Kleinbrauereien sind in San Diego ganz groß in Mode – in der Region gibt es mehr als 85 von ihnen. Der Boom begann mit innovativen Brauereien wie der Stone Brewing Company und Karl Strauss. Heutzutage gibt es sie überall in San Diego – in Kneipen, Restaurants und als eigenständige Brauereien, von denen man viele auch besichtigen kann. Die Köche von San Diego folgen zunehmend diesem Trend und entwickeln passende Gerichte zu einheimischen Gerstensäften. Einige Brauereien haben nun sogar eigene Restaurants (ein herausragendes Beispiel sind die Stone Brewing’s World Bistro & Gardens).
Die Brauer und Brauereien von San Diego haben auch international schon Aufmerksamkeit geweckt und Anerkennung erfahren. (Ja, es gibt auch einen World Beer Cup, und nein, Sie dürfen dort nicht Preisrichter sein.) Die AleSmith Brewing Company und die Ballast Point Brewing Company gehören zu den Brauereien mit Auszeichnung. Sie müssen aber keine Brauerei aufsuchen, um diese Biere von Weltklasse zu kosten: viele Restaurants, wie etwa Hamilton’s Tavern in South Park, bieten eine Auswahl lokaler Gebräue.
