Avvisi ai vaggiatori: COVID-19 (Coronavirus), cliccate qui.
California Centrale
Focus: Monterey & Carmel

Circondata dall’oceano Pacifico su tre lati, la penisola di Monterey offre spiagge battute dal vento e tranquille insenature, ottimi ristoranti e locali più informali, storia antica e arte postmoderna.
La vostra prima sosta sarà a Monterey Bay, per visitare il rinomato Monterey Bay Aquarium, una tappa irrinunciabile soprattutto per le famiglie, che rimangono incantate dalle meduse multicolori. Le affascinanti vasche dell'acquario ospitano oltre 35.000 esemplari di animali e vegetali che rappresentano un totale di circa 550 specie - un gran numero delle quali endemiche della California, tra cui le simpatiche lontre marine. Un consiglio: acquistate i biglietti online per saltare le lunghe code!
All’uscita, vi troverete davanti una nutrita serie di hotel, negozi e ristoranti che hanno sostituito gli ex impianti di inscatolamento del pesce di Cannery Row, resa celebre dal famoso scrittore John Steinbeck. Noleggiate una bicicletta per percorrere la costa verso sud, passando per Pacific Grove e Asilomar State Beach e ammirando l’incredibile bellezza del mare spumeggiante, le ville milionarie e il rinomati campi da golf di Pebble Beach lungo la 17-Mile Drive.
Dirigetevi verso sud per visitare l’artistica Carmel-by-the-Sea (gli abitanti la chiamano semplicemente Carmel), una cittadina che ha saputo trovare un sapiente equilibrio tra il suo ricco passato e il suo nuovo stato di benessere. La Carmel Mission è una delle più evocative dell’intero Stato e da qui si irradiano numerosi sentieri ombreggiati che penetrano nella lussureggiante Mission Trail Nature Preserve. Passeggiate sulla sabbia bianca di Carmel Beach oppure partite alla scoperta di un mosaico di prati, scogliere battute dalle onde e alberi sferzati dal vento nella vicina Point Lobos State Reserve, a 10 minuti a sud di Carmel.
Continuate a nord oltre Monterey, verso la cittadina di Santa Cruz, dove i surfisti domano le onde dell'oceano e più piccoli possono divertirsi giocando sul lungomare.
5 cose fantastiche da fare a Monterey
La città di Monterey è incastonata nella curva della baia omonima e vive rispettando la propria storia e l'ambiente naturale. Lungo la Cannery Row, troverete lussuosi hotel vista mare e potrete trascorrere la giornata al Monterey Bay Aquarium, per guardare da vicino l’incredibile vita marina della baia. E a breve distanza dalla città, a Pebble Beach per la precisione, potrete trovare alcuni dei migliori campi da golf al mondo.
Soggiornate sulla baia in un elegante hotel di Cannery Row
L’InterContinental The Clement Monterey è un albergo al tempo stesso classico e contemporaneo, che offre un posto in prima fila da cui ammirare la bellezza della baia di Monterey. Uscendo sul balcone potrete avvistare le foche, le lontre e perfino una balena al largo. La sera niente è meglio di un drink vicino a uno dei falò del Pacific Courtyard dell’hotel, o ammirare la baia mangiandi alcuni tra i piatti tipici del luogo come le capesante al rinomato the C restaurant + bar dell’hotel.
Giocate una partita al California’s Kingdom of Golf
Considerando che questo leggendario campo ha ospitato cinque campionati U.S. Open (il sesto nel 2019), e la sua 18^ buca Par 5 lungo la baia di Carmel è spesso chiamata la buca finale più drammatica del golf, al Pebble Beach Golf Links sicuramente non mancano i riconoscimenti. Ma quando la leggenda Jack Nicklaus dichiara “Se avessi solo un’ultima partita da giocare, lo farei al Pebble Beach”, allora sapete per certo che questo campo nella penisola di Monterey merita di essere incluso nell'elenco di cose da fare.
Scoprite cosa si cela sotto la superficie del Monterey Bay Aquarium
Il Monterey Bay Aquarium vi trasporterà in un meraviglioso mondo subacqueo appena fuori da Cannery Row, senza dovervi nemmeno bagnare i piedi. Vedrete meduse di colori brillanti che assomigliano a forme di vita aliena che scivolano in acqua. Ritrovatevi faccia a faccia con le adorabili lontre di mare e scrutate le distese blu alla ricerca degli squali leopardi e dei banchi di sardine che nuotano in mezzo a foreste di alghe. Con pareti alte fino ad otto metri e mezzo, il Monterey Bay Aquarium è uno degli acquari più alti al mondo.
Mangiate in uno dei celebri ristoranti di Monterey
Per più di 20 anni, il Montrio Bistro ha servito la sua cucina stagionale ed eco-sostenibile nel vecchio edificio di una caserma dei pompieri che risale al 1910. Il ristorante sfrutta appieno i prodotti organici a chilometro zero e il pesce locale della Monterey County, mentre il suo interno artistico con le pareti in mattone lo rendono la location ideale per una serata fuori. Iniziate con un cocktail, per poi passare a un menù con pezzi forti come la costata di manzo senza osso brasata al Cabernet e il salmone reale con risotto agli agrumi.
Esplorate il porto da Cannery Row all’Old Fisherman’s Wharf
Cannery Row è cambiata molto dai giorni in cui il romanziere John Steinbeck la chiamò “Una poesia, una puzza, un rumore fastidioso”. La fabbrica di sardine non c’è più da molto tempo e ora questo centro turistico è ricco di ristoranti, boutique e sale di degustazione dove assaggiare i vini locali. Passeggiando per Cannery Row e vedrete i resti dei vecchi edifici della conserva andando verso l’Old Fisherman’s Wharf, il molo storico che si estende nella Baia di Monterey. Partecipate a un'escursione di whale-watching o di pesca e non perdetevi la zuppa di vongole in uno dei numerosi ristoranti di pesce del molo.
Laguna Seca
A soli 16 chilometri da Monterey, la Laguna Seca Recreation Area offre colline calme e ondulate che ospitano un numero sorprendente di attività adrenaliniche. Alcuni visitatori vengono per fare passeggiate in bicicletta, altri per il campeggio. Ma di solito qui si viene a provare l'attrazione principale del parco: il WeatherTech Raceway. Questa pista da 11 giri, lunga 3,6 chilometri, originariamente parte dell'ex base militare di Fort Ord, è stata creata nel 1957 e oggi ospita una varietà di eventi.
Molti di essi, non a caso, sono gare automobilistiche, come la SRO Intercontinental GT Challenge California, una gara di resistenza di otto ore che si tiene a ottobre. Se siete amanti delle Porsche, venite a settembre per la Porsche Rennsport Reunion, pubblicizzata come il più grande raduno al mondo di auto da corsa Porsche.
Ma le macchine da corsa non sono tutto ciò che troverete qui. Il Sea Otter Classic, che si tiene ad aprile, è un grande festival per ciclisti, che ospita circa 10.000 atleti e 70.000 fan. E anche gli atleti occasionali hanno l'opportunità di scendere in pista. I giri in bicicletta al crepuscolo, che si tengono una volta al mese, sono aperti al pubblico e consentono ai ciclisti di pedalare tra curve e tornanti, tra cui la sezione chiamata Cavatappi, una porzione di pista che scende per l'equivalente di 5 piani e mezzo. Oppure venite a novembre per il turkey-trot specialmente indicato per le famiglie, durante il quale potrete allenarvi e sostenere gli enti di beneficenza con la vostra quota di iscrizione.
Laguna Seca offre anche attività lontano dalla pista. Nell’area ricreativa circostante è possibile esercitarsi con fucili e pistole, con 25 postazioni di tiro e personale preparato a disposizione per i neofiti. E gli appassionati delle attività all'aperto possono portare tende oppure camper e soggiornare nel campeggio del parco, aperto tra aprile e ottobre, con vista sulla valle di Salinas.
Troverete anche opportunità per le degustazioni di vini nella zona circostante. Scoprite le aziende vinicole della vicina Carmel Valley, che propendono per i Cabernet e Merlot. Molte delle sale di degustazione, come Joullian Vineyards e Holman Ranch, sono abbastanza vicine l'una all'altra per un tour a piedi fai-da-te. Oppure salite su un tour Wine Trolley della durata di cinque ore da Monterey, dove un trenino vintage vi porta nelle cantine e offre pranzi, oltre a informazioni privilegiate sulla zona.
Monterey Bay Aquarium
L’unico modo per incontrare più da vicino la vivace fauna marina è indossare una muta da sub e tuffarsi. Questa ineguagliabile struttura con le sue enormi vasche trasparenti vi farà sentire come si vi trovaste realmente sotto il mare e ridefinisce il significato stesso di acquario. È anche una delle ristrutturazioni di maggior successo del pianeta: all’inizio del secolo scorso, l’edificio principale era una fabbrica per inscatolare sardine e il suo affascinante passato è narrato nelle esposizioni di materiale storico nei pressi dell’entrata. (Le interessanti visite guidate dietro le quinte sono dedicate alla storia dell’acquario, oltre che al suo straordinario funzionamento.)
Aldilà dell’interesse storico, questo è sicuramente un luogo che colpisce. Le vasche incantano i visitatori e consentono di ammirare più di 35.000 esemplari tra flora e fauna, in rappresentanza di più di 550 specie, una gran parte delle quali è nativa della California. Ammirate il polpo gigante del Pacifico settentrionale mentre dispiega i suoi tentacoli, fermatevi al centro di un vorticoso banco di sardine, avvicinatevi a pochi centimetri dagli squali martello e osservate gli addestratori mentre verificano quotidianamente lo stato di salute degli animali più simpatici dell’acquario, le lontre di mare della California. Sono anche disponibili numerose attività speciali, come programmi di immersioni per i più piccoli, pernottamenti e romantici tour personalizzati (non c’è niente di meglio della luce sottomarina per un’esperienza da sogno). Consiglio: acquistate i biglietti online per evitare le lunghe code.
Carmel Beach
Sabbia finissima di un colore quasi trasparente, cipressi modellati dal vento e promontori sormontati da cottage pittoreschi con vista sull'oceano: la spiaggia di Carmel è un vero paradiso. Lunga circa 2 km con la particolare forma di mezzalunaluna è il luogo ideale per rilassarsi e divertirsi. I bambini adorano costruire castelli di sabbia a poca distanza dalla cresta dei cavalloni o tuffarsi tra le onde più basse (fate attenzione perché l’acqua è abbastanza fredda, di solito è sotto i 15,5 °C anche in estate).
Ma Carmel Beach non è un paradiso solo per le persone, è anche è "pet friendly": all'interno della spiaggia c’è infatti un’area riservata ai cani dove i loro proprietari possono divertirsi lanciando palle da tennis e giocando con i loro amici a quattro zampe. La zona può essere nebbiosa, soprattutto da maggio ad agosto, ma se aspettate con un po’ di pazienza spesso il sole si fa vedere. Le giornate autunnali e invernali sono spesso limpide, frizzanti e serene. Parcheggiare può essere difficile, soprattutto in estate e nei fine settimana, e il parcheggio non è molto capiente.
Più a sud, Carmel River State Beach è una località più appartata, con dolci dune di sabbia e una gran quantità di uccelli marini, come la pittima marmoreggiata, il pellicano bruno, il piovanello tridattilo e la nera beccaccia di mare (provate a cercare il suo lungo becco di un vivace colore rosso).
Point Lobos: Riserva naturale
Questo meraviglioso parco costiero è molto distante dal concetto di località turistica. Camminate lungo un sentiero punteggiato da papaveri verso la cima dello spettacolare promontorio calcareo del parco e gettate lo sguardo verso il basso per ammirare le acque color turchese e le lunghe fasce di alghe che oscillano tra le onde. Portate un binocolo per scrutare l’acqua alla ricerca di lontre di mare, foche comuni e leoni marini o, più al largo, dei getti d’acqua delle balene (balene grigie da dicembre a marzo, balenottere azzurre in estate). Se vi piace fare immersioni, questo è il posto giusto, è necessario organizzarsi per tempo. La riserva custodisce infatti un ricco eco-sistema marino composto da alghe, pesci, nudibranchi, stelle marine e anemoni. Proprio per salvaguardalo, le immersioni sono limitate ed è necessario prenotarsi con molto anticipo. Numerose aziende locali forniscono attrezzature a noleggio e sono disponibili immersioni guidate nell'area e nella vicina Monterey Bay.
La 17-Mile Drive
Potete percorrerla in auto, in bicicletta o a piedi, ma questo tratto romantico di costa vi spingerà soprattutto a domandarvi in che modo potreste riuscire a venire a vivere qui. La strada è gestita da privati (l’accesso per le auto è a pagamento, mentre è gratuito per ciclisti e pedoni) e si snoda tra Pacific Grove and Pebble Beach, guidandovi attraverso una foresta di cipressi scolpiti dal vento verso una costa rocciosa che ospita alcune delle abitazioni più invidiabili del pianeta. Resterete incantati dallo scenario dei famosi campi da golf di Pebble Beach. A primavera, fermatevi al Fanshell Overlook per osservare le foche e i loro cuccioli (di solito da aprile a giugno). Portatevi il necessario per un picnic e stendete la tovaglia su una delle piccole spiagge di Spanish Bay, oppure concedetevi un pasto all’elegante Lodge a Pebble Beach.
Lanciato nel 2008, Pebble Beach Food & Wine è uno degli eventi più sensazionali ed esclusivi del pianeta. Chef famosi preparano ricette straordinarie, si...
Missioni a Carmel
Giardini rigogliosi circondano questa classica missione, una di quelle restaurate con maggiore fedeltà tra le 21 missioni che si trovano tra San Diego e Sonoma. Padre Junipero Serra, responsabile dei religiosi cristiani spagnoli al momento dello spostamento dal Messico verso nord alla fine del XVIII secolo, scelse questa tranquilla missione contornata da giardino con vista sul Pacifico come sua ultima dimora e la sua scelta non sorprende, considerate l’elegante architettura moresca e la spettacolare ambientazione costiera. All’esterno, i giardini rigogliosi offrono una splendida cornice all’edificio, che è una delle destinazioni preferite dagli appassionati di pittura en plein air. Potete visitare il luogo da soli o accompagnati dalle guide volontarie per capire come si viveva qui qualche secolo fa. Nei piccoli musei e nella galleria in una cappella sono esposti oggetti artistici e reperti storici. La cella con i pochi mobili in cui dormiva Padre Serra vi farà riflettere sul suo stile di vita.
Godetevi tre giorni di jazz di prim’ordine assistendo al rinomato Monterey Jazz Festival, detto il “nonno dei festival di musica...
Golf a Monterey e Carmel
Se amate il golf (d’altronde state leggendo questo articolo...), cosa potremmo aggiungere? Probabilmente saprete già tutto su Pebble Beach Golf Links e Spyglass Hill, campi amati dalle star e dai migliori professionisti dell’AT&T National Pro-Am. E probabilmente saprete che giocare in questi campi vi costerà più di qualche spicciolo, anche se siete ospiti al The Lodge at Pebble Beach. E tuttavia, quando ci si concede un lusso è meglio che sia indimenticabile, e giocare qui, su buche che hanno messo a dura prova la pazienza e le doti di Phil Mickelson e Tiger Woods, e hanno strappato commenti irriverenti all’appassionato di golf Bill Murray, è decisamente un’esperienza indimenticabile. Un consiglio ai meno esperti: ci sono fairway eccellenti in tutta la zona, con campi che offrono tariffe e stili adatti a tutti i livelli. Il campo Historic Del Monte Golf è il più antico campo da golf ininterrottamente in attività a ovest del Mississippi. Il campo del Bayonet & Black Horse, un tempo riservato al personale militare, con le sue splendide viste di Monterey Bay, ora è aperto a tutti. Potete andare alla ricerca di altri campi, e di invitanti degustazioni di vino, nell’assolata Carmel Valley.
All'AT&T Pebble Beach National Pro-Am, che si tiene a febbraio, potrete vedere alcuni dei migliori golfisti del mondo e numerosi...
Cannery Row
Un’autentica rinascita. Un tempo sede della fiorente industria dell’inscatolamento delle sardine, cadde poi in disgrazia dopo la seconda guerra mondiale soprattutto a causa dello sfruttamento eccessivo delle risorse ittiche. Ma la lezione è servita: oggi le acque del Pacifico che bagnano questa zona costiera sono protette da un rifugio marino nazionale e sono ricche di vita acquatica. La strada ha poi reinventato sé stessa, trasformandosi in una meta vivace con una particolare attenzione alle sue origini storiche.
Molte vecchie fabbriche di inscatolamento sono state ristrutturate come ristoranti, gallerie, negozi e nel Monterey Bay Aquarium, un acquario di eccellenza internazionale. Nelle sale degustazione potete assaggiare i vini locali. A Cannery Row abbondano anche le tracce che rimandano al popolare (e chiacchierato) autore vincitore del premio Pulitzer, John Steinbeck. La modesta struttura di legno al numero 800 di Cannery Row un tempo era la sede del Pacific Biological Laboratory, il luogo in cui lavorava il biologo marino ed ecologista Ed Ricketts, che ispirò uno dei personaggi più indimenticabili di Steinbeck, Doc Ricketts.
Passeggiate oppure noleggiate un risciò e dirigetevi verso il dinamico Fisherman’s Wharf, un luogo ideale per consumare uno spuntino o prendere una zuppa di pesce o un ceviche da asporto. Oppure proseguite verso sud lungo il percorso asfaltato del Monterey Bay Coastal Recreation Trail, per esplorare la natura e gli animali attorno a Monterey Bay e dare un’occhiata alle grandi pozze create dalla marea a San Carlos Beach, all’estremità meridionale di Cannery Row. Uno sforzo fisico relativo vi porta alla scoperta delle lontre nel loro ambiente naturale, noleggiando un kayak e pagaiando nelle acque tranquille e limpide di Monterey Bay (un’escursione che piace particolarmente ai bambini).
I segreti di Carmel Village
Con strade che sembrano uscite da una favola, ogni angolo di questo villaggio affascinante vi farà sospirare. I visitatori non sono i soli a innamorarsi di Carmel: la stessa sorte tocca anche agli artisti e le loro opere affollano le oltre 100 gallerie della cittadina. Potete anche ammirare dipinti di buon livello di paesaggi marini e altre opere alla Carmel Art Association, un collettivo no-profit di artisti.
Gran parte dell’attività artistica, e delle boutique con una ricca offerta di articoli alla moda e souvenir, si concentra lungo Ocean Avenue, un luogo molto affollato nei fine settimana dei periodi festivi. Concedetevi una pausa con una tranquilla visita alla Tor House. Dovete prenotare la visita in anticipo, ma questa elegante dimora in pietra del 1918 e il giardino che la circonda, che fu la casa del poeta Robinson Jeffers, vale lo sforzo fatto. (Le visite si tengono solo venerdì e sabato.) Un’altra deviazione interessante è la “Yappy Hour” pomeridiana nell’atrio del Cypress Inn, un tempo proprietà dell’attrice Doris Day, che amava molto i cani: gli ospiti a quattro zampe al guinzaglio e beneducati sono i benvenuti (assieme ai loro amici umani).
Non vi basta? Partecipate a un giro guidato di 2 ore con Carmel Walks e scoprite i giardini segreti, percorsi nascosti e gli ultimi scoop sugli abitanti famosi Carmel, artisti scrittori e celebrity.
Eventi a Monterey e Carmel
Il clima mediterraneo di questa regione fa sì che sia sempre il momento giusto per party e festival. Uno dei maggiori eventi è il Pebble Beach Food & Wine, un’elegante celebrazione che dura alcuni giorni, con chef celebri (Thomas Keller, Tyler Florence) e produttori di vino impegnati in un fine settimana dedicato a banchetti, brindisi e lezioni culinarie. Belle macchine, ambientazioni esclusive, atmosfera lussuosa: è economicamente impegnativo ma ne vale la pena, almeno una volta. Un altro evento importante è il Monterey Jazz Festival di settembre, una 3 giorni dedicata alla musica. Si esibiscono i migliori musicisti jazz del mondo (pensate a Herbie Hancock e Booker T. Jones), con bebop, boogie, swing e ritmi sincopati sugli otto palcoscenici locali.
Altri eventi arricchiscono il calendario. I due principali festival autunnali sono la Carmel Mission Fiesta, che celebra il retaggio spagnolo e messicano della regione, e Taste of Carmel, che vede ristoratori e fornitori di cibo locali impegnati a offrire le loro creazioni nel corso di una serie di eventi, compresa una serata chic alla Carmel Mission.
Focus: Big Sur
Benvenuti a Big Sur, una delle strisce di costa più affascinanti del mondo. Questa distesa di...