Spotlight: 안자-보레고 사막 주립공원

별 관측을 즐기는 사람들에게 빛 공해를 만드는 것은 차창 밖으로 쓰레기를 버리는 일과 똑같다고 합니다. 그래서 보레고 스프링스(Borrego Springs)의 가로등은 희미하며 밝게 비추지 않는 것입니다. 현지 공항도 조명등을 아래로 향하게 합니다. 마을 사람들은 수 백만 개의 별이 빛나는 밤 하늘을 보고 싶어하며 그래서 그렇게 지키기로 결정했습니다. 보레고 스프링스는 국제 다크 스카이 협회(International Dark Sky Community)가 빛 공해로부터 밤하늘을 보호해야 하는 지역으로 캘리포니아에서는 처음 공식 지정되어 공공 가로등과 사업장 외부 그리고 주택 현관등도 불빛을 제한하고 조정해야 합니다. 그리고 환하게 빛나는 대도시들과 이 곳 사이에 높은 산맥이 가로지르고 있다는 사실도 해가 될 것은 없습니다. 60만 에이커(242,811헥타르)에 달하는 미개발 청정지역인 안자-보레고 사막 주립공원은 천체 관측에 최상의 환경입니다. 

다른 사람들과 함께 별자리 관측에 나서고 싶다면 보레고 나이트 스카이 투어(Borrego Night Sky Tours)의 천문학자 데니스 맘마나(Dennis Mammana)와 함께 하는 프로그램에 참여하세요. 더 스프링스 엣 보레고(The Springs at Borrego)는 11인치 구경 망원경이 있는 작은 관측대가 있는 RV리조트로 연간 수 차례 일반인들의 관측과 강연을 열고 있습니다. 4월에는 다크 스카이 위크(Dark Sky Week) 축제 기간 동안 더 많은 행사들을 체험할 수 있습니다. 

보레고 스프링스 로드(Borrego Springs Road)를 따라 선사 시대 코끼리, 검치 호랑이, 고대 낙타, 티라노사우르스 그리고 먹이를 잡아가는 거대새 등의 동물 조각품이 나타납니다. 생생하다고는 할 수 없지만 때로는 기발하며 때로는 뇌리에 각인되는 굉장한 볼 거리입니다. 조각가 리카르도 브레세다(Ricardo Breceda)의 작품으로 보레고 스프링스 근처를 운전하는 운전자들을 기쁘게 하고 놀라게도 합니다. 

사막 위에 펼쳐진350피트 길이의 뱀처럼 환상 속의 동물들도 있지만 대부분은 한때 이 지역을 호령했던 실제 있었던 동물들입니다. 2008년, 현지 자산가인 데니스 에이버리(Dennis Avery)는 갈레타 메도우(Galleta Meadows)라고 알려진 자신의 광활한 사막 대지에 놓을 조각품들을 브레세다에게 의뢰했고 이후 조각상들은 마을 주변으로 수가 크게 늘어났습니다. 브레세다의 130여 점의 철제 조각 구조물들을 감상하려면 보레고 스프링스(Borrego Springs)의 안자 보레고 사막 자연역사 협회(Anza-Borrego Desert Natural History Association) 서점에서 세부 지도를 얻을 수 있습니다. 자연을 소재로한 선물을 구매할 수도 있는 곳입니다. 

대부분의 사람들이 땅에 의지해서 살아가기를 상상해 볼 때, 가장 먼저 해결하고자 하는 것이 편리한 물 공급입니다. 1930년대에서 1940년대 호주 아티스트이자 작가였던 마샬 사우스(Marshal South)는 그렇지 않았습니다. 사우스 씨는 안자 보레고의 고스트 마운틴(Ghost Mountain)에 들어와 농사를 지으며 살기로 결심했습니다. 그와 그의 아내는 매우 건조한 이 산 정상에 흙벽돌집을 짓고 세 명의 아이들과 17년 동안 살았습니다. 사우스 가족은 아메리카 원주문의 스파르타 방식을 따라 하며 귀중한 빗물을 저장하고 채소밭을 가꾸고 사막 식물들에서 씨앗과 과일들을 수확하며 살았습니다. 사우스 씨는 돈을 벌기 위해 자연으로 돌아간 자신의 삶에 대한 이야기를 데저트 매거진(Desert Magazine)과 아리조나 하이웨이(Arizona Highways)라는 잡지들에 싣기도 했습니다. 재주 많은 시인이었던 사우스 씨는 다음 이야기를 간절히 기다렸던 많은 독자들에게 감명을 주었습니다. 

그러나 사우스 씨의 아내는 힘든 사막 생활과 남편의 이상주의에 지쳐 결국 가족은 흩어졌고1947년 산을 떠났습니다. 짧은 고스트 마운틴 트레일(Ghost Mountain Trail)을 따라 가면 사우스 씨의 옛 농지에 이릅니다. 완만한 지그재그 길을 따라 산 정상까지 갈 수 있습니다. 봄에는 뾰족한 가시의 선인장 같은 오코틸로와 용설란이 아름다운 색채를 자랑합니다. 정상에서는 남아 있는 벽, 오래된 매트리스 프레임 그리고 물탱크 들이 남아 있어 사우스 씨가 유토피아를 꿈꾸었던 흔적을 찾아 볼 수 있습니다.