Kaliforniens Küstenstraße Highway 1 ist ein wahrgewordener Traum für Roadtrip-Fans. Die legendäre Straße, die sich über mehr als 1050 Kilometer von Dana Point im Norden bis nach Leggett erstreckt, bietet endlose Ausblicke auf den Pazifik, gesäumt von Redwood-Bäumen und mit etwas Glück können Sie unterwegs Wildtiere beobachten. Der bekannteste Abschnitt verläuft entlang der kalifornischen Zentralküste von Santa Barbara nach Monterey und führt an der unberührten Küste von Big Sur vorbei. Besuchen Sie unbedingt die folgenden Sehenswürdigkeiten entlang der Strecke, die von Süden nach Norden aufgelistet sind – so haben Sie immer den Panoramablick auf den Ozean zur Linken. ( Anmerkung der Redaktion: Seit dem 14. Januar 2026 ist der Highway 1 nach dreijährigen Reparaturen wieder vollständig geöffnet. Besuchern wird empfohlen, sich vor Reiseantritt über die aktuellen Straßenverhältnisse auf der CalTrans QuickMap zu informieren.)
Egal wo Sie Ihre Reise auf dem Highway 1 beginnen und beenden, verhalten Sie sich bitte verantwortungsbewusst in der Natur. Obwohl der Name „Big Sur Pledge“ regionsspezifisch ist, gelten die darin festgelegten Prinzipien überall. Er bietet Richtlinien für den respektvollen Umgang mit fremdem Eigentum, den Schutz natürlicher Ressourcen, das Campen nur an erlaubten Orten, die Beachtung der Brandgefahr und das sichere Fahren auf Küstenstraßen.
Mission Santa Barbara
Die 1786 von spanischen Franziskanern gegründete und als „Königin der Missionen“ bekannte Mission Santa Barbara ist ein beschaulicher Rückzugsort abseits des Stadtzentrums von Santa Barbara. Schlendern Sie durch die wunderschönen Gärten der Mission, darunter eine Sammlung von Pflanzen, die für die einheimischen Chumash-Indianer von Bedeutung waren, und besuchen Sie den historischen Friedhof. Bitte verhalten Sie sich dabei ruhig: Die Mission ist noch immer aktiv und wird von Franziskanermönchen bewohnt. Für weitere Informationen empfiehlt sich eine Führung, bei der Sie mehr über die Kunst und Architektur der Mission erfahren. Eine andere Tour führt Sie zum Huerta Historic Garden, dessen Bepflanzung der Missionszeit (1769–1834) nachempfunden ist. Die Pflanzen stammen von anderen Missionsstandorten und wurden geklont, veredelt oder aus Stecklingen und Samen gezogen.
Pismo Beach
Ob Sie nun von Norden oder Süden auf dem US Highway 101 anreisen, die Ankunft in Pismo Beach ist ein unvergessliches Erlebnis. Die Küstenhügel geben den Blick frei auf das schimmernde türkisfarbene Wasser und die weite Küste von San Luis Obispo County , an der sich der malerische Badeort Pismo Beach entlangschmiegt. Schlendern Sie durch die Straßen mit ihren Strandhäusern, Surfshops und Restaurants, die köstliche Muschelsuppe servieren, zum Strand. Dort angekommen, lockt der historische, 366 Meter lange Pismo Beach Pier. Er wurde 1928 erbaut und dient als zentraler Treffpunkt der Gemeinde. Spazieren Sie hinaus aufs Meer und beobachten Sie die Surfer, versuchen Sie Ihr Glück beim Angeln (kein Angelschein erforderlich) und flanieren Sie anschließend auf der Strandpromenade. Oder ziehen Sie einfach Ihre Spuren im Sand an einem der schönsten Strände Kaliforniens.
Wildtierbeobachtung im San Luis Obispo County
Von federleichten Monarchfaltern bis hin zu See-Elefanten mit einem Gewicht von über 2.200 Kilogramm – San Luis Obispo County bietet eine unglaubliche Vielfalt an Wildtieren und zahlreiche Möglichkeiten, diese zu beobachten. Ein guter Ausgangspunkt ist der zerklüftete Küstenstreifen Piedras Blancas , etwa elf Kilometer nördlich von San Simeon. Von Aussichtspunkten oberhalb des Sandes können Sie brüllende, minivangroße See-Elefantenbullen beim Kampf um ihr Revier beobachten, während kleinere, ruhigere Weibchen ihre rundlichen, zigarrenförmigen Jungen säugen. Sachkundige Naturführer sind in der Regel vor Ort.
Von Ende Oktober bis Februar ziehen Monarchfalter zu den Hainen am Pismo State Beach ; in Morro Bay kann man emsige Seeotter beobachten. Ebenfalls in Morro Bay lohnt es sich, Himmel und Wasser nach Reihern und Silberreihern abzusuchen und gleichzeitig Ausschau nach vorbeiziehenden Blau-, Grau- und Buckelwalen zu halten.
Hearst Castle
San Simeon
In Kalifornien gibt es viele Herrenhäuser, doch keines ist mit Hearst Castle vergleichbar. Das 1947 fertiggestellte, außergewöhnliche Schloss, ein Inbegriff von Luxus, diente dem Verleger William Randolph Hearst als Privatresidenz. Heute ist es eines der meistbesuchten historischen Denkmäler Kaliforniens und besticht mit seinen 165 Zimmern, 51 Hektar großen Terrassengärten, funkelnden Springbrunnen und einem atemberaubenden Panoramablick auf die sonnige Central Coast . Beginnen Sie Ihren Besuch mit einer der täglichen Führungen durch das Haupthaus oder einer der Sonderführungen durch die Cottages . Besonders empfehlenswert ist ein Besuch im November oder Dezember, wenn das Anwesen in festlichem Weihnachtsschmuck erstrahlt. Jede Führung bietet Besuchern die Gelegenheit, die beiden luxuriösen Pools des Anwesens zu bewundern.
Cambria
Nur 18 Kilometer südlich von Hearst Castle an der Küste von San Luis Obispo County liegt das charmante Cambria , ein lohnendes Reiseziel. Das Geschäftsviertel des Ortes gliedert sich entlang der Main Street in zwei Bereiche. Mit einigen Gebäuden aus dem 19. Jahrhundert ist Cambrias East Village der älteste Teil des Ortes. Sowohl im West- als auch im East Village finden Sie Kunstgalerien und Restaurants wie Linn's Restaurant (probieren Sie unbedingt ein Stück des berühmten Olallieberry-Kuchens) und Madeline's Restaurant & Wine Tasting Room , wo tagsüber Weine der Central Coast ausgeschenkt und abends mit Köstlichkeiten wie Lammhaxe und gebratener Entenbrust kombiniert werden. Auf der anderen Seite des Highway 1 erstreckt sich Moonstone Beach mit seinen zahlreichen Hotels; überqueren Sie die Straße und spazieren Sie auf einem Steg oberhalb der Brandung.
Limekilln State Park
Monterey County
Wie der Name schon sagt, war der Limekiln State Park einst Standort einer florierenden Kalkbrennerei. Kurze Spaziergänge führen Sie nicht nur zu den Ruinen von vier hoch aufragenden Kalköfen, sondern auch zum angrenzenden Sandstrand des Parks. Die im 19. Jahrhundert mit gefällten Redwoodbäumen betriebenen Öfen waren ein wichtiger Bestandteil der Zementproduktion und wurden schließlich stillgelegt. Langsam erholte sich der umliegende Wald, und die heute im Park prächtig gedeihenden Redwood-Bestände bieten einen angenehmen, schattigen Rückzugsort. Unternehmen Sie eine Wanderung zu den Limekiln Falls, spazieren Sie gemütlich zum Sandstrand des Parks oder schlagen Sie Ihr Zelt auf einem der 28 Campingplätze auf – Sie können einen Platz bis zu sechs Monate im Voraus reservieren . ( Anmerkung der Redaktion: Der Campingplatz ist aufgrund von laufenden Infrastrukturreparaturen und Sturmschäden seit Mai 2025 vorübergehend geschlossen. )
Nepenthe
Big Sur
Mit einem atemberaubenden Blick auf Big Sur , der nur noch aus der Sicht von Möwen übertroffen werden kann, gehört dieses hoch über den Klippen gelegene Restaurant Nepenthe zu Recht auf jede Bucket List. Direkt am Highway 1 zwischen der Pfeiffer Canyon Bridge und dem Castro Canyon gelegen, schweift der Blick die Küste entlang, und die majestätischen Santa Lucia Mountains fallen majestätisch in den tiefblauen Pazifik ab. Genießen Sie die Aussicht von der weitläufigen Terrasse, die pure Lässigkeit ausstrahlt (einer der berühmten Ambrosiaburger passt perfekt dazu). Bewundern Sie auch das Hauptgebäude, das von einem Schüler Frank Lloyd Wrights entworfen wurde und dessen Stil – markante, aber harmonisch in die Umgebung eingebettete Bauwerke – erahnen lässt.
Bixby-Brücke
Big Sur
Willkommen an der Bixby Bridge , Big Surs Antwort auf die Golden Gate Bridge – ein absolutes Muss für jeden Roadtrip und wohl eine der bekanntesten Attraktionen entlang des Highway 1. Und das völlig zu Recht. Vom südlichen Brückenende aus bietet sich bei Sonnenuntergang ein atemberaubender Blick, nicht nur auf die natürliche Schönheit, sondern auch auf die ingenieurtechnische Meisterleistung. Als eine der höchsten Brücken ihrer Art weltweit ragt die Betonkonstruktion 79 Meter über den Grund einer steilen Schlucht empor. Unglaubliche 45.000 Zementsäcke mussten während des Baus – im Jahr 1932, also vor dem Einsatz moderner Schwermaschinen – mühsam die Brücke hinaufgeschleppt werden. Bitte nutzen Sie bei Ihrem Besuch die ausgewiesenen Haltebuchten und respektieren Sie Privatgrundstücke, um dieses Wahrzeichen zu bewahren und allen Reisenden ein sicheres Erlebnis zu ermöglichen. Weitere Sicherheitshinweise finden Sie online.
Julia Pfeiffer Burns State Park
Big Sur
Lust auf eine kurze Wanderung mit großartigem Erlebnis? Der nur 800 Meter lange Rundweg „Waterfall Overlook Trail“ im Julia Pfeiffer Burns State Park bietet ein unvergleichliches Erlebnis bei minimalem Aufwand. Der fast ebene Weg endet an einem Aussichtspunkt direkt am Meer mit atemberaubendem Blick auf die McWay Falls, einem Lieblingsplatz der Big-Sur-Pionierin Julia Pfeiffer Burns, nach der der Park benannt ist. Wer sich etwas mehr bewegen möchte, kann auch den 1,6 Kilometer langen Rundweg „Partington Cove Trail“ wandern. Der steile, aber kurze Weg führt über eine Holzbrücke hinunter zu einem 18 Meter langen Tunnel. Durch diesen hindurch gelangt man direkt zum felsigen Strand. Einige Wege in diesem malerischen State Park sind aufgrund von Erosion gesperrt – informieren Sie sich vor Ihrer Reise im Bereich „Wanderwege“ auf der Website des Parks über die aktuellen Informationen.
Carmel-by-the-Sea
Die Reize dieses kleinen Städtchens im Monterey County sind vielfältig: Carmel Beach , ein sichelförmiger, heller Sandstrand, der sanft in den türkisfarbenen Pazifik übergeht, ist nur der Anfang. Die Gartenhäuser wirken wie direkt einem Märchen der Gebrüder Grimm entsprungen; sie stehen neben mediterranen Anwesen und modernen Ranches. Hervorragende Restaurants , Weinproben , Boutiquen und fast 100 Kunstgalerien säumen das ordentliche Straßennetz des Ortes, und am südlichen Ende thront eine spanische Mission . Doch erst die Umgebung macht diesen Teil Kaliforniens wirklich aus – und das bedeutet: Erkunden Sie die Gegend! Fahren Sie mit dem Auto oder Fahrrad den 17-Mile Drive entlang, spielen Sie eine Runde Golf in Pebble Beach , buchen Sie einen Surfkurs oder besuchen Sie das Point Lobos State Reserve , wo Taucher und Kajakfahrer das Wasser mit Seehunden und Seeottern teilen. Wenn der Tag sich dem Ende neigt, genießen Sie am Strand mit Ihrem Hund den Sonnenuntergang über dem Pazifik und fragen Sie sich, warum Sie nicht hier leben.