Pacific Coast Highway Süd

Zur abgerundeten Architektur passt auch das perfekte Klima. In Santa Barbara – auch „die amerikanische Riviera“ genannt – herrscht mit vielen Sonnentagen und mildem Wintern ein traumhaft mediterranes Klima. In Verbindung mit der lokalen Weinherstellung, preisgekrönten Traubenlesen, Abenteuern im Freien (sowohl an Land als auch auf dem Wasser) sowie der Kunst und Unterhaltung der Großstadt steht Santa Barbara exemplarisch für das gute Leben in Kalifornien.

Spazieren Sie über die State Street, wo Sie hervorragend einkaufen und speisen können. Steigen Sie am East Beach in ein Kajak, um unter dem Stearns Wharf hindurch zu fahren. Besuchen Sie die klassische Old Mission Santa Barbara und besichtigen Sie das Presidio von 1782, um einen Blick auf Originalbehausungen wie El Cuartel, das zweitälteste noch erhaltene Gebäude im Bundesstaat, zu werfen. Erkunden Sie im Anschluss das moderne Viertel der Stadt: die renovierten Lagerhäuser von The Funk Zone, die heute urbane Räumlichkeiten zur Weinverkostung, Künstlerateliers und schicke Boutiquen beherbergen.

Dieser reizvolle Küstenort 105 Kilometer nördlich von Los Angeles ist der perfekte Ort für bedingungslose Erholung. Während längst bekannt ist, dass Antiquitätenjäger vom Pacific Coast Highway abfahren, um in Ventura nach Schätzen zu suchen, hat inzwischen eine neue Generation die Mikrobrauereien, tollen Restaurants, coolen Boutiquen und die Livemusik-Szene für sich entdeckt. Die gute Nachricht ist, dass das Revival von Downtown Ventura die Dinge aufpoliert, aber gleichzeitig den Sun-and-Surf Charme des Orts erhalten hat, wo familiengeführte Cafés auf Balkons mit zwei Tischen Espresso und Meeresbrise servieren. (Immerhin ist der Pazifische Ozean nur ein paar Häuserblocks entfernt, und Einheimische scheinen verpflichtet zu sein, Surfbretthalterungen auf dem Autodach zu haben.) Schlendern Sie über den historischen Ventura Pier unten am Wasser. Sie können auch mit dem Boot von den Island Packers zum Channel Islands Nationalpark fahren.

Fünf Inseln vor der südkalifornischen Küste – Santa Cruz, Anacapa, Santa Rosa, Santa Barbara und San Miguel – ergeben den Channel Islands National Park, einen der abgelegensten und absolut magischsten Nationalparks Amerikas. Die Besucher kommen mit dem Boot (Boote fahren regelmäßig von Ventura und Oxnard ab) oder einem kleinen Flugzeug auf die Inseln und können sich dann zu Fuß mit ihren Wanderschuhen oder im Kajak fortbewegen. Die „Galapagos-Inseln von Nordamerika“ werden für ihre heimischen Pflanzen und ihre reiche Tierwelt verehrt, bieten jedoch keine Unterkünfte (außer Campingplätzen), Geschäfte oder Restaurants – ein Ort, der allein durch die Schönheit der Natur beeindruckt. In diesem Meeresschutzgebiet geht es einzig darum, die Abgeschiedenheit zu genießen und Entspannung zu finden.

Die idyllische Stadt direkt am Ozean ist von einem 5,6 Kilometer langen Strand umgeben und fühlt sich eher an wie eine Gegend für einen Wochenendausflug als wie eine Stadt, die nur ein paar Minuten westlich vom Stadtzentrum von Los Angeles ist. Relaxen Sie am breiten Strand der Stadt oder dem belebten Pacific Pier (komplett mit eigenem Vergnügungspark) ab. Oder mieten Sie ein Fahrrad und folgen Sie dem Marvin Braude Coastal Bike Trail, einer auch als „The Strand“ bekannten Fahrradstrecke an der Küste. Die Fahradweg folgt dem Meeresufer etwa 35 Kilometer, von Santa Monica Richtung Süden nach Torrance.

In Santa Monica kann man außerdem richtig gut einkaufen. Die Füßgängerzone Third Street Promenade ist gesäumt mit berühmten Marken, Galerien, Kinos und Comedyshows, einschließlich dem Open-Air-Einkaufszentrum Santa Monica Place. Oder besuchen Sie einen von Santa Monicas hervorragenden Bauernmärkten, die jede Woche in den Straßen der Stadt aufgebaut werden.

Mit seinen Stränden und Yachthäfen entlang der Uferpromenade und der lebhaften Restaurant- und Shoppingszene der Pine Avenue in Downtown bietet Long Beach die perfekte Mischung aus Großstadtflair und Strandspaß. Erkunden Sie die Queen Mary, den legendären, dauerhaft angedockten Ozeandampfer, oder entspannen Sie mit einem Drink in der Observation Bar des Schiffes. Sie können sogar in den Kabinen an Bord übernachten. Im gesamten Schiff gibt es Sonderausstellungen. Wenn Sie die verschiedenen Ebenen erkunden, haben Sie das Gefühl, sich auf eine Zeitreise zu begeben – man wird in eine Zeit versetzt, in der die Damen, die mit dem Kapitän zu Abend aßen, edle Kleider aus Samt und Spitze trugen, und stellt sich vor, wie sie anmutig die Haupttreppe hinunterschritten.

Das großartige Aquarium of the Pacific befindet sich ebenfalls an der Uferpromenade. Hier gibt es Korallenriffe, Magellan Pinguine und andere Meeresbewohner in riesigen Tanks und Wasserbecken zu bestaunen. Wenn Sie Strandfeeling suchen, sollten Sie nach Belmont Shore gehen. East Village, wo sich das Museum of Latin American Art befindet, hat eher eine trendige Hipster Atmosphäre.

Planen Sie mindestens einen Tag ein, um in diesem entspannten Küstenort die Surf-Vibes auf sich wirken zu lassen, an dem sich alles um Strand und Wellen dreht. Die Strandkultur von Südkalifornien floriert an diesem  Küstenabschnitt, wo Sie auf einem Strandradweg am Meer entlang radeln, Volleyball spielen und natürlich surfen können. Surfen gibt in Huntington Beach definitiv den Ton an. Selbst wenn Sie nie zum Surfbrett greifen, können Sie bei den führenden Surf-Händlern einkaufen und sich ansehen, wie einige der Einheimischen die Wellen am Wahrzeichen Huntington Pier reiten.

Vom Pier aus ist es nur ein kurzer Spaziergang zu den stylishen Boutiquen und Restaurants der Hauptstraße. Viele davon bieten Tische auf dem Bürgersteig oder Terrassen, wo Sie die frische Meeresbrise und sonnigen Nachmittage von Huntington Beach genießen können. Bei Aufenthalten in den luxuriösen Resorts direkt am Meer von Huntington Beach können Sie in das Leben in der Surferstadt reinschnuppern. Oder entdecken Sie die naturbelassenen Seiten der Stadt: Versuchen Sie sich im 143 Hektar großen Huntington Central Park im Reiten, beobachten Sie Vögel und erkunden Sie Wanderwege im Naturschutzgebiet Bolsa Chica Ecological Reserve, einem wiederhergestellten Feuchtgebiet und einem der lebenswichtigsten Küstenhabitate Südkaliforniens.

Als Nächstes können Sie Richtung Südwesten nach Costa Mesa fahren, Mittelpunkt von einigen der besten Shopping-Ziele des Bundesstaats.

Der Name dieses exklusiven Nests neben Newport Beach bedeutet „Krone des Meeres“ und passt genau: Hier trifft das elegante Leben auf klassische südkalifornische Strandkultur. Corona del Mar wartet mit einer Fülle an Küstenperlen auf, vom beliebten Big Corona-Strand (der genau das Richtige zum Wellenreiten ist) bis zu den Geschäften und Restaurants am Pacific Coast Highway (das Gulfstream serviert frische Austern). Das nahe gelegene Fashion Island-Einkaufszentrum ist ein gutes Ziel für Shopping, Unterhaltung und Kulinarik. Bewundern Sie anschließend die Gezeitentümpel am Little Corona-Strand. Lassen Sie den Tag bei einem großartigen Sonnenuntergang am Inspiration Point ausklingen.

1912 beschrieb ein ehemaliger Laguna-Beach-Künstler, wie er eine zerklüftete Küstenlinie „mit zahlreichen Buchten und unzähligen Landzungen, goldenen Klippen und einem tiefblauen und purpurroten Ozean und klaren smaragdfarbenen Pools, einem ruhigen Meer und einer tosenden Brandung“ fand. Mehr als 100 Jahre später ist das die Landschaft, die Sie auf diesem knapp 1.000 Hektar großen Küstenpark noch erleben können. Erkunden Sie kurvenreiche Pfade, die in die Gebirgsausläufer führen, zu Fuß oder mit dem Mountainbike. Spazieren Sie entlang der fünf Kilometer langen Küste des Parks und finden Sie Ihren eigenen sandigen Halbmondstrand mit familienfreundlichen Wellen.

Ein weiterer Fund: Crystal Cove State Park Historic District. Probieren Sie den Ahi-Thunfischburger von The Beachcomber at Crystal Cove oder holen Sie sich einen cremigen Shake im Ruby's Shake Shack und trinken Sie ihn in Ruhe auf Ihrer Stranddecke. Hier finden Sie auch hübsche Strandhütten, die rustikal restauriert wurden und für Übernachtungen gebucht werden können. (Hinweis: Die Reservierung einer der 21 äußerst beliebten Hütten erfordert Geduld und Ausdauer; weitere Informationen finden Sie auf der Website.)

Laguna Beach ist ein Küstenparadies, das sich von den hübschen Häusern am Berghang über die Straßen der Innenstadt bis zum funkelnden, blauen Meer an der Küste erstreckt. Es ist ein ideales Reiseziel für Erwachsene, mit romantischen Plätzen und Dachterrassen, von denen man die herrlichen Sonnenuntergänge einem Glas genießen kann. Der Küstenabschnitt bietet zahlreiche geschützte Sandstrände  – von denen einige die Surfer aus der Gegend anlocken, einige sind besonders bei Familien beliebt und andere eignen sich perfekt als ruhige Rückzugsorte.

Laguna Beach – ursprünglich als Künstlersiedlung gegründet – ist übersät mit hochkarätigen Galerien. Maler stellen ihre Staffeleien oft entlang der Uferklippen auf – sehen Sie ihnen dabei zu, wie sie vor Ihren Augen eine schöne Meereslandschaft erschaffen. Oder tauchen Sie in die stillen Galerien im Laguna Art Museum ein, mit hervorragenden Sammlungen zeitgenössischer Arbeiten kalifornischer Künstler wie Wayne Thiebaud und David Gilhooly. In Laguna Beach findet auch das außergewöhnliche Sommerfestival Pageant of the Masters statt, ein weltweit einmaliges Ereignis, bei dem klassische Kunstwerke als "lebende Kunst" nachgebildet werden, Gemälde bestückt mit echten Menschen, die die Figuren aus den Originalbildern nachstellen. Dieses Festival ist unglaublich beliebt, und die Vorstellungen sind stets ausverkauft, sodass Sie sich rechtzeitig Ihre Karten reservieren sollten.

Beenden Sie Ihre Reise in dieser sonnigen Stadt am Wasser. In Downtown bieten zahlreiche Boutiquen im historischen Gaslamp Quarter Einkaufsmöglichkeiten, während Sie im Petco Park einem Baseball-Spiel zusehen können. Besuchen Sie die Riesenpandas im San Diego Zoo. Erkunden Sie anschließend eines der vielen abwechslungsreichen Stadtviertel, wie Little Italy, North Park, South Park oder East Village. Fußgängerfreundliche Viertel bilden den Schwerpunkt der aufblühenden kulinarischen Bewegung, der fortschrittlichen Kunstszene und des Craft-Beer-Booms. Beginnen Sie Ihre eigene Verkostung in North Park, einem an den Nordosten des Balboa Parks angrenzenden Viertel. Entlang der 30th Street und der University Avenue können Sie im Urban Solace Farm-to-Table-Speisen sowie erlesene Weine genießen oder im örtlich sehr beliebten Carnitas’ Snack Shack einkehren (die Speisekarte wird täglich je nach der saisonalen Ernte sowie anderen derzeit verfügbaren Zutaten geändert). Unternehmen Sie einen Verdauungsspaziergang zur glitzernden Mission Bay, um dort ein Kajak zu mieten oder sich im Stand Up Paddling zu versuchen. Lassen Sie den Tag mit Essen und Tanzen nach Einbruch der Dunkelheit im belebten Gaslamp Quarter ausklingen. Verbringen Sie eine luxuriöse Nacht in einer der berühmtesten Unterkünfte Kaliforniens, dem Hotel del Coronado auf der idyllischen Insel Coronado Island, die von der Stadt aus über eine Brücke zu erreichen ist, die das Gefühl vermittelt, Millionen Kilometer weit entfernt zu sein.