, tiene que probarlas. Encuentre opciones aún más sabrosas del sur de California entre estas recomendaciones de tacos de un escritor gastronómico.
7. Barbacoa estilo Santa María
Cocinar con el humo y las llamas es una tradición atemporal humana con infinitas variedades regionales. En la Costa Central, eso significa cortes magros como la cola de cuadril y el chorizo, una herencia que tiene su origen en los tiempos de los viajes de vaqueros hacia el norte por México hace cientos de años. Este tipo de comida es conocida como barbacoa estilo Santa Maria y el nombre proviene del pintoresco valle en el condado de Santa Bárbara. En ese lugar, las parrillas de los fines de semana se llenan de troncos de roble rojo, particularmente, en lugares como Jocko's en Nipomo, que está ubicado estratégicamente al lado de un área de cría de ganado. Para una versión realmente retro de esta gastronomía, diríjase a Cold Spring Tavern en Santa Bárbara y prepárese para esperar en la fila con muchos lugareños. (más)
8. Mission Burritos
Una de los mayores atracciones culinarias se encuentra en el Mission District, donde se encuentra el estilo de burritos exclusivos de la ciudad. El vecindario animado se llena de vida casi todas las noches con vecinos de la localidad y turistas unidos en masa para disfrutar de lugares, como La Taqueria o su rival El Farolito, en donde los famosos burritos totalmente rellenos se sirven con mucha carne (normalmente carne asada), frijoles, arroz, salsa, guacamole, queso y más. Mientras que los burritos originales de la Costa oeste tienen una gran tradición que atraviesa toda la historia de California, estos deleites al estilo Mission son únicos de la ciudad y son parte de la cultura del almuerzo de día de semana como también de la escena de comida nocturna. El crítico gastronómico Jonathan Gold una vez las llamó “monstruosidades envueltas en papel de aluminio”. (más)
9. Little Saigon
El condado de Orange es un paraíso para los devotos de Disney, los amantes de las playas y cualquier persona interesada en la fantástica gastronomía vietnamita. El distrito Little Saigon es una colección de restaurantes y tiendas en el área de Garden Grove, en el condado de Orange, donde viven más de 200.000 vietnamitas y hay restaurantes que duran en el tiempo, como Pho 79, ganador del Premio James Beard Foundation 2019 por la excelencia culinaria de toda la vida. Los restaurantes cubren todas las gamas, desde las salas de banquetes familiares que sirven rollitos de primavera hasta los lugares pequeños que se especializan en exquisiteces regionales, tales como mi quang, el plato de fideos principal vietnamita, en lugares como Ngu Binh Restaurant en Westminster. (más)
10. Despilfarrar en una comida Michelin
En todo California
A veces, solo busca la experiencia de darse un festín, y hay pocos lugares en el mundo que ofrezcan más opciones que California. En 2019, Michelin lanzó su primera guía a nivel estatal, que otorgaba, al menos, una estrella en 90 restaurantes, incluidos sitios en San Diego (Addison), el condado de Mendocino (Harbor House) y Sacramento (The Kitchen). Si quiere vivir una experiencia completa y disfrutar de un festín de tres estrellas, el estado dorado ofrece siete opciones desmesuradas, como la insignia del Valle de Napa de Thomas Keller, The French Laundry, y el santuario de Dominique Crenn en San Francisco, Atelier Crenn. Consejos profesionales: reserve con semanas o meses de antelación, traiga su billetera y no coma mucho durante el almuerzo de ese día.
11. Productos al costado de la carretera
En todo California
La cultura automovilística californiana es una leyenda, con el paseo sinuoso por la Carretera 1 o el viaje de arriba abajo de las montañas como parte del acervo popular. Por lo general, la mejor parte del trayecto es una parada espontánea en busca de productos al costado de la carretera, ya sea de puestos pequeños familiares en la Costas Central y del norte o un destino más conocido como Casa de Fruta en Hollister, al este de Gilroy. El puesto funciona las 24 horas y ofrece hileras de cosechas locales recién recolectadas. Después de todo, un verdadero viaje por carretera en California no está completo sin un poco de fruta fresca cortada del vendedor al costado de la carretera, servida con una pizca de tajín picante encima. (más)
12. Cangrejo Dungeness
Norte de California
La línea costera de California tiene una riqueza infinita, y el cangrejo Dungeness está incluido por sí solo en la cultura del norte de California. La carne un poco dulce de este pequeño crustáceo se puede apreciar desde mediados de noviembre hasta junio, y la encontrará en numerosos menús. Búsquelo durante la temporada navideña, ya que en esa época los chefs utilizan muchos cangrejos para hacer risottos, sopas y pasteles de cangrejo. La tradición anual de comer cangrejos no solo ayuda a las comunidades pesqueras a mantenerse a flote, sino que también ayuda a crear maravillas en los restaurantes del área, donde los comensales hacen fila para disfrutar de la captura local servida sobre una pasta al ajo o con grandes cantidades de mantequilla derretida.
La seguridad de los turistas y los residentes es la mayor prioridad en el estado dorado. Antes de viajar, familiarícese con las directivas y las regulaciones locales de todos los destinos que planea visitar. Además, recomendamos que todos consulten el Centro de viajes responsables de Visit California junto con las Actualizaciones de viaje más recientes.