Die Laguna Seca Recreation Area liegt nur 16 km von Monterey entfernt und bietet eine ruhige, hügelige Landschaft, die zu einer überraschenden Anzahl adrenalingeladener Aktivitäten einlädt. Manche Besucher kommen zum Radfahren hierher, andere zum Campen. Die meisten kommen jedoch wegen der Hauptattraktion des Parks: Dem WeatherTech Raceway. Dabei handelt es sich um eine 3,6 km lange Strecke mit elf Kurven, die ursprünglich Teil des ehemaligen Militärstützpunkts Fort Ord war und als solche 1957 angelegt wurde. Heute ist sie Schauplatz einer Vielzahl von Veranstaltungen.
Es dürfte wenig verwundern, dass es sich bei einem Großteil davon um Autorennen handelt, so etwa die SRO Intercontinental GT Challenge California, ein achtstündiges Ausdauerrennen, das im Oktober stattfindet. Wenn Sie Porsche-Fan sind, kommen Sie im September zur Porsche Rennsport Reunion, die als größtes Treffen von Porsche-Rennfahrzeugen weltweit gilt.
Doch es gibt hier mehr zu erleben als schnelle Wagen. Das Sea Otter Classic ist ein riesiges Radsport-Festival, das jedes Jahr im April stattfindet und an dem rund 10.000 Athleten und 70.000 Fans teilnehmen. Und sogar Hobbysportler haben hier Gelegenheit, sich auf die Rennbahn zu begeben. Bei den monatlichen Dämmerungs-Radrennen, an denen jeder teilnehmen darf, haben Radfahrer die Möglichkeit, durch die Windungen und Kurven der Strecke zu radeln – darunter auch der „Korkenzieher“, ein Streckenstück, das so stark abfällt, dass es fünfeinhalb Stockwerken entspricht. Oder kommen Sie im November zum familienfreundlichen „Truthahnlauf“, bei dem Sie nicht nur etwas für Ihre Fitness tun können, sondern mit Ihrem Eintrittsgeld auch noch wohltätige Organisationen unterstützen.
Laguna Seca hat auch Aktivitäten abseits der Rennstrecke zu bieten. Zum umliegenden Erholungsgebiet gehört auch ein Gewehr- und Pistolen-Schießzentrum mit 25 Schießständen und geschultem Personal, das Anfängern zur Seite steht. Naturfreunde können in Zelten oder Campingfahrzeugen auf dem Campingplatz des Parks übernachten, der von April bis Oktober geöffnet ist und eine Aussicht auf das Salinas Valley bietet.
Im umliegenden Gebiet finden sich außerdem Gelegenheiten für Weinproben. Statten Sie den Weingütern im nahegelegenen Carmel Valley einen Besuch ab, bei denen Cabernets und Merlots besonders beliebt sind. Einige der Verkostungsräume, etwa Joullian Vineyards und die Holman Ranch, liegen nahe genug beeinander, um die Weinproben an beiden Orten durch eine selbst gestaltete Wandertour zu verbinden. Oder machen Sie eine fünfstündige Tour mit dem Wine Trolley von Monterey aus, bei der Sie mit einem Vintage-Straßenbahnwagen von Weingut zu Weingut fahren und neben einem Mittagessen auch Insiderinformationen über die Gegend erhalten.