티오가 패스: 요세미티 국립공원의 하늘길

길이 11km에 최대 폭 1.6km인 요세미티 밸리에는 가파른 화강암 절벽, 쏟아지는 폭포, 푸르른 초원과 이를 가로지르는 맑은 머시드 강(Merced River)이 조화를 이루고 있습니다. 이곳에서 가장 유명한 곳 중 하나는 요세미티 폭포입니다. 북미에서 가장 높은 폭포로, 힘찬 세 줄기의 하얀 폭포수가 약 740m에 달하는 높이에서 0.8km 너비로 떨어집니다. 또한, 요세미티 밸리를 상징하는 화강암 바위 하프 돔(Half Dome)은 어디서든 눈에 띄는 거대한 크기를 자랑합니다. 세 개의 절벽 면은 둥글고 완만하지만, 한쪽은 세로로 납작하게 되어 있어 마치 화강암 바위가 반으로 잘린 것처럼 보입니다. 우뚝 솟은 암석 바위 엘 캐피탄(El Capitan)은 요세미티 밸리의 하상보다 1.095km 더 높으며, 이 "지구상에서 가장 큰 화강암 바위"를 정복하고자 수많은 암석 등반가들이 도전장을 내밉니다. 요세미티 밸리에는 자연이 빚어낸 절경뿐만 아니라 인간의 손으로 만들어 낸 장관이자 미국 국립사적지로 지정된 아와니 호텔(The Ahwahnee Hotel)이 그 대표적인 예입니다. 1930년대에 지어진 이 건축 보석은 거대한 수공 스텐실 목재 기둥, 사암 벽난로, 정교한 스테인드글라스 창으로 장식되어 있습니다.

크레인 플랫 가스 스테이션(Crane Flat Gas Station)에서 다양한 간식을 챙겨가세요.

요세미티 국립공원에 있는 세 곳의 자이언트 세쿼이아 숲 중 하나인 투올러미 그로브는 티오가 패스 로드(Tioga Pass Road)의 서단부에서 오래된 포장 도로를 따라 1.6km 정도 내려가면 만나볼 수 있습니다. 오르막길을 올라 돌아갈 수 있을 정도의 체력은 남겨 두세요). 약 25그루의 다 자란 자이언트 세쿼이아가 투올러미 숲속에 뿌리를 내리고 있으며 향삼나무, 층층나무, 사탕소나무의 그늘에 둘러싸여 있습니다. 어마어마한 크기를 자랑하는 이 오래된 나무들은 티오가 패스 로드를 거쳐가는 요세미티 방문객이라면 반드시 봐야 할 명물입니다. 지나갈 수 있는 큰 통로가 뚫려 있는 7.6m 높이의 세쿼이아 그루터기인 데드 자이언트(Dead Giant)의 사진을 찍어 인스타그램에 올려보세요. 이 터널은 1878년에 4륜 마차와 지나갈 수 있도록 뚫은 것으로, 나중에는 자동차가 지나다녔습니다. 나무가 선사하는 고요함과 고독함을 느끼시려면 이른 아침에 방문하세요. 겨울에 눈신을 신고 숲속을 거닐며 눈 덮인 자이언트 세쿼이아를 감상할 수 있다면 더 좋을 것 입니다. (대다수의 티오가 패스 로드 목적지와는 다르게 투올러미 그로브는 연중 어느 때나 방문이 가능합니다.)

사전 예약으로 텐트 별장에서 하룻밤 묵으며 소박한 레스토랑에서 홈메이드 식사를 즐겨보세요.

티오가 패스 로드(Tioga Pass Road)를 걷는 평이한 하이킹으로 요세미티(Yosemite)의 고원 지대를 체험하세요. 어린 아이들도 약 2km만 걸으면 고도 약 2,800m에 위치한 산악 호수, 메이 레이크(May Lake)를 만날 수 있습니다. 이 호수는 완벽한 원형이며 화강암으로 둘러싸여 있습니다. 트레일은 투올러미 메도우(Tuolumne Meadows) 서쪽 약 19km 지점에 있는 스노우 플랫(Snow Flat)에서 시작되며 로지폴 소나무 숲을 지나 약 3,300m 높이의 호프만 산(Mount Hoffmann) 아래 자리한 푸른 호숫가까지 빠르게 오를 수 있습니다. 메이 레이크 남쪽 호숫가에는 숙소, 샤워 시설을 갖추고 식사까지 할 수 있는 멋진 전원풍 숙소인 메이 레이크 하이 시에라 캠프(May Lake High Sierra Camp)의 흰색 텐트가 모여 있습니다. 겨울철은 수영을 즐기기에는 너무 추운 날씨지만 의지만 있다면 고산 지대의 햇살을 마음껏 즐길 수 있답니다. 이 멋진 시에라 고원 지대를 더 경험하고 싶으신가요? 호숫가 북서쪽을 따라 있는 산길을 걸어 호프만 산 정상에 올라보는 건 어떠신가요? 약 3km의 거리, 고도 460m의 높아지는 가파른 경사지만 믿기 어려운 멋진 풍경을 만날 수 있다고 하네요.

남쪽 호숫가에 자리 잡은 메이 레이크 하이 시에라 캠프(May Lake High Sierra Camp)의 하얀 텐트에서 하루를 보내보세요.

요세미티(Yosemite)의 옴스테드 포인트(Olmsted Point)는 상상을 초월하는 풍경을 선사합니다. 하프 돔(Half Dome)의 절경이 함께하는 시에라 크레스트(Sierra crest)의 아름다운 전경이 빙하로 깎이고 새겨진 고대 화강암 바위산에 펼쳐집니다. 3,000m 높이의 거대한 회색빛 클라우즈 레스트(Clouds Rest)와 마천루처럼 높은 테나야 캐니언(Tenaya Canyon) 벽면을 모두 볼 수 있으며 요세미티를 대표하는 수십 개의 랜드마크도 함께 보입니다. 이 멋진 전망 포인트는 차로도 직접 올라갈 수 있습니다. 티오가 패스 로드(Tioga Pass Road)의 투올러미 메도우(Tuolumne Meadows) 서쪽으로 몇 km 정도 거리에 불과한데요, 차 밖으로 나오면 더욱 제대로 경치를 감상할 수 있습니다. 빙하로 뒤덮인 평지 위 400m 길이의 등산로를 걸어보세요. 옴스테드 포인트(Olmsted Point)는 요세미티 최초의 환경 보호 운동가이자 뉴욕 센트럴 파크를 설계한 조경 전문가인 프레데릭 로 옴스테드(Frederick Law Olmsted)와 그의 아들이자 요세미티 국립공원(Yosemite National Park)의 설계 기획자였던 프레데릭 로 옴스테드 주니어(Frederick Law Olmsted Jr.)의 이름을 딴 명칭입니다.

티오가 패스 로드(Tioga Pass Road)에서 가장 아름다운 명소 중 하나는 투올러미 초원(Tuolumne Meadows)에서 서쪽으로 약 10km 떨어진 거리에서 조금만 더 가면 만날 수 있습니다. 반짝이는 테나야 레이크(Tenaya Lake)는 화강암으로 둘러싸인 맑은 물의 호수로, 티오가 패스 바로 옆에 위치하고 있으며 길이는 1.6km에 달합니다. 약 18만 평에 이르는 테나야 레이크의 동쪽 끝에 차를 세우고 내려가 하얀 모래 사장을 산책해 보세요. 수영을 하기에는 물이 얼음장처럼 차갑지만, 해변은 인근의 화강암 돔을 조금씩 오르는 등반가들을 구경할 수 있는 완벽한 장소입니다. (요세미티 등산학교(Yosemite Mountaineering School)에서는 모두가 즐길 수 있는 일일 강습 및 가이드와 함께하는 등반 프로그램을 진행합니다.)

요세미티 국립공원에서 가장 인기 있는 사진 촬영 장소 중 한 곳인 투올러미 메도우(Tuolumne Meadows)은 높은 화강암 돔과 산봉우리들에 둘러싸인 넓고 푸르른 곳입니다. 해발 2,627m에 위치한 자연 그대로의 초원은 투올러미 강(Tuolomne River)을 따라 3.2km 이상 펼쳐져 있는 시에라 네바다(Sierra Nevada)의 가장 큰 아고산대 지역입니다. 한적한 길에서 시작되는 하이킹 트레일은 커시드럴 피크(Cathedral Peak)와 유니콘 피크(Unicorn Peak) 아래 펼쳐진 산악 호수로, 그리고 투올로미 강의 웅장한 폭포로 이어집니다. 유서 깊은 오두막집에 자리 잡은 소규모 관광안내센터에서는 이 지역의 지질학, 야생화, 야생동물을 주제로 한 전시를 선보입니다. (주의: 투올로미는 일 년 중 특정한 시기에만 만날 수 있습니다. 일반적으로 11월 중순부터 6월까지는 눈 때문에 도로를 폐쇄해 놓습니다.)

하이킹 도중 배가 고프다면 흰 캔버스 천으로 장식된 투올러미 메도우 그릴 & 스토어(Tuolumne Meadows Grill & Store, 6월~9월 영업)에 들러 굶주린 배를 채우세요.

등골을 서늘하게 하는 요세미티(Yosemite)의 티오가 패스 로드(Tioga Pass Road)의 동쪽 끝에는 동부 시에라(Sierra)로 향하는 북쪽 관문이자 세이지브러시가 무성한 마을 리 바이닝(Lee Vining)이 기다리고 있습니다. 연간 상주 인구가 8,000명 미만인 이 마을은 요세미티 여행자들이 필요로 하는 다양한 모텔, 레스토랑, 주유소, 상점을 갖추고 있습니다. 오래 전에 형성된 염수호로 사진작가와 자연애호가를 불러모으는 명소이자 철새들의 주요 경유지인 장엄한 모노 레이크(Mono Lake)가 있는 곳이기도 합니다. 호수를 내려다보는 언덕에 자리 잡은 모노 베이슨 경관지역 방문자 센터(Mono Basin Scenic Area Visitor Center)는 잠시 들러 이곳에 대한 정보를 얻기에 좋은 곳입니다. 시내 중심에 있는 모노 레이크 위원회 정보 센터 및 서점(Mono Lake Committee’s Information Center and Bookstore)은 요세미티와 동부 시에라와 관련된 다양한 서적을 구비해 두고 있으며, 모노 호수의 독특한 특성과 역사에 관한 정보를 제공합니다. 그 옆의 라테 다 커피 카페(Latte Da Coffee Café)에서는 맛 좋은 에스프레소를 만듭니다. 꽃이 만개한 뒤뜰에 앉으면 커피가 더 맛있게 느껴질 겁니다. 점심 식사, 저녁 식사, 라이브 음악을 원하신다면 티오가 가스 마트(Tioga Gas Mart) 안쪽에 자리 잡고 있는 후아 넬리 델리(Whoa Nellie Deli)로 향해보세요.