À la découverte des routes qui sillonnent la région viticole

La ville animée de Napa, située sur les rives de la Napa River, offre des restaurants aux chefs inspirés, des hébergements haut de gamme, des promenades au bord de l'eau et des parcs parfaitement entretenus, et pour les amateurs de vin, plusieurs salles de dégustation. Les restaurants du centre-ville sont plus charmants les uns que les autres ; entre pâtes et tartes ultra authentiques d'Oenotri à Kenzo, restaurant japonais récompensé d'une étoile au Guide Michelin et lauréat du Wine Spectator Award of Excellence. Après le dîner, vous pourrez apprécier le spectacle du réputé Blue Note de New York, dans l'un des centres névralgiques de la Napa Valley Opera House. Pour passer la nuit, R&R compte de nombreuses options, comme l'hôtel Andaz Napa au chic très urbain et la Churchill Manor B&B mansion incroyablement romantique, construite en 1889.

Dans cet espace de restauration animé , vous pourrez déguster des huîtres fraîches chez Hog Island, savourer des charcuteries artisanales chez Fatted Calf, ou encore vous faire plaisir avec des truffes et des caramels chez Anette’s Chocolates. Dégustez une pizza bio cuite au feu de bois sur le marché de Ca’ Momi, qui a reçu la certification de la VPN (Vera Pizza Napoletana) et de l'APN (Associazione Pizzaiuoli Napoletani). Vous n'aurez aucun mal à trouver quelque chose d'intéressant dans ce complexe de 3 716 m², que ce soit un capuccino raffiné chez Ritual Coffee Roasters, une délicieuse IPA chez Fieldwork Brewing Co., ou votre nouveau livre de chevet chez Napa Bookmine.

Située tout au nord de la vallée de Napa, au pied du mont Saint Helena, Calistoga est la petite sœur plus détendue et moins touristique que l'effervescente Napa. Les vins locaux de Calistoga ont un attrait tout particulier, en partie grâce au Castello di Amorosa, le château de style médiéval à plusieurs tours qui est juché sur une colline, construit par le producteur de vins de style italien Dario Sattui. Pour découvrir une approche moins traditionnelle du vin, arrêtez-vous à la Tank Garage Winery, véritable repaire de hipsters. Le site est ouvert 7 jours sur 7, et ses spécialités portent des noms farfelus comme Yacht Rock, Backstage Pass ou Eddie. Le vin n'est toutefois pas le seul élixir que l'on apprécie ici. Calistoga est également la capitale des spas et des sources thermales de la vallée. Depuis le 19e siècle, les visiteurs y viennent en nombre chercher une nouvelle jeunesse dans ses eaux volcaniques riches en minéraux. Les spas et les complexes vont du décontracté au plus haut de gamme , et la plupart d'entre eux proposent des bains chauds, des saunas et des massages. Calistoga est également l'endroit rêvé pour profiter de l'une des autres expériences typiques de la vallée de Napa : un tour en montgolfière . Pouvez-vous vous imaginer, flottant au-dessus de la brume matinale, scrutant l'horizon de la vallée paisible en admirant les premiers rayons du soleil sur les collines verdoyantes ?

La ville idyllique de Healdsburg, située dans la partie nord du comté de Sonoma, a été récemment classée n°2 sur la liste des « Meilleures villes à visiter » aux États-Unis par le magazine Smithsonian. Healdsburg est en effet une ravissante petite bourgade, avec une population dépassant à peine 11 000 personnes, mais dont de nombreux noms sont devenus très connus. Prenez par exemple, le somptueux et luxueux Relais & Chateaux Hotel Les Mars; SingleThread, un établissement faisant office de restaurant, de ferme et d'auberge ayant obtenu 3 étoiles Michelin, ou encore le restaurant Valette du chef local Dustin Valette. Il est facile de passer une journée complète à flâner simplement dans les environs d'Healdsburg Plaza, bordée de douzaines de salles de dégustation, chacune avec son atmosphère unique. Faites un tour au Cartograph, établissement très chic où l'on sert des vins à la pompe, et où un élégant Banshee fait tourner des vinyles, ou dégustez quelques-unes des bières artisanales du comté de Sonoma chez Bear Republic Brewing Co.

Si vous roulez le long de la Highway 128, vous ne pourrez pas passer à côté de cette jolie petite ville. Il est surtout impossible de résister à son charme. Ici, les endroits où casser la croûte ne manquent pas. Vous pourrez déguster des Pinots Noirs et d'autres cépages chez Foursight Wines, Bee Hunter Wine ou encore Seabass Family Wines. La ferme Pennyroyal est un autre site digne d'intérêt. Cet élevage de chèvres et de moutons de 26 hectares est spécialisé dans la production de fromage artisanal. Les visiteurs peuvent inspecter la crèmerie, rencontrer les animaux, explorer la grange alimentée par des panneaux solaires, mais aussi goûter à des vins artisanaux. Bien que cette zone du comté de Mendocino soit majoritairement dédiée à la production de vin, les amateurs de bière ne manqueront pas de s'arrêter à la brasserie d'Anderson Valley, une brasserie artisanale connue pour sa Boont Amber Ale primée et son parcours de disc-golf populaire auprès des locaux.

Mendocino est un charmant village de la Côte-Nord, perché sur une terre sculptée par les vagues, est encerclé d'un côté par la mer agitée et, de l'autre, par des forêts denses. Son fabuleux emplacement en fait un aimant naturel pour les artistes. Vous pouvez souvent les voir, chevalet déplié et palette de couleurs à la main, en train d'immortaliser le paysage sur leur toile. La ville est faite pour être explorée à pied. Parcourez donc ses petites rues parsemées de boutiques proposant des œuvres d'art locales, avant de vous installer pour boire un café tout en discutant avec ses habitants. Promenez-vous le long des falaises, en particulier au crépuscule, les soirs où le brouillard n'est pas présent. Des maisons victoriennes converties en chambres d'hôtes offrent des hébergements pour toutes les bourses. Elles sont comme des maisons de pain d'épices vivantes. Mendocino sait également comment organiser une soirée inoubliable, en particulier lorsqu'il s'agit de gastronomie. Des festivals annuels rendent hommage aux champignons, aux vins et aux crabes de la région, ainsi qu'à ses plus gros habitants, les baleines.