미국의 현대 수제 맥주 운동은 1965년 캘리포니아에서 시작되었습니다. 프리츠 메이태그(Fritz Maytag)라는 한 젊은이가 지역 레스토랑에서 앵커 스팀(Anchor Steam) 맥주를 마시던 중, 바텐더가 그에게 역사적인 앵커(Anchor) 양조장이 파산 직전이기에 ‘그 잔이 마지막 잔’이라고 말을 하여 메이태그는 앵커 양조장의 지분을 사기로 결정하였고 기존 브랜드에 수제 느낌을 더해 잃어버렸던 스타일은 되 찾은 새로운 맥주를 소개하였습니다.
메이태그의 계획은 효과가 있었고, 메이태그의 팬인 잭 맥올리프(Jack McAuliffe)가 소노마(Sonoma)에 뉴 알비온 브루어리 컴퍼니(New Albion Brewery Co.)를 설립하기 전인 1976년까지 수제 맥주 시장을 독점했었습니다. 이 새로운 업체는 영국 스타일 에일 맥주를 중심으로 미국 최초의 현대적인 소형 수제 맥주 양조장이 되었습니다. 1980년 치코(Chico)에 문을 연 시에라 네바다 브루잉 컴퍼니(Sierra Nevada Brewing Co.)는 아메리칸 페일 에일(American pale ale)이라는 새로운 스타일의 맥주를 제조했습니다. 1990년 당시 캘리포니아 전역에서 67 개의 수제 맥주 양조장이 운영되었습니다.
오늘날 캘리포니아에는 850개가 넘는 수제 맥주 양조장이 있으며 수제 맥주 붐은 식지 않고 있습니다. 멘도시노 카운티(Mendocino County)에서 샌디에이고(San Diego)에 이르기까지, 캘리포니아에는 갈증을 해소 함과 동시에 수제 맥주의 유행을 선도하는 다양한 양조장들이 있습니다. 아래, 캘리포니아 북부에서부터 남부까지 유명한 수제 맥주 양조장들을 소개합니다.