Jack London Square, zone polyvalente et accueillante située en bord de mer, surplombant la baie de San Francisco à Oakland, est un mélange d'aventures extérieures et de divertissements d'intérieur. Faire les boutiques et dîner au milieu des bateaux qui dansent dans la marina, profiter des activités nautiques proposées sur place, ou simplement se détendre sur les places ouvertes et bordées de palmiers sont d'excellentes manières de profiter de la journée à Jack London Square.
Lorsque le soleil est haut dans le ciel, faites un tour en kayak sur l'estuaire d'Oakland, qui se trouve juste à côté. L'automne, vous pouvez y observer les oiseaux migrateurs. Vous pourrez aussi y admirer les anciennes grues qui chargeaient autrefois les navires de marchandises. Elles ressemblent à des créatures d'un autre temps. Une légende urbaine raconte que ces grues aient inspiré le réalisateur George Lucas pour créer ses célèbres TB-TT, de Star Wars. Vrai ou pas, elles ressemblent furieusement aux sinistres mastodontes de l'Empire galactique.
Après votre balade au fil de l'eau, promenez-vous sur la place (son site Web dispose d'une excellente carte) pour faire du lèche-vitrines, ou visitez deux navires historiques : le bateau-phare Relief, un phare flottant qui guidait les navigateurs le long des côtes américaines de 1951 à 1974, ou l'USS Potomac, le yacht historique du président Franklin Delano Roosevelt (renseignez-vous : des croisières sont organisées dans la baie). Si vous êtes amateur de pâtes biologiques, dînez au Baia. Si vous êtes plutôt fruits de mer, nous vous conseillons les œufs Bénédicte aux croquettes de crabe à l'Oakland Grill. L'établissement Plank surplombe le bord de mer au niveau de la place. Il s'agit d'un restaurant disposant d'un vaste jardin où vous pourrez déguster une bonne bière et jouer au bowling et à la pétanque. Quant à l'établissement Yoshi’s, restaurant japonais faisant également office de salle de spectacle, il s'agit d'un lieu incontournable depuis près de cinquante ans, où vous pourrez profiter d'excellents concerts de jazz et d'artistes d'autres genres musicaux. Un marché agricole se tient chaque dimanche, tandis que le cinéma Regal Cinemas Jack London Stadium 9 rend le quartier de Jack London Square encore plus attrayant.
La place porte le nom de l'intrépide aventurier, auteur de L'appel de la forêt et du Loup des mers, livre prétendument inspiré des histoires extraordinaires racontées par les personnages bourrus qui fréquentaient le légendaire Heinhold’s First and Last Chance Saloon, où vous pouvez encore boire un verre de nos jours. À proximité de l'entrée inclinée vers le point d'eau historique, vous verrez une horloge dont les aiguilles n'ont pas bougé depuis le 18 avril 1906, lorsqu'un énorme tremblement de terre frappa la baie de San Francisco et secoua si brutalement le bâtiment que le mécanisme s'arrêta. Le temps s'est peut-être arrêté, mais pas le service. Pénétrer dans cette petite cabane en bois, c'est comme embarquer pour un voyage dans le temps : des lampes à huile du 19e siècle sont allumées chaque soir, projetant une lumière vacillante sur les photographies et autres objets de la Seconde Guerre mondiale qui tapissent les murs, ainsi qu'une petite photo d'un jeune Jack London assis à une table du saloon. Installez-vous pour discuter avec votre nouveau camarade de comptoir : qui sait quelles histoires incroyables vous pourriez y entendre ?
Petits conseils : avant de vous rendre à JLS, consultez le calendrier des événements pour connaître les prochains divertissements. Si vous venez de San Francisco, vous pouvez emprunter le San Francisco Bay Ferry pour arriver directement au terminal de Jack London Square.
