セントラルバレーのグルメなロードトリップ

ベーカーズフィールドは驚きに満ちた街です。かつて石油と農業で知られたこのセントラルバレーの町は、芸術、文化、スポーツの中心地へと変貌を遂げつつ、過去の面影も残しています。北へ72キロメートル（45マイル）のところにあるアレンスワース大佐州立歴史公園を訪れてみてください。1900年代初頭にアフリカ系アメリカ人のグループが外部世界の悪影響から遠く離れた理想郷を築こうとしたこの集落は、カリフォルニアの歴史における異例の出来事を垣間見ることができる貴重な場所です。

ベーカーズフィールドの新しい見どころとしては、ギャラリーが立ち並ぶアート地区があり、1930年建造のフォックス劇場ではポップミュージックからバレエまであらゆるジャンルの公演が行われています。この地域特有の、独特の響きを持つカントリーミュージック「ベーカーズフィールド・サウンド」の本拠地であるバック・オーウェンズ・クリスタル・パレスもお見逃しなく。（編集者注：バック・オーウェンズ・クリスタル・パレスは2025年8月に閉店しました。 ）国内最大のバスク料理レストランの集積地は、この地域の豊かなバスクの歴史を物語っています（1800年代後半、スペインとフランスのピレネー山脈からの移民がここに羊牧場を開設しました）。春には、近くのテハチャピ山脈一面に野花が咲き乱れます。

ハイウェイ99号線から少しだけ離れたところにある、バイセリアの由緒ある歩きやすいダウンタウンは、ありきたりのファーストフードに代わるさまざまな魅力的な食事を提供します。ザ・ビンテージ・プレスは50年以上、人気スポットとして地元に愛されてきました。エレガントなディナーを楽しめ、美味しいアルメニア風ラムシシカバブ・サンドイッチを注文すれば、間違いありません。ヴァルハラ・レストラン＆ギフトショップは、この街にデンマークの味を伝えています。エイブルスキーバーサンドと呼ばれるクレープスタイルのデンマーク式パンケーキなど、人気のある伝統的な朝食、またランチにはフリカデラ（デンマーク風ミートボール）をトッピングしたオープンサンドイッチなどの、デンマーク料理を満喫できます。もっとスパイシーな食事をしたいなら、コリマ・メキシカン＆シーフードレストランでチレ・べルデ・ブリトーやカルニタスを試してみましょう。

バイセリアの歴史あるダウンタウンと、ザ・ヴィンテージ・プレスへちょっと寄り道してみましょう。50年以上にわたって地元に愛されているこの店は、エレガントなディナーを楽しめるほか、アルメニア風ラムシシカバブ・サンドイッチを注文すれば、美味しいランチになること間違いなしです。

フレズノは、意外にもエキサイティングな休日が過ごせる場所です。7つのスタジアムと2つのアリーナでスポーツファンを満足させ、緑豊かなウッドワードパークで毎年開催されるウッドワード・シェイクスピア・フェスティバルで文化的な一面も見せてくれます。

しかしここは農業なしには語れません。水曜日の午後と土曜日の朝は、ビンヤード・ファーマーズマーケットで豊かな農産物を目にすることができます。早春には、100キロメートルほどのブラッサムトレイルをドライブまたはサイクリングすると、道に並ぶ果樹やナッツ類の木が満開になっている様子を見ることができます。夏になると、ここはフレズノカウンティ・フルーツトレイルへ変身し、あふれんばかりの旬のフルーツが果物直売所に並びます。

町に戻ったら、地下にあるフォレスティア・アンダーグラウンド・ガーデンを探検しましょう。これは、ある一人のイタリア系移民が、セントラルバレーの暑い夏は地下にもぐれば涼しく快適だと気づき、手で掘って作り上げたものです。子供たちはチャフィー動物園が大好き。特にシーライオンコーブで戯れるアシカ類が人気です。毎月開催されるアートホップは、アーティストのスタジオやギャラリーがひしめくミューラル地区を探検するのにぴったりのイベントです。夜にはレストランやクラブのネオンがタワー地区を明るく照らし出します。

セントラルバレーが果物と野菜で最もよく知られているからと言って、人は農作物だけで生きているわけではありません。牛肉を探しているなら、マーセドには、肉料理中心のお店が2軒あります。ビンテージのネオンサインが "炭火焼きステーキ" と宣伝しているので、ザ・ブランディング・アイアンがどんなメニューを提供しているのかが直ぐに分かりますよね。1952年以来、ここはプライムリブとコーヒーをすり込んだリブアイで有名です。ビンテージなH&W・ファミリードライブインでは、（パティを4枚重ねた）ダブルフレンチバーガーと（もちろんカーホップが運んでくれる）ルートビールフロートを注文しましょう。

ヒルマーの町ではヒルマー・チーズ・カンパニーを訪ね、見学ツアーに参加することができます。ここは、ヨセミテ国立公園を目指す旅行者と、州道99号線をドライブしいる人にとって最適な休憩スポットです。素晴らしいビジターセンターにはグルメギフトショップがあり、カフェではヒルマーのペッパージャックチーズと、チェダーチーズをふんだんに使用したグリルサンドイッチとチーズチャウダーを提供しています。生産スケジュールによっては、スタッフが290キロもある巨大なチーズの塊を配送用に梱包する様子を見ることができます。ツアーの終わりには、ヒルマーのチーズを無料でテイスティングできます。とりわけ、キュッキュッと音がするチーズとして知られる新鮮なカード（凝乳）は、この工場内でしか味わうことのできない珍味です。

モデストは、名作映画『アメリカン・グラフィティ』の舞台となった街であり、今でもクルージングやテイクアウトにぴったりのカジュアルなスポットが数多く残っています。朝食には、アメリカのトップ15ドーナツ店に選ばれ、正式にAチーム入りを果たした「ミスター・Tズ・デリケート・ドーナツ・ショップ」を訪れてみてください。ベーコンメープルバーはまさに絶品で、しかもミスター・Tズは24時間営業なのが嬉しいポイントです。

カリフォルニア州モデストにあるウェルカムセンターの地元スタッフに、この地域で訪れる価値のある他の多くのスポットについて尋ねてみてください。

豊かな農地に囲まれたストックトンは、地元で採れた新鮮な食べ物にこだわっています。この地域で一番有名な農作物はアスパラガスで、4月になると開催されるサンホアキン・アスパラガス・フェスティバルでは、料理実演を見たり、アスパラガス・アイスクリーム（本当です!）を味わったりすることができます。土曜日の午前中は、ダウンタウン・ファーマーズマーケットを見て回りましょう。80以上のベンダーが、中国、インド、カンボジア、ベトナム、韓国の食料品に加え、大量の野菜を販売しています。ウォータールー・ロードにあるザ・フルーツボウルに立ち寄って、桃やネクタリン、アプリコットなどをバケツ一杯に買い求めましょう。それから腰をかけて、この農園スタンドの焼き立てのピーチパイを頬張りましょう。ベイク製品と言えば、イタリアンのデリ、ジェノバ・ベーカリーは、1世紀にわたって伝統的な製法で作られたパンの香りで周囲の空気を満たしてきました。昼時になると、そのランドマークの黄色い木枠の建物にランチを求める人たちの長い列ができます。

サンフランシスコの133キロメートル東にあるローダイは、卓越した赤ワイン、特に樹齢の高いジンファンデルで最もよく知られていますが、環境への配慮でも先頭を切っています。ブドウ園の面積のうち100平方キロメートル以上が持続可能と認定され、カリフォルニア州初の第三者が認定を行う持続可能なワイン生産プログラム、ローダイルールもここで生まれています。近年はさまざまなテイスティングルームが急速に出現し、ダウンタウンから車で15分以内の範囲にほとんどが集まっています。まずは、ローダイワイン＆ビジターセンターへ。80ヵ所近い地元ワイン醸造業者によるヴァラエタルワインのセレクションを定期的に変えながら提供しています。

ワインの範囲は広がっていますが、豊かで濃厚な新世界ヴァラエタルは今でもこの地域の特徴となっており、州のジンファンデルの40パーセント以上がここで生産されています。ジンフェストは毎年5月に開催される3日間のテイスティングパーティーで、ローダイの一流ワイン生産業者による約250種類のワインを試飲することができます。

ゴールトの歴史あるダウンタウンに入ると、多彩なレストランがあることに驚きます。パストーサ・バイ・ルシアは、自家製ニョッキなどの人気メニューによって、本格的イタリア料理をこの街にもたらしました。ストリートジーランの多彩な屋台風料理では、チキンとワッフル、12時間スモークしたブリスケットを使用したタコス、そして本格的なオアハカ産チーズを詰めたチラカ・ペッパーなど多岐にわたる品々を楽しむことができます。