Incredibili stranezze del deserto

San Diego è una delle più assolate destinazioni della California. Questa città sul lungomare straripa di eccezionali esperienze culinarie, birre artigianali, avventure all’aperto, divertimento familiare e shopping di qualità. Esplorate sobborghi particolari come Little Italy, il Gaslamp Quarter, l' East Village, North Park e Old Town. Dirigetevi poi verso Balboa Park per una giornata nei musei o per vedere i panda giganti al San Diego Zoo. Godetevi anche una giornata in acqua su una delle molte spiagge della città, come Ocean Beach, Mission Beach o Pacific Beach. Potete noleggiare tavole da surf con le pagaie o kayak nella scintillante Mission Bay.

Nelle vicinanze non dimenticatevi anche La Jolla, il SeaWorld San Diego, il Maritime Museum o qualcuna delle famose birrerie artigianali di San Diego.

A est di San Diego, la Interstate 8 si lascia alle spalle la città ed entra in un impressionante panorama di colline punteggiate di massi. Da una rispettabile altezza di circa 1.000 metri nelle In-Ko-Pah Mountains, la Desert View Tower offre panorami a 360° di questo terreno accidentato, nonché delle distese desertiche a perdita d’occhio. Imprimetevi nella memoria le vedute da questo luogo storico del 1923 costruito con pietra nativa, quindi passeggiate per le labirintiche Boulder Park Mystery Caves per vedere le incisioni create negli anni ‘30.

Appena fuori Borrego Springs e vicino al confine dell’Anza-Borrego Desert State Park, lo scultore della Contea di Riverside Ricardo Breceda ha assemblato con metallo di scarto circa 130 gigantesche sculture di animali, tra cui dinosauri e una tigre dai denti a sciabola. Queste creature fantastiche sembrano attraversare gli altopiani incolti. È uno zoo davvero notevole fra cui arieti delle Montagne Rocciose in combattimento e un gigantesco serpente di mare lungo circa 107 metri che sembra strisciare per le sabbie del deserto. L’effetto può essere davvero impressionante nelle notti chiare, quando la luna piena o i cieli stellati illuminano le sculture.

Viziatevi con una notte presso La Casa del Zorro Desert Resort & Spa, una lussuosa locanda risalente al 1937.

Considerata la vista migliore sull’Anza-Borrego Desert State Park, Font’s Point domina le selvagge Borrego Badlands a est di Borrego Springs. Per raggiungere questo punto panoramico vi servirà un veicolo 4x4 per percorrere i circa 6,5 chilometri di strada sabbiosa e sconnessa che iniziano dalla State Highway 78. Ma ne vale la pena: una volta arrivati a Font’s Point ammirerete quello che è stato soprannominato il “Grand Canyon della California”. Assolutamente spettacolare, specialmente all’alba e al tramonto quando la luce rivela al meglio le trame di questo labirinto di colline dorate e arroyo.

Fermatevi all’Indio’s Shields Date Garden per fare scorta di datteri freschi e cenate al caffè con specialità quali l’hamburger guarnito con datteri Deglet Noor, pancetta e formaggi blu.

In pieno deserto, a circa 20 minuti dal Joshua Tree National Park, Pioneertown presenta un aspetto immutato fin dall’800. Ma in origine queste strutture rustiche furono costruite come attrazione per i turisti e come set cinematografico nel 1946. Al Pioneertown Motel potete soggiornare in camere in stile western decorate con coperte dei nativi americani, cactus e mobili rustici. Oppure cenate e ascoltate musica live al Pappy & Harriet’s, dove una volta si esibì Sir Paul McCartney.

Per qualche buona vibrazione (davvero letteralmente), visitate l’Integratron, una cupola di legno costruita su un vortice geomagnetico a circa 30 km dal Joshua Tree National Park. Visitate questo singolare edificio nei pressi di Landers per fare un vero e proprio “bagno di suoni”: la sua proposta terapeutica sfrutta le onde sonore per ringiovanire il corpo e la mente. L’inventore di The Integratron, George Van Tassel, è tra le altre cose, un sostenitore dell’esistenza degli UFO. Inserito nel National Register of Historic Places, The Integratron ricorda un osservatorio astronomico. Van Tassel ha dedicato 18 anni alla costruzione di questa struttura di oltre 16 metri di diametro.

Noah Purifoy, diventato scultore in tarda età, arrivò nell’area vicina al Joshua Tree National Park negli anni ‘80 e trascorse 15 anni a creare oggetti artistici su grande scala a partire da materiali fusi. La sua collezione di opere d'arte si espanse fino a diventare il Noah Purifoy Desert Art Museum of Assemblage Art, dove potete godervi un tour guidato da esperti o vagare da soli per gli oltre 4 ettari pieni di sculture. Con l'incorporazione di pezzi di legname segnato dalle intemperie, che ricorda quelli che si trovano nel deserto, ma anche di cerchioni di biciclette abbandonati, water e televisori le sculture incarnano il talento naturale di Purifoy nel trasformare i detriti in pezzi d'arte accattivanti.

Amboy Crater, un vulcano estinto che una volta eruttava lava e che ha ricoperto un’area di deserto di oltre 61 chilometri quadrati. Con il suo caratteristico profilo conico non potreste mai confondere questo vulcano con una qualsiasi montagna comune. Seguite il sentiero che vi porterà fino al bordo da dove potrete guardare l'interno del cratere largo 500 metri. Nelle immediate vicinanze della Route 66, a meno di cinque miglia a ovest dell' Amboy Craters, troverete il Roy’s Motel & Café, famosissimo ristoro per via del suo cartello retrò. Perfetto per scattarsi qualche selfie.

Le eleganti e dorate Kelso Dunes si elevano a 198 metri di altezza dal deserto. Partite alla conquista dei pendii e ascoltate il “canto” delle cascate di sabbia che talvolta producono un inconfondibile suono simile a un lamento. Un fenomeno apprezzabile soltanto in pochissimi luoghi al mondo. La salita in cima alle dune, alcune delle più alte del Nord America, vi consentirà di tonificarvi per bene in quanto, prima di premiarvi con un’ampia veduta del deserto, vi troverete a fare i conti con distese di sabbia soffice.

Sebbene non si possa considerare una metropoli, la piccola Baker, lungo la Interstate 15, è una meta irrinunciabile per i viaggiatori del Deserto del Mojave che cercano un ristoro per mangiare o per dormire. L’attrazione più famosa di Baker è il suo gigantesco termometro che con la sua altezza di quasi 45 metri è il più alto al mondo. Moltissime persone si fermano a Baker anche per la carne essiccata, a tema UFO, dell'Alien Fresh Jerky. Un luogo particolarissimo dove sarà possibile gustare leccornie ispirate a ET come l’Abducted Cow Pineapple Teriyaki. Un perfetto souvenir.