Camino a Las Vegas

Esta vibrante sección de la costa de Los Ángeles atrae a una multitud ecléctica de amantes de la playa a su paseo por el malecón repleto de tiendas de surf, artistas callejeros, salones de tatuajes y vendedores de jugos. La amplia playa de arena de Venice es lo suficientemente grande como para albergar canchas de baloncesto y voleibol, un gimnasio (el famoso Muscle Beach) y un carril para bicicletas que se extiende por más de 32 kilómetros a lo largo de la costa.

Pasea unas pocas cuadras hacia el interior para experimentar la meca de compras irresistible y accesible a pie que tiene Los Ángeles: Abbot Kinney Boulevard. Una colección diversa de cafés, boutiques y tiendas de diseño hacen de este vibrante vecindario uno de los mejores lugares para encontrar un souvenir exclusivo de L.A. Escucha antes de comprar en las tornamesas de la tienda de discos VNYL, prueba los aceites de fragancia en Le Labo, o explora los fantásticos obsequios seleccionados en Burro. Si estás en la ciudad el primer viernes del mes, dirígete a Abbot Kinney para hacer una degustación de una colección de los mejores camiones de comida de Los Ángeles y comprar con música en vivo de fondo.

A medida que la elevación aumenta y la topografía se vuelve más montañosa en dirección este hacia el desierto, comenzarás a acercarse a Mormon Rocks, una serie de formaciones de arenisca de curiosa belleza a, aproximadamente, un kilómetro y medio al oeste de la Carretera interestatal 15. Comenzando a 1024 metros, recorre el sendero interpretativo de las Mormon Rocks de un kilómetro y medio, que está repleto de pequeños agujeros y cuevas, hasta una cresta. Contempla estas rocas en forma de ameba mientras observas halcones, cuervos, lagartijas y búhos.

Siguw una angosta línea de asfalto hasta el extraño espectáculo conocido como Elmer’s Bottle Tree Ranch en Oro Grande, condado de San Bernardino. Miles de "ramas" multicolores cuelgan de un bosque de "árboles" y crean más de 200 instalaciones a lo largo de la Ruta 66. Esta exhibición de arte popular es la visión, y el hogar, del artista Elmer Long y no tiene un horario oficial, sino que simplemente se puede llegar y recorrer (o tomar fotografías a través de las puertas si están cerradas).

Calico, el sitio del mayor yacimiento de plata de California y hogar de 500 minas, ahora es un parque temático de pueblo fantasma con atracciones que incluyen el Calico Odessa Railroad y la Calico Mystery Shack, repleta de “increíbles proezas y visiones confusas”. Disfruta de un día repleto de lavado de oro, paseos por vías, compras en tiendas y degustación de zarzaparrillas en Lil’s Saloon (ingresa por las puertas de vaivén de madera). Los sábados por la noche, podrías hacer contacto con los fantasmas de Calico durante un recorrido por la espeluznante oscuridad de la Mina Maggie, de 1880.

Aunque no es una metrópolis, el pequeño Baker a la orilla de la Carretera interestatal 15, es un ajetreado centro para los viajeros que van al desierto de Mojave y que buscan comer algo o estirar las piernas. El punto de referencia más famoso de Baker es su termómetro gigante, con sus 40,8 metros, el más alto del mundo. Muchas personas también pasan por Baker para probar las carnes secas de otro mundo en el Alien Fresh Jerky y su temática de ovnis. El lugar es ideal para abastecerse de esos sabores inspirados en ET, como el teriyaki de piña y carne de res abducida; el regalo perfecto para quienes se quedaron en casa.

Como protectora de un área impresionante de 1,6 millones de acres/647.497 hectáreas de terreno salvaje desértico y prístino, la Reserva Nacional Mojave te invita a escuchar el canto de las dunas de arena, a explorar los contorsionados árboles de Joshua y a escalar conos de ceniza volcánica. Tómate el tiempo necesario para explorar y deja que se desarrolle la magia del desierto.

No puedes perderte las Dunas Kelso, el segundo sistema de dunas más grande de California, que se extiende por 45 millas cuadradas/72 kilómetros cuadrados a una altura de más de 600 pies/183 metros. En primavera, las flores silvestres del desierto cubren la arena con sus colores.

Otro recorrido popular es la caminata de 3 millas/5 km ida y vuelta hasta la cima del pico Teutonia, que se encuentra a 5,775 pies/1,754 metros. Es una formación casi simétrica y el punto más alto de Cima Dome.

Este no es un páramo sin vida. Tan solo espera y observa (especialmente al amanecer y al atardecer), podrás encontrar ejemplares sorprendentes de vida silvestre, incluida la rara tortuga del desierto. Las lluvias de primavera pueden tapizar el desierto con flores silvestres. Y también hay personas aquí: deténte en Kelso Depot, una estación ferroviaria restaurada que alberga el centro de visitantes de la reserva, donde podrás ver exhibiciones y obtener información (abierto de 9 a 5, de viernes a martes).