La beauté naturelle de la Californie et les nombreuses attractions locales se prêtent parfaitement à un road trip. Avec autant d'endroits à découvrir dans un très vaste État, plusieurs itinéraires sont possibles pour concilier limites de temps et intérêts de toute la famille. Planifiez au mieux votre virée en voiture en suivant ces conseils, puis tracez votre itinéraire à l'aide de nos idées d'excursions en voiture en Californie.
1. Consultez les lois relatives à la sécurité automobile. Avant de partir en virée, consultez les lois relatives aux voitures en Californie, qui comprennent notamment les règles suivantes : les enfants de moins de deux ans doivent être assis dans un siège auto orienté vers l'arrière, et ce sur l'un des sièges à l'arrière de la voiture ; les enfants de 8 ans ou moins doivent être attachés à l'aide d'un rehausseur ou d'un siège auto ; et les enfants de 8 ans et plus (ou les enfants mesurant au moins 145 cm) doivent simplement porter leur ceinture de sécurité.
2. Évitez les heures de pointe. Dans les zones métropolitaines, les « heures d'affluence » peuvent commencer avant 8 heures et dès 15 ou 16 heures, donc veillez à tenir compte de cela lorsque vous prévoyez votre itinéraire. Vous pouvez également programmer votre GPS de manière à éviter les autoroutes ; vous traverserez ainsi plus de bourgades et verrez davantage de paysages.
3. Besoin de faire un arrêt au stand ? Pour des toilettes de meilleure qualité (et plus de chances de trouver un espace pour changer les bébés) et de plus grands choix de repas ou d'en-cas, envisagez de vous arrêter dans un centre commercial à l'extérieur d'une autoroute plutôt que de vous arrêter à une station-service. C'est également l'occasion idéale de vous dégourdir les jambes, d'acheter quelque chose que vous avez oublié d'emporter ou d'attendre que le trafic se résorbe un peu.
4. Faites une halte dans un Centre d'accueil California Welcome Center. Obtenez des informations et des cartes pour votre prochaine destination ou activité, récupérez gratuitement un Guide de visite de la Californie, et donnez à vos enfants des brochures à étudier dans l'un des centres California Welcome Center de l'État.
5. Comptez au moins deux jours dans les grandes villes. San Diego, Los Angeles et San Francisco sont les trois plus grandes villes de Californie, et chacune d'elles mérite d'y consacrer un séjour à part entière. Mais pendant un road trip, vous devriez prévoir de vous arrêter plus d'une journée dans ces villes carrefours pour découvrir les principaux sites figurant sur votre liste de choses à faire.
6. Économisez de l'argent grâce au CityPASS. Si vous prévoyez de vous rendre dans plusieurs parcs d'attractions et musées, envisagez d'acheter un carnet CityPASS pour économiser de l'argent en regroupant le sud de la Californie et San Francisco.
7. Empruntez la meilleure route. Le voyage le long de la Highway 1 est l'itinéraire le plus célèbre dans l'État (et même dans le pays), mais si vous avez des enfants qui supportent mal les trajets, ils pourraient être sensibles aux virages le long de la côte. Bonne nouvelle : de grandes routes font la parallèle avec la Highway 1 pour celles et ceux qui ont besoin d'une route plus rectiligne.
8. Prévoyez des endroits où faire des pauses. Dressez à l'avance une liste de musées, petites bourgades historiques, parcs d'État ou plages qui méritent de s'y attarder toutes les deux heures. Emportez une corde à sauter ou un ballon pour occuper les enfants pendant les longs parcours, ou envisagez de trouver un sentier de randonnée facile sur la route.
9. Découvrez des endroits depuis un point de vue unique. Les activités aquatiques sont incontournables sur la côte californienne : apprenez à faire du surf, faites du paddle, partez en kayak ou embarquez pour une excursion d'observation des baleines. Vous pouvez également découvrir une partie de la Californie sur deux roues : louez des vélos pour longer la côte, découvrir les villes ou traverser le Golden Gate Bridge.
10. Mangez local. La Californie est un centre névralgique en matière d'agriculture. Les marchés agricoles foisonnent dans toutes les régions de l'État, et proposent souvent des concerts et de l'artisanat local en plus de produits extra-frais provenant des fermes du coin. Évitez la station essence et ravitaillez-vous plutôt dans un marché.
11. Emportez des divertissements interactifs pour la voiture. Créez votre propre puzzle sur le thème de la Californie sur le site Discoveryschool.com. En fonction de leur âge, donnez à vos enfants un appareil photo jetable ou laissez-les utiliser votre appareil numérique pour leur permettre de documenter leur séjour en Californie. Vous pourrez ensuite créer un album souvenir.