Newport Beach

A primeira vez que olhar para Newport Beach você verá mansões de frente para o mar e um porto repleto de iates. Na segunda olhada, você encontrará chalés históricos, mergulho e uma controvérsia amigável sobre barras de sorvete. Com essa mistura entre luxo e ótimas ondas para surf, Newport Beach oferece glamour e delícias praianas em um mesmo lugar.

Como todos os ícones glamurosos antigos, essa cidade costeira mudou sua identidade algumas vezes durante os anos. Por volta de 1830, Newport Beach era um rancho conhecido como Bolsa de San Joaquin, um colonizador que preferiu a terra ao mar: ele tinha 14 mil cabeças de gado e 3 mil cavalos, mas nenhum barco. No próximo século, a comunidade mudou seu nome para Newport – em 1870, quando a principal indústria era a marítima – e em 1902 definiu-se como Newport Beach. Desde então, a cidade passou a atrair turistas e a elite de Hollywood como Shirley Temple (coroada a primeira Miss Newport Beach aos 13 anos), James Cagney (que dizem ter ganho a ilha Collins em um jogo de pôquer), e John Wayne, que se mudou permanentemente para a cidade no começo da década de 1960.

A alma e o coração da cidade giram em torno de seu porto, que compreende dois corpos aquáticos. Há a Upper Newport Bay, uma reserva ecológica rodeada por uma trilha de 16 quilômetros que atrai ciclistas, joggers e hipistas. E há a bacia de Lower Newport, com 6 quilômetros e adoráveis lojas e restaurantes – especialmente em Cannery Village, Balboa Peninsula e Balboa Island. A cidade também abriga um próspero cenário de surf, graças a mais de 12 quilômetros de praias e, a parada preferida dos surfistas, conhecida como Wedge, com ondas que alcançam 6 metros de altura.

Shirley Temple foi coroada Miss Newport Beach aos 13 anos, e James Cagney supostamente ganhou a Ilha Collins em um jogo de pôquer.

Mas, mesmo com tantas mudanças, você verá traços do antigo e do novo em Newport Beach. Vá ao histórico Mercado Dory Fleet, e que opera, desde a sua fundação em 1891, como um mercado de peixes. Ele está localizado próximo a famosos restaurantes como o Bluewater Grill, Fly ‘N’ Fish Oyster Bar e Bear Flag Fish Co. Note como acontece o jantar a beira mar por aqui -  em que os barcos se transformam em restaurantes. Você também pode fazer um tour Hornblower Cruises pelo antigo iate de John Wayne, o Wild Goose, e observar a vista do oceano. Apesar da imagem de cowboy, Wayne foi também um surfista.

Conheça as boutiques na vizinhança de Corona del Mar, ou vá a Fashion Island, lar de diversas lojas de luxo e do festival anual de Jazz, realizado em junho. Venha a cidade na primavera e prestigie o festival de cinema de Newport Beach. “Quando nos propusemos a fundar o festival de cinema, em 1999”, diz o diretor do evento Greg Schwenk, “nós não podíamos pensar em um lugar mais bonito para abrigá-lo do que Newport Beach”. A lembrança favorita do festival, para Greg Schwenk é: ouvir Richard Sherman, que escreveu a música e melodia para Mary Poppins, tocar músicas do filme no Island Hotel.

Além do brilho, Newport oferece alguns pequenos, mas doces mimos – e uma discordância de longa data. Sugar ‘n Spice e Dad’s, em Balboa Island, são orgulhosos de suas bananas congeladas mergulhadas no chocolate, e ambos afirmam ter inventado as Balboa Bars, uma barra de sorvete mergulhada em chocolate e coberta de confeitos doces ou salgados. Sem dúvida, você precisará prová-los para formar sua opinião.