Von San Luis Obispo nach Ragged Point

Eine abwechslungsreiche Kulinarik- und Weinszene, eine reiche Geschichte und entspannte Atmosphäre machen San Luis Obispo (von den Einheimischen SLO genannt) zu einem Ort an der Central Coast, den Sie besucht haben müssen. Diese Universitätsstadt ist laut Umfragen eine der glücklichsten Städte Amerikas.

Erkunden Sie Mission Plaza und Mission San Luis Obispo de Tolosa. Im Sommer finden im Plaza jeden Freitagabend Live-Konzerte statt. Jeder erste Freitag im Monat ist der Veranstaltung Art After Dark gewidmet. An diesem Tag öffnen die Galerien der Innenstadt von SLO ihre Türen für Weinverkostungen, kleine Imbisse und Unterhaltungen mit lokalen Künstlern. Nur wenige Blocks entfernt findet jeden Donnerstagabend der Bauernmarkt statt, der der kulinarischen Landschaft von SLO einschließlich lokalem Tri-Tip, Tamales und Craft Beer eine Bühne verleiht.

Statten Sie auf jeden Fall dem Madonna Inn mit seinen 110 Zimmern einen Besuch ab. Zum Abschluss des Tages können Sie sich ein Stück der berühmten rosa Champagnertorte genehmigen und sich dann in eins der ausgefallenen Themenzimmer wie dem Caveman, dem Love Birds oder dem Fox & Hound zurückziehen.

In Bezug auf Weinverkostungen hält SLO, was es verspricht. Flaschen mit der weltweit angesehenen Bezeichnung Paso Robles finden Sie im Umkreis von nur 30 Meilen. Aber statten Sie auch dem Gebiet des Edna Valley ganz in der Nähe einen Besuch ab und kosten Sie unbedingt die Chardonnays des Edna Valley Vineyard sowie die Pinot Noirs von Tolosa. Erkunden Sie anschließend die weniger bekannten Weingüter des Arroyo Grande Valley und probieren Sie beispielsweise die Schaumweine des Laetitia Vineyard & Winery.

Wecken Sie Ihre Lebensgeister mit einem Mandelcroissant und einem doppelten Espresso aus regional gerösteten Bohnen bei Scout Coffee.

Die malerische, am Strand gelegene Stadt Morro Bay, nördlich von San Luis Obispo, bietet viel Spaß. Am legendären, 177 Meter hohen Morro Rock können Sie nistende Wanderfalken beobachten. Oder Sie mieten ein Kajak von Kayak Horizons und halten auf Ihrer Fahrt durch die Bucht Ausschau nach Seeottern und anderen Wildtieren. Erkunden Sie den Morro Bay State Park mit seinem Horst voller nistender Kanadareiher und Silberreiher, lernen Sie die lokale Umgebung kennen und genießen Sie den herrlichen Blick über das Wasser im Naturkundemuseum des Parks. Wandern Sie den kurzen Weg zum Gipfel des Black Hill Lookout hinauf, um den Blick auf die Bucht zu genießen. Morro Bay mag für seine Tierwelt berühmt sein, aber wenn Sie eher auf Birdies stehen, können Sie auf dem historischen Morro Bay Golfplatz, den es bereits seit 1923 gibt, auch eine Runde golfen. Meeresfrüchte stehen in der Morro Bay immer auf der Speisekarte, egal ob Sie sich bei Giovanni’s Fish Market für die beliebten Fish and Chips aus frischem Heilbutt anstellen oder im Galley Seafood Grill & Bar ’s gebratene Jakobsmuscheln und den Meerblick genießen.

Wegen seiner Ranch-Traditionen und Surfmöglichkeiten wurde die Stadt Cayucos, eine einzigartige Mischung aus Wildem Westen und attraktiven Wellen, vor einigen Jahren vom Budget Travel Magazine als coolste Kleinstadt in den USA ausgezeichnet. Spazieren Sie am Pier entlang, genießen Sie die Aussicht auf den Morro Rock und beobachten Sie, wie die Surfer ihre Wellen reiten. Kaufen Sie von lokalen Handwerkern gefertigte Strandkunst und probieren Sie köstlichen Räucherlachs und Ahi in Ruddell's Smokehouse. Zum Nachtisch müssen Sie auf jeden Fall die süß-salzigen Spezialitäten der Brown Butter Cookie Company probieren. Die Espresso-Cookies sind unwiderstehlich, aber achten Sie auf Geschmacksrichtungen in limitierter Auflage und neu eingeführte Sorten. Wenn Sie auf der Suche nach einem stilvolleren Esslokal sind, serviert The Grill at Cass House ein saftiges Hummerbrötchen zum Mittagessen und Abendgerichte wie Short Ribs im toskanischen Stil mit geschmorter Tomaten-Salsa. Auf dem Weg aus der Stadt können Sie über Wanderwege vier Meilen Küstenlinie sowie die abgelegenen Buchten im Estero Bluffs State Park erkunden.

In der Metropole Harmony (18 Einwohner), gelegen auf der anderen Seite des Highways vom Harmony Headlands State Park (der zu einem versteckten Bereich über dem Ozean führt), ist Harmony Cellars zu Hause, eine familiengeführte Boutique-Winzerei mit Verkostungsraum, die ihre Tradition regionaler Weinherstellung seit dem späten 19. Jahrhundert fortführt. Der Ort bietet außerdem eine ausgezeichnete Glaskunstgalerie, Harmony Glass Works, wo Sie lernen können, eigene Stücke herzustellen, oder in der Galerie nach Vasen, Schmuck und Skulpturen von Besitzer Eric Dandurand und anderen führenden Glaskünstlern aus der ganzen Welt stöbern können. Als weitere von Hand gefertigte Produkte verkauft Harmony Pottery Works wunderschöne Keramikwaren und regional hergestellte Lavendelseifen. Halten Sie während Ihres Aufenthalts in Harmony Ausschau nach einem klassischen Eiswagen aus dem Jahr 1957. Wenn man bedenkt, dass Harmony kaum größer ist als ein Häuserblock, sollte er nicht allzu schwer zu finden sein. Verwöhnen Sie sich mit ein paar Eiskugeln und Waffeln der leckeren Craft-Eiscreme der Harmony Valley Creamery.

Stöbern Sie in den vielen Kunsthandwerks- und Kunstgalerien im Herzen der Stadt, darunter The Vault Gallery in einem ehemaligen Bankgebäude, das sich auf Werke von renommierten Künstlern der Westküste spezialisiert hat. Ein Stück des Olallieberry-Kuchens in Linn’s Restaurant ist eine Cambria-Tradition, ebenso wie das Mittagessen auf der Terrasse des Robin’s Restaurant, einem Favoriten der Central Coast seit 1985.

Das Black Cat Bistro zaubert aus den lokalen und saisonalen Schätzen, die in San Luis Obispo County wachsen, Köstlichkeiten wie beispielsweise Desserts mit Cayucos-gezüchtetem Abalone. Tagsüber können Sie im Verkostungsraum von Madeline‘s Restaurant erstklassige Rebsorten von Boutique-Weingütern der Central Coast probieren und abends Ihre neuen Favoriten mit verführerischen Gerichten wie Lammfilet mit getrockneten Feigen in einer Zinfandel-Essenz kombinieren.

Vor dem Abendessen sollten Sie sich unbedingt den Sonnenuntergang anschauen. In Cambria gibt es zwei unvergessliche Orte zu entdecken: Die kilometerlange Promenade von Moonstone Beach und das Fiscalini Ranch Preserve, von wo aus Wege in die Kiefernwälder auf den Hügeln über dem Meer führen.

Nahe Hearst Castle ein paar Meilen die Küste hinauf befindet sich eines der schönsten Naturschutzgebiete des Landes. Hier können Sie Seeelefanten beobachten, die sich auf dem schmalen Streifen des felsigen Strandes Piedras Blancas (weiße Felsen) tummeln. Wenn Sie ein Tierliebhaber sind, können Sie wahrscheinlich Stunden damit zubringen, diese Robbenkolonie zu beobachten, wo sich die riesigen Meeressäuger sich tummeln und ausruhen. Einige der Bullen messen knapp fünf Meter von der Spitze bis zum Schwanz und wiegen mehr als 1.800 Kilogramm. Wenn sie ihre rüsselförmigen Schnauzen aufblasen, erzeugen sie ein markantes, lautes Gebrüll, das selbst das Geräusch der tosenden Brandung durchdringt. Die kleineren Weibchen liegen in der Sonne oder kümmern sich um ihre Jungen. Die beste Zeit, um Seeelefanten zu beobachten, ist von Dezember bis Mai. Kleinere Gruppen der Robben sind das ganze Jahr über zu sehen. Hilfsbereite Mitarbeiter von Friends of the Elephant Seal sind stets vor Ort, um Fragen zu beantworten. Insider-Tipp: Vier Meilen südlich am State 1 in San Simeon serviert Sebastian's Cafe saftige Burger mit Rindfleisch von der nahegelegenen Hearst Ranch, und an der Verkostungsbar werden Weinsorten der Hearst Ranch Winery serviert.

Das von der legendären Architektin Julia Morgan entworfene Hearst Castle ist einfach bezaubernd: eine Sammlung unschätzbarer Kunst und Antiquitäten aus aller Welt, auf exquisite Weise in einem auf einer Bergspitze gelegenen, mediterranen Anwesen vereint, das Hearst auf den Namen La Cuesta Encantada (Der verzauberte Hügel) getauft hat.

Das Schloss ist mehr Hollywood als Hollywood und so prächtig wie die vornehmsten Paläste Europas. Und die Geschichte seines visionären Besitzers, William Randolph Hearst, ist wie eine original-amerikanische Fabel, die zeigt, dass die Wirklichkeit tatsächlich seltsamer ist als die Fiktion.

Angesichts der Tatsache, dass sich das Schloss über ungefähr 7430 Quadratmeter, 165 Räume und beinahe 50 Hektar Garten- und Teichfläche erstreckt, kann man seine ganze Pracht unmöglich während eines einzelnen Besuchs erfassen. Wählen Sie einen von neun verschiedenen Wegen zur Erkundung des Schlosses aus, einschließlich saisonaler Abend- und Feiertagsführungen. Oder gönnen Sie sich Ihre ganz eigene vierstündige Privatführung für bis zu sechs Personen.

Kunstliebhaber? Die Art of San Simeon Tour widmet sich der unschätzbaren Sammlung von Wandteppichen, Gemälden und Skulpturen, die Hearst einst für sein Schloss sammelte. Während der auf acht Teilnehmer begrenzten Führung werden einige Räume gezeigt, die der Öffentlichkeit zuvor nicht zugänglich waren. Für Architekturfans geht nichts über die Designing the Dream Tour, die sich auf die einzigartige, über 30 Jahre andauernde, kreative Zusammenarbeit von Hearst und Morgan konzentriert.

Es sind nur ein paar Minuten bergab bis zu Ihrem nächsten Zwischenstopp, dem William Randolph Hearst Memorial State Beach.

Lassen Sie auf dem Weg nach Ragged Point den atemberaubenden Ausblick auf die Küstenlinie entlang der südlichsten Klippen von Big Sur auf sich wirken. Spazieren Sie durch die Gärten im Ragged Point Inn & Resort oder arbeiten Sie sich die 1,9 Kilometer über den kurzen, aber durchaus steilen Rundweg Ragged Point Cliffside Trail hinunter, um zu einem abgelegenen Strand mit schwarzem Sand zu gelangen. Gehen Sie für ein zwangloses Mittagessen zum Sandwichstand und bestellen Sie einen Burger, Salat oder Fish and Chips (es gibt auch einen Eisstand). Setzen Sie sich an einen der Picknicktische oder breiten Sie auf der ausgedehnten Rasenfläche eine Decke aus. An Sommerwochenenden können Sie sich über Livemusik auf dem Hauptplatz freuen oder lassen Sie sich im 122 Meter über dem Pazifischen Ozean gelegenen Ragged Point Restaurant ein romantisches Gourmet-Dinner servieren. Folgen Sie dem Wanderweg Salmon Creek Trail ins schroffe Küstengebirge, wo Sie an einem Canyon entlang und durch Eichenwälder nach Spruce Camp wandern. Für Tageswanderungen ist das ein guter Wendepunkt und ergibt eine schöne, etwa 6,5 Kilometer lange Rundwanderung.

Übernachten Sie im Ragged Point Inn & Resort und genießen Sie bei einem Spaziergang durch den Garten die Blütenpracht, oder wandern Sie den kurzen, aber steilen, zwei Kilometer langen Ragged Point Cliffside Trail-Rundweg entlang zu einer versteckten Bucht mit schwarzem Sand.