Focus: Monterey & Carmel

La città di Monterey è incastonata nella curva della baia omonima e vive rispettando la propria storia e l'ambiente naturale. Lungo la Cannery Row, troverete lussuosi hotel vista mare e potrete trascorrere la giornata al Monterey Bay Aquarium, per guardare da vicino l’incredibile vita marina della baia. E a breve distanza dalla città, a Pebble Beach per la precisione, potrete trovare alcuni dei migliori campi da golf al mondo.

Soggiornate sulla baia in un elegante hotel di Cannery Row

L’InterContinental The Clement Monterey è un albergo al tempo stesso classico e contemporaneo, che offre un posto in prima fila da cui ammirare la bellezza della baia di Monterey. Uscendo sul balcone potrete avvistare le foche, le lontre e perfino una balena al largo. La sera niente è meglio di un drink vicino a uno dei falò del Pacific Courtyard dell’hotel, o ammirare la baia mangiandi alcuni tra i piatti tipici del luogo come le capesante al rinomato the C restaurant + bar dell’hotel.

Giocate una partita al California’s Kingdom of Golf

Considerando che questo leggendario campo ha ospitato cinque campionati U.S. Open (il sesto nel 2019), e la sua 18^ buca Par 5 lungo la baia di Carmel è spesso chiamata la buca finale più drammatica del golf, al Pebble Beach Golf Links sicuramente non mancano i riconoscimenti. Ma quando la leggenda Jack Nicklaus dichiara “Se avessi solo un’ultima partita da giocare, lo farei al Pebble Beach”, allora sapete per certo che questo campo nella penisola di Monterey merita di essere incluso nell'elenco di cose da fare.

Scoprite cosa si cela sotto la superficie del Monterey Bay Aquarium

Il Monterey Bay Aquarium vi trasporterà in un meraviglioso mondo subacqueo appena fuori da Cannery Row, senza dovervi nemmeno bagnare i piedi. Vedrete meduse di colori brillanti che assomigliano a forme di vita aliena che scivolano in acqua. Ritrovatevi faccia a faccia con le adorabili lontre di mare e scrutate le distese blu alla ricerca degli squali leopardi e dei banchi di sardine che nuotano in mezzo a foreste di alghe. Con pareti alte fino ad otto metri e mezzo, il Monterey Bay Aquarium è uno degli acquari più alti al mondo. 

Mangiate in uno dei celebri ristoranti di Monterey

Per più di 20 anni, il Montrio Bistro ha servito la sua cucina stagionale ed eco-sostenibile nel vecchio edificio di una caserma dei pompieri che risale al 1910. Il ristorante sfrutta appieno i prodotti organici a chilometro zero e il pesce locale della Monterey County, mentre il suo interno artistico con le pareti in mattone lo rendono la location ideale per una serata fuori. Iniziate con un cocktail, per poi passare a un menù con pezzi forti come la costata di manzo senza osso brasata al Cabernet e il salmone reale con risotto agli agrumi.

Esplorate il porto da Cannery Row all’Old Fisherman’s Wharf

Cannery Row è cambiata molto dai giorni in cui il romanziere John Steinbeck la chiamò “Una poesia, una puzza, un rumore fastidioso”. La fabbrica di sardine non c’è più da molto tempo e ora questo centro turistico è ricco di ristoranti, boutique e sale di degustazione dove assaggiare i vini locali. Passeggiando per Cannery Row e vedrete i resti dei vecchi edifici della conserva andando verso l’Old Fisherman’s Wharf, il molo storico che si estende nella Baia di Monterey. Partecipate a un'escursione di whale-watching o di pesca e non perdetevi la zuppa di vongole in uno dei numerosi ristoranti di pesce del molo.

L’unico modo per incontrare più da vicino la vivace fauna marina è indossare una muta da sub e tuffarsi. Questa ineguagliabile struttura con le sue enormi vasche trasparenti vi farà sentire come si vi trovaste realmente sotto il mare e ridefinisce il significato stesso di acquario. È anche una delle ristrutturazioni di maggior successo del pianeta: all’inizio del secolo scorso, l’edificio principale era una fabbrica per inscatolare sardine e il suo affascinante passato è narrato nelle esposizioni di materiale storico nei pressi dell’entrata. (Le interessanti visite guidate dietro le quinte sono dedicate alla storia dell’acquario, oltre che al suo straordinario funzionamento.)

Aldilà dell’interesse storico, questo è sicuramente un luogo che colpisce. Le vasche incantano i visitatori e consentono di ammirare più di 35.000 esemplari tra flora e fauna, in rappresentanza di più di 550 specie, una gran parte delle quali è nativa della California. Ammirate il polpo gigante del Pacifico settentrionale mentre dispiega i suoi tentacoli, fermatevi al centro di un vorticoso banco di sardine, avvicinatevi a pochi centimetri dagli squali martello e osservate gli addestratori mentre verificano quotidianamente lo stato di salute degli animali più simpatici dell’acquario, le lontre di mare della California. Sono anche disponibili numerose attività speciali, come programmi di immersioni per i più piccoli, pernottamenti e romantici tour personalizzati (non c’è niente di meglio della luce sottomarina per un’esperienza da sogno). Consiglio: acquistate i biglietti online per evitare le lunghe code.

Questo meraviglioso parco costiero è molto distante dal concetto di località turistica. Camminate lungo un sentiero punteggiato da papaveri verso la cima dello spettacolare promontorio calcareo del parco e gettate lo sguardo verso il basso per ammirare le acque color turchese e le lunghe fasce di alghe che oscillano tra le onde. Portate un binocolo per scrutare l’acqua alla ricerca di lontre di mare, foche comuni e leoni marini o, più al largo, dei getti d’acqua delle balene (balene grigie da dicembre a marzo, balenottere azzurre in estate). Se vi piace fare immersioni, questo è il posto giusto, è necessario organizzarsi per tempo. La riserva custodisce infatti un ricco eco-sistema marino composto da alghe, pesci, nudibranchi, stelle marine e anemoni. Proprio per salvaguardalo, le immersioni sono limitate ed è necessario prenotarsi con molto anticipo. Numerose aziende locali forniscono attrezzature a noleggio e sono disponibili immersioni guidate nell'area e nella vicina Monterey Bay.