Vom Tal bis ans Meer

Sie müssen kein Student sein, um die Vorzüge dieser landwirtschaftlich geprägten Studentenstadt mit Universität im Zentrum genießen zu können. Die U.C. Davis, die als landwirtschaftliche Erweiterung der University of California, Berkeley, begann, wurde bald zu einem eigenen Campus mit bedeutenden Instituten für Tiermedizin, Weinbau und Landwirtschaft. Die Gegend von Davis ist flach wie ein Pfannkuchen, was Davis zu einem Paradies für Radfahrer macht. Angeblich gibt es hier mehr Fahrräder als Menschen und die Stadt ist zudem Heimat der U.S. Bicycling Hall of Fame, mit Erinnerungsstücken und Ausrüstung der bekanntesten Radrennfahrer und Veranstaltungen. Mieten Sie sich ein Fahrrad und erkunden Sie einige der insgesamt 160 Kilometer langen Fahrradwege und gepflasterten Pfade: Drehen Sie eine Runde durch das üppig begrünte U.C. Davis Arboretum und fahren Sie dann durch von Geschäften, Galerien und Restaurants mit internationaler Küche gesäumten Straßen weiter in die Innenstadt. Stimmen Sie Ihren Besuch doch mit dem zweimal wöchentlich stattfindenden Bauernmarkt ab oder wohnen Sie einer Vorstellung im aufstrebenden Mondavi Center for the Performing Arts bei.

Clear Lake, der größte Süßwassersee, der sich vollständig im Golden State befindet, ist der Traum jedes Fischers. Mit mehr Fischen pro Quadratmeter als anderswo im Land stehen Ihre Chancen beim Angeln hier sehr gut. Im Konocti Bait Shack können Sie Ausrüstung mieten und an den Piers des Alpine Park in Lucerne angeln. Die freundlichen Ladenbetreiber vermitteln Ihnen gerne einen lokalen Reiseleiter, wenn Sie hinaus aufs Wasser möchten. Für diejenigen, die sich nicht für das Angeln interessieren, wird im Frühjahr, Sommer und Herbst Wassersport angeboten.

Lake County ist eine noch unbekannte Weinregion, in der sich Weinberge an die Hügel schmiegen. Das elegante Anwesen, die großartigen Ausblicke und die preisgekrönten Weine machen Brassfield Estate in Clear Oaks als eines von nur zwei Seitentäler-AVAs in Kalifornien zu einem Muss. Über eine Straße mit prächtigen Eichen erreichen Sie das von Schnitthecken umgebene franziskanische Anwesen. Alle Sorten des Weinguts werden vor Ort angebaut, produziert und abgefüllt. Nehmen Sie an einer Verkostung teil oder reservieren Sie vorab eine Farm to Bottle Vineyard Tour.

Obwohl Ukiah die größte Stadt in Mendocino County ist, hat sie sich ihr Kleinstadtflair bewahrt. Landwirtschaft ist hier allgegenwärtig – fahren Sie durch die Stadt und Sie sehen sorgsam gepflegte Weinberge, ruhige, mit Kühen gesprenkelte Auen und sommergrüne Bäume drapiert im Moos. An Tagen mit Nieselwetter bleibt das Wasser am Moos hängen und sorgt dafür, dass das Geäst in sanftem Grün glitzert. Machen Sie Halt in einer der lässigen Winzereien von Ukiah oder gehen Sie zur Ukiah Brewing Company, der ersten Biobrauerei in den Vereinigten Staaten. Besuchen Sie die J Bar and S Ranch, um die Bisons zu bestaunen, bevor Sie sich etwas handgemachtes Trockenfleisch fürs Auto oder ein paar frische Steaks zum Grillen über dem Lagerfeuer mitnehmen.

Dieses Schutzgebiet in Leggett dient als idealer Einstieg ins Redwood Country, das Land der Mammutbäume, das sich kilometerweit in den Norden erstreckt. Erleben Sie das Wunder, durch einen Baum hindurchzulaufen, oder machen Sie eine kurze Wanderung zu einem 18 Meter hohen Wasserfall. Das in die südliche Gabel des Eel River eingebettete Naturschutzgebiet Smithe Redwoods State Natural Reserve, das nach dem Mammutbaum-Primärwald von Frank und Bess Smith benannt ist, bietet auch Erholung in Form von Angeln und Schwimmen. Reservieren Sie einen Zeltplatz, um unter den schattenspendenden Ästen uralter Kiefern zu schlafen.

Eine Fahrt auf dem knapp 50 Kilometer langen Avenue of the Giants ist ein einmaliges Erlebnis. Die schmale Straße schlängelt sich entlang eines der schönsten Grüngürtels in Kalifornien, einem prähistorischen Wald mit über 2.000 Jahre alten Bäumen. Kinder lieben es, wenn sich das Auto durch das privat betriebene Shrine Drive-Thru Tree quetscht, und es gibt zahlreiche kurze, kindgerechte Wanderungen. Holen Sie sich eine Karte im Besucherzentrum des Humboldt Redwoods State Park und lassen Sie sich von einem Ranger über die besten Wege beraten. Beliebte Höhepunkte sind der Immortal Tree, der zahlreiche Überschwemmungen und sogar Blitzeinschläge überstanden hat, und der Founders Grove Nature Trail, auf dem Sie einen knapp 100 Meter hohen Riesen bewundern können.

Die Fahrt über den Fluss Eel in das idyllische Ferndale fühlt sich an wie eine Zeitreise; die malerische Stadt verspürt großen Charme. Die Straßen sind gesäumt von aufwendig gestrichenen viktorianischen Häusern mit Türmchen und Verkleidungen. Durch die boomende Milchwirtschaft im 19. Jahrhundert konnten zahlreiche wohlhabende Bauern sich prächtige Landgüter errichten, die als „Butterfat Palaces“ (zu deutsch: Butterfett-Paläste) bekannt sind. Bei einem Aufenthalt im niedlichen Gingerbread Mansion Inn können Besucher für einen Tag selbst einmal Milchkönigin (oder König) sein. Verpassen Sie nicht den kostenlosen Tee- und Weinservice am Nachmittag, der im englischen Rosengarten serviert wird.

Die weniger als zehn Kilometer von der Innenstadt von Ferndale entfernten Lost Coast Headlands sehen auf eine höchst wunderbare Weise aus wie das Ende der Welt. Die zerklüftete, schöne und beinahe übernatürlich wirkende Küstenlandschaft ist ein zugänglicher Abschnitt der abgelegenen Lost Coast Kaliforniens. Steile Klippen trennen die Küste von üppigen Auen, auf denen im Frühling massenweise Wildblumen blühen. Parken Sie am Ausgangspunkt des Wanderwegs Fleener Creek und machen Sie eine kurze, steile Wanderung runter an den Strand, wo Sie nach Treibholz suchen oder vom Strand aus einen fantastischen Sonnenuntergang bestaunen können.