Inverno nos lagos de Mammoth

Há um ditado por aqui que diz que as pessoas vêm para o inverno, mas ficam pelo verão. Venha pessoalmente entender o motivo. Os riachos entram em degelo e desabam pelas encostas das montanhas, os prados se enchem de flores silvestres, que brotam por todos os lados. Este lado leste de Sierra, incluindo Mammoth Mountain (na verdade, um vulcão cercado por picos de granito), ganha vida no verão, momento perfeito para sair e explorar. Apesar de caminhadas e escaladas serem as principais atividades na região, você não precisará colocar suas botas pesadas e se encher de energéticos para participar de atividades na montanha. Há trilhas por toda a região, além de vários passeios mais tranquilos, e trilhas para bike também. Mesmo se você não for escalar, é fácil curtir o espetáculo da região em torno da Sierra Nevada, basta subir até o cume da Mammoth Mountain (3.369 metros) em um incrível teleférico, que funciona de junho a setembro.

Com sua majestosa montanha e sua serenidade alpina, é difícil imaginar que Mammoth Lakes esteja situada à beira de uma antiga cratera vulcânica. Aqui, por volta de 760.000 anos atrás, um enorme vulcão explodiu, deixando para trás a bacia relativamente plana que agora é o berço de Mammoth Lakes. Um subproduto maravilhoso desse passado de fogo é a rede de águas termais naturais da região. Muitas dessas borbulhantes banheiras de água quente, algumas abertas para o mergulho de modo seguro, estão concentradas entre Bridgeport e Mammoth Lakes, mas encontrá-las requer uma espécie de caça ao tesouro. Peça indicações no Mammoth Lakes Welcome Center, a oeste da U.S. 395, na Main Street nº 2510. E independentemente de onde mergulhar, tenha cuidado, pois as superfícies podem ser escorregadias, e se a água estiver desconfortavelmente quente, volte outro dia.

Pergunte sobre a Travertine Hot Springs, lugar mais procurado para mergulho, localizado cerca de uma hora de carro ao norte. Peça também detalhes sobre Buckeye Hot Springs, situado no fundo de uma escavação. Cerca de 2.200 litros de água brotam do solo a cada minuto em Keough Hot Springs, distante cerca de uma hora de carro ao sul, perto de Bishop. Em Mammoth Lakes, há a Whitmore Pool e Rock Tub (no final de uma estrada de terra sem sinalização). A piscina aquecida naturalmente inclui seis raias de natação. O Hot Creek Geologic Site, no sul do Mono County, não é para dar um mergulho, mas os visitantes podem maravilhar-se com as fontes, gêiseres e fumarolas (saídas de gás). 

A altitude afeta o seu jogo? Descubra isso em Mammoth, que abriga dois dos campos de golfe mais altos da Califórnia. Teste sua tacada no Sierra Star Golf Course. Esse campo público com 18 buracos fica 2.438 metros acima do nível do mar e é considerado um dos mais desafiadores terrenos alpinos da região. Seus esforços serão recompensados ​​com as visões dos picos cobertos de neve em todas as direções, dos riachos correntes, das flores silvestres coloridas e vibrantes e dos campos alinhados com pinheiros. Com variada programação para aprender a jogar golfe, o Sierra Star acolhe os novatos nesse esporte e oferece aulas com profissionais da PGA. 

No campo de 9 buracos Snowcreek Golf Course (o primeiro campo de Mammoth, desenhado por Ted Robinson), os jogadores desfrutam de vistas da Sherwin Range, de Mammoth Mountain e das White Mountains. Os hóspedes também podem praticar suas tacadas no driving range do local.

Uma estranha recomendação é dada a quem enfrenta os solavancos finais da poeirenta estrada deserta que leva ao Bodie State Historic Park. Perto da última curva da angustiante trilha, siga pelo solitário cemitério da colina e observe os restos de uma cidade abandonada.

Por volta do final do século 19, Bodie era uma comunidade de mineração em expansão, com cerca de 10.000 habitantes. Com o tempo, a população, assim como o ouro, começou a desaparecer e, cerca de meio século atrás, seus últimos moradores também saíram da cidade, deixando as construções à mercê dos ventos secos do deserto.

Caminhe por ruas silenciosas compostas por antigas lojas, hotéis e casas simples, cada uma delas conservadas do mesmo jeito que estavam quando os últimos moradores deixaram Bodie. Procure por imagens de época em jornais que eram colocados dentro das paredes como isolamento improvisado. Caminhões velhos, bombas de gasolina, uma igreja de madeira e o cemitério solitário retratam vida e morte neste canto isolado do deserto da Califórnia.

Traga comida. Não há lanchonetes no parque (embora haja água potável). A livraria está bem abastecida com informações interessantes. E não deixe de fazer o visita autoguiada.