Highway 99

Bakersfield steckt voller Überraschungen. Einst bekannt für Öl und Landwirtschaft, wandelt sich diese Stadt im Central Valley zu einem Zentrum für Kunst, Kultur und Sport und bietet gleichzeitig einen Einblick in die Vergangenheit. Besuchen Sie den Colonel Allensworth State Historic Park , 72 Kilometer nördlich. Diese Siedlung aus dem frühen 20. Jahrhundert – der Versuch einer Gruppe Afroamerikaner, eine utopische Gesellschaft fernab negativer Einflüsse der Außenwelt zu gründen – bietet einen faszinierenden Einblick in ein ungewöhnliches Ereignis der kalifornischen Geschichte.

Zu Bakersfields neueren Attraktionen zählt das Kunstviertel mit seinen zahlreichen Galerien, in dem das Fox Theater aus dem Jahr 1930 ein vielfältiges Programm von Popmusik bis Ballett bietet. Verpassen Sie nicht Buck Owens' Crystal Palace , die Heimat des für die Region typischen Bakersfield Sound, einer Country-Musik mit markantem Twang. ( Anmerkung der Redaktion: Buck Owens' Crystal Palace schloss im August 2025. ) Die größte Dichte an baskischen Restaurants des Landes erinnert an die reiche baskische Geschichte der Region (Einwanderer aus den spanischen und französischen Pyrenäen ließen sich hier Ende des 19. Jahrhunderts mit Schafzuchtbetrieben nieder). Im Frühling erstrahlt die nahegelegene Tehachapi Range in einem Meer aus Wildblumen.

Verbringen Sie die Nacht im Padre Hotel, einem modernen, luxuriösen Hotel, das im Jahr 1928 erbaut wurde.

72 Kilometer nordwestlich von Bakersfield bietet der Colonel Allensworth State Historic Park einen einmaligen Einblick in eines der einzigartigsten Ereignisse der kalifornischen Geschichte. Er liegt in einem abgeschiedenen Bereich des südlichen San Joaquin Valley und ist der Standort einer in den frühen 1900ern von Allensworth, einem ehemaligen Sklaven, und vier weiteren Afroamerikanern gegründeten Siedlung. Die Hoffnung dieser Pioniere war es, eine Bauerngemeinschaft zu gründen, in der sie und andere Afroamerikaner fernab von Diskriminierung leben könnten. Die Siedlung wuchs schnell und hatte 1914 über 200 Einwohner. Aber aufgrund von Wassermangel und weiteren Herausforderungen war die Stadt dem Untergang geweiht und wurde in den 1970ern schließlich komplett aufgegeben. Besuchen Sie den Park und verschaffen Sie sich einen Eindruck von der Geschichte des Ortes, indem Sie das Haus von Allensworth und weitere noch bestehende Gebäude besuchen.

Wenn Sie auf dem Highway 99 auf der Suche nach einem Snack oder einer warmen Mahlzeit sind, können Sie in dem kleinen Örtchen Traver (knapp über 700 Einwohner) Halt machen. Bei Bravo Farms Traver finden Sie alles von der Weinprobe bis zur Tierfütterung. Das Wild Jack’s serviert leckere Tex-Mex-Küche, und im Rosa Brothers Ice Cream finden Sie die perfekte Eiskombination für heiße Nachmittage im Central Valley. Die Kinder können in einem siebenstöckigen Baumhaus herumtollen (das im Guinness Buch der Rekorde steht), Minigolf spielen und Lamas und andere Tiere sehen. In der Zwischenzeit können sich die Erwachsenen in der Vintage Cheese Company von Bravo Farms Traver bei der Verkostung selbst hergestellter Käsesorten und kalifornischer Weine vergnügen.

Halten Sie beim Los Toritos Taco Truck in Selma - hier bekommen Sie eine Kostprobe der reichhaltigen mexikanischen Geschichte des Central Valley. Bestellen Sie authentische Tacos, Quesadillas oder Burritos und spülen Sie Ihre Mahlzeit mit einem kalten Bier runter.

Fresno ist ein überraschend lebhaftes Reiseziel. Sieben Stadien und ein paar Arenen sprechen die Sportsfreunde an, während das jährliche Woodward Shakespeare Festival im grünen Woodward Park die kulturelle Seite Fresnos zum Vorschein bringt.

Aber hier dominiert eindeutig die Landwirtschaft. Erleben Sie mittwochnachmittags und samstagmorgens den üppigen Vineyard Farmers‘ Market. Fahren Sie im frühen Frühling mit dem Auto oder Fahrrad den knapp 100 Kilometer langen Blossom Trail entlang, wenn die Strecke von Obst- und Nussbäumen in voller Blüte gesäumt ist. Im Sommer verwandelt sich der Weg in den Fresno County Fruit Trail, wo die Obststände überladen sind mit saisonalen Erzeugnissen.

Wenn Sie wieder in der Stadt sind, sollten Sie die unterirdischen Gärten der Forestiere Underground Gardens erkunden, die von einem italienischen Einwanderer von Hand gegraben wurden, weil er fand, dass es während des Sommers im Central Valley unter der Erde viel kühler und angenehmer war. Kinder lieben den Chaffee Zoo, vor allem die herumtobenden Robben im Sea Lion Cove. Die monatlichen Art Hops sind eine tolle Möglichkeit, den Mural District zu erkunden, eine Hochburg für die Studios und Galerien von Künstlern. Nach Einbruch der Dunkelheit bringen die Neonlichter der Restaurants und Clubs den Tower District zum Leuchten.

Verbringen Sie die Nacht in Merced im Bear Creek Inn – einem Gasthaus im Kolonialstil, das seit 1882 insgesamt nur von fünf Familien in Besitz war.

Lodi ist am besten bekannt für schwere Rotweine, insbesondere für Zinfandels aus alten Reben. Diese Stadt 133 Kilometer östlich von San Francisco ist auch führend in Sachen Umweltbewusstsein. Mehr als 10.000 Hektar Weinberg sind als nachhaltig zertifiziert, und die Stadt ist die Wiege der Lodi Rules, dem ersten von Dritten zertifizierten nachhaltigen Weinbauprogramm in Kalifornien. In den letzten Jahren sind eine Reihe von Verkostungsräumen entstanden, die meisten davon im Umkreis einer viertelstündigen Autofahrt von der Innenstadt. Ein guter Ausgangspunkt ist das Lodi Wine & Visitor Center, das eine wechselnde Auswahl der Sorten von fast 80 regionalen Winzern anbietet.

Auch wenn die Palette der Rebsorten gewachsen ist, sind die schweren, konzentrierten Neuweltsorten immer noch das Markenzeichen der Region, und über 40 Prozent der Zinfandelweine des Staates werden hier produziert. Auf dem ZinFest, einer jährlich im Mai stattfindenden dreitätigen Verkostungsparty, haben Sie die Gelegenheit, etwa 250 Weine von den besten Produzenten Lodis zu probieren.