Enderts Beach

Mesmo se você for um jogador de basquete profissional, é inevitável se sentir insignificante em meio a este deslumbrante espaço de preservação, onde sequoias gigantes se alinham como arranha-céus vivos. Comece sua viagem no excelente centro de visitantes Thomas H. Kuchel, cerca de 1 quilômetro e meio ao sul de Orick. Dos cinco centros de visitantes dos Parques Estaduais e Nacional Redwood, este é o maior, com inúmeras exposições, um vídeo sobre a preservação das sequoias, uma grande livraria e acesso à praia. Em seguida, dirija um pouco. Comece 8 quilômetros ao norte do pequeno vilarejo de Klamath. No Klamath River Overlook o rio de água doce encontra o Oceano Pacífico em um enorme estuário. Situado a 198 metros acima do mar, este mirante é um local privilegiado para ver a migração de baleias cinzentas (a melhor época é de dezembro a abril). Caminhe pela pequena trilha até a área mais baixa, de paisagens deslumbrantes. E então siga para o sul, pela Coastal Drive (também excelente para andar de bicicleta). Essa estrada de 13 quilômetros percorre o litoral, passando por uma estação de radar que já foi camuflada para parecer uma casa de fazenda e até um celeiro durante a Segunda Guerra Mundial.

Pare e faça um piquenique em High Bluff Overlook, e então observe o mar para localizar baleias, leões-marinhos e pelicanos marrons. Na primavera e no verão, olhe para o céu e procure pelas inúmeras aves marinhas aninhando-se em rochas da costa. Se você quiser acrescentar alguns quilômetros às suas botas de caminhada, a área de Klamath possui uma belo passeio pelo litoral. A trilha Yurok Loop, que passa pela "Hidden Beach", uma praia imaculada (ida e volta de 2 quilômetros). Ou, para uma caminhada fácil sob altíssimas sequoias, caminhe pela trilha Lady Bird Johnson Grove loop, de 2 quilômetros.

No Parque Estadual Prairie Creek Redwoods, dá um pouco de trabalho chegar à joia do litoral norte conhecida como Fern Canyon, o cânion das samambaias, mas vale a pena. Saindo da Highway 10 em Orick, você percorre 16 quilômetros na Davison Road, uma estrada não pavimentada, para chegar a este cânion espetacular, um paraíso escondido de samambaias que cobre um estreito desfiladeiro esculpido pelo riacho Home Creek. Alguns dos sete diferentes tipos de samambaias agarrados aos íngremes penhascos são espécies antigas, com linhagens que remontam há 325 milhões de anos. À sombra de suas folhas vivem alguns anfíbios curiosos, como as salamandras gigantes do Pacífico, que podem ter quase 30,5 cm de comprimento, e o sapo-de-patas-vermelhas do norte.

A trilha segue por uma série de pequenas passarelas (instaladas no verão) vale adentro. As samambaias fartas se derramam, criando jardins suspensos, cachoeiras em miniatura jorram água de rochas, e o musgo cobre todas as superfícies como um papel de parede. As paredes se tornam mais altas e ficam mais apertadas à medida que você vai seguindo.

Você está tendo um déjà vu? Steven Spielberg filmou uma cena de Jurassic Park II dentro desse cânion. Cada curva e volta conduz a outra vista que pede um registro no Instagram (se houvesse sinal para isso). Muito cedo, a trilha se curva para a esquerda e sobe para fora do vale, e então retorna para o estacionamento. Mais que somente algumas pessoas que fazem a caminhada em Fern Canyon optam por retraçar seus passos em vez de seguir na trilha: é simplesmente muito difícil sair desse lugar em especial.

Informações privilegiadas: é um ambiente molhado. É bom usar sapatos antiderrapantes ou galochas. A entrada no parque custa US$ 8 por carro. É melhor levar dinheiro, porque nem sempre é possível usar cartão de crédito.

Monte seu acampamento sob as sombras de altíssimas sequoias do Parque Estadual Jedediah Smith Redwoods, na direção nordeste de Crescent City. Sua desenvolvida área de camping com 86 vagas fica ao lado do Smith River, rio de cor esmeralda, em um exuberante caminho aberto na floresta, com samambaias e árvores antigas. Você pode andar de sua barraca até uma robusta árvore de 104 metros de altura (e seus pares igualmente gigantes) ou dirigir pela espetacular Howland Hill Road, estrada de terra cheia de curvas com 16 quilômetros, passando por sequoias antigas. Mais ao sul, no Parque Estadual Prairie Creek Redwoods, perto de Orick, escolha um local ao longo da Gold Bluffs Beach ou na área mais desenvolvida (e protegida pelo vento) da Elk Prairie. Não se surpreenda se um enorme alce Roosevelt passar bem na frente de sua barraca. Gold Bluffs Beach tem 26 vagas a serem ocupadas por ordem de chegada; as 75 vagas da Elk Prairie podem ser reservadas com antecedência. E, algumas milhas ao sul de Crescent City, no Parque Estadual Del Norte Coast Redwoods, são encontradas 145 vagas em meio a uma floresta com uma segunda geração de sequoias e amieiros próxima a Mill Creek. Também há áreas de acampamento particular na região.

Se você gosta de comodidades como chuveiro e toaletes, aposte em qualquer uma dessas áreas de acampamento do parque estadual. Se você prefere isolamento ao conforto, o Parque Nacional Redwood oferece uma série de espaços para camping voltada aos mochileiros — boa parte delas exige caminhadas relativamente curtas (menos de 5 quilômetros).

Dica: como este acampamento é mais rústico, você vai precisar levar sua própria água e recolher seu próprio lixo.

Somente cerca de 30 quilômetros ao sul de Oregon, a costeira Crescent City exibe dois interessantes faróis no extremo norte da Califórnia. Olhando sobre o porto da cidade, o Battery Point Lighthouse, farol de 1856, construído com lajes de granito de 56 centímetros de espessura, fica em uma pequena ilha que apenas pode ser alcançada a pé quando a maré está baixa. Quando a água recua, os visitantes caminham pela via elevada, sobem uma escada estreita em espiral até a sala onde fica a luz do farol, depois usam uma escada de mão e passam por um alçapão para ter uma vista espetacular em 360 graus. A alguns quilômetros de distância fica o outro farol de Crescent City, em St. George Reef, a 9,6 quilômetros de distância da costa. Ele foi construído depois do naufrágio, em 1865, do Brother Jonathan, que levava passageiros e, segundo boatos, carregava 1361 quilos de moedas e barras de ouro, muitas das quais nunca foram recuperadas. Veja o farol a partir das trilhas públicas para caminhadas ao longo das falésias em Point St. George. Sua primeira lente do tipo Fresnel pode ser vista no Del Norte County Main Museum. 

Depois da sua cota de faróis, caminhe à beira-mar em Crescent City e maravilhe-se com o fato de esta cidade ter sido inteiramente reconstruída depois de um tsunami devastador em 1964 (você vai ver placas de alerta de tsunami por toda a cidade). No aquário Ocean World, leões-marinhos equilibram bolas e brincam de pega-pega com os visitantes, enquanto elefantes-marinhos e outras espécies feridas recebem cuidados e esperam o tempo de recuperação no Northcoast Marine Mammal Center, antes de poderem ser soltos no seu ambiente natural novamente. Ligue com antecedência para saber o horário de alimentação dos animais – o momento mais interessante de visitá-los. Na extremidade oeste da cidade fica a Pebble Beach Drive, de frente para o mar, com fácil acesso para Pebble Beach — um ótimo lugar para procurar por ágatas e outras pedras semipreciosas.