Siskiyou Scenic Byway

Un tempo tranquilla sede della tribù Modoc, la cittadina di Tulelake nella Siskiyou County (che ospita anche il Tule Lake) è ricca di storia. Potete approfondire la conoscenza della zona con una visita al Museum of Local History presso Tulelake-Butte Valley Fairgrounds. Qui ammirerete vari manufatti, come le ciaspole fatte a mano e i fucili da caccia dei coloni. Alla reception del museo potete prenotare una visita del vicino Tule Lake National Monument, dove oltre 18.000 americani di origine giapponese furono reclusi durante la Seconda guerra mondiale. Ascoltate le registrazioni audio per comprendere il dolore sopportato da questi uomini e donne. Alla periferia della città si trova il Tule Lake National Wildlife Refuge. Sebbene i soli panorami delle vette che circondano il grande lago valgano la sosta, la vera attrazione sono gli uccelli. Una breve escursione fino al punto panoramico è il modo migliore per vedere le aquile calve (i mesi con maggiore probabilità di avvistamento sono gennaio e febbraio).

Il terreno del Lava Beds National Monument è contrassegnato da frastagliate rocce lunari e sentieri che, apparentemente, non conducono da nessuna parte. Questo accade perché i percorsi presenti in questo luogo partono da una scala sotterranea che dà accesso a una delle oltre 700 grotte del parco. Il Visitors Center è la prima tappa obbligata in cui gli esploratori di luoghi sotterranei potranno prendere il biglietto e noleggiare una torcia. Partite dalla Mushpot Cave, asfaltata e completamente illuminata, o dalla Skull Cave adatta ai principianti e nella quale scale metalliche portano sul piano da cui pendono ghiaccioli per tutto l’anno. Il soffitto del Golden Dome è ricoperto di microorganismi gialli che, essendo resistenti alla caduta dell'acqua, creano un effetto cromatico simile a una foglia d’oro. Se non amate le avventure sotto terra concedetevi un’escursione nella Captain Jack’s Stronghold, dove i combattenti Modoc lottarono per proteggere la propria patria, e nel Petroglyph Point, uno degli esempi di arte rupestre dei nativi americani più imponenti al mondo.

La piccola città di Dorris (907 abitanti) è caratterizzata dal tipico fascino delle piccole città della contea di Siskiyou. La cima innevata del Monte Shasta si staglia in lontananza, ma c'è un'altra figura imponente nel centro della città. Una bandiera americana sventola a 60 metri da terra su quello che un tempo era il pennone più alto degli Stati Uniti. Fermatevi per un boccone da El Ranchito, che cuoce tamales freschi ogni mattina. In una strada laterale si trova il modesto Hospitality Inn. Ospedale operativo fino al 1964, la locanda presenta antiche ruote di sedie a rotelle come lampadari, un reparto maternità e un crematorio nel seminterrato. Tra i tocchi moderni c'è una vasca idromassaggio all'aperto, da godersi soprattutto durante una leggera nevicata.

Questa cittadina, che prende il suo nome da un ingegnere della Central Pacific Railroad, Samuel Skerry Montague, originariamente era un deposito di treni. Oggi si è trasformata in una fiorente comunità con forti radici agricole. Visitate il centro di Montague per dare un’occhiata a Shepherd's Dream: qui troverete articoli artigianali realizzati con la lana locale, come materassini da yoga, coperte per bambini e bambole dipinte. Provate qualcosa di diverso alle Mount Shasta Lavender Farms: in estate i campi sono ricoperti dai tipici fiori viola ed è possibile acquistare potpourri, sali da bagno e tè alla lavanda in qualunque periodo dell’anno.

Questo luogo famoso per la corsa all’oro segna il confine settentrionale della Shasta Valley. Potete rivivere le sensazioni del passato di Yreka percorrendo Miner Street, dove gli edifici storici oggi ospitano affascinanti negozi e ristoranti. Gustate la specialità del posto (i fagioli arrostiti) e procuratevi qualcosa da leggere allo Zephyr Books & Coffee. I più piccoli adoreranno arrampicarsi sul bancone per ordinare un gelato allo Shasta’s Chocolate Emporium. Gli adulti potrebbero preferire la Etna Brewery and Tap House, che serve birre artigianali biologiche in un ambiente ideale per le famiglie. Non perdetevi il Siskiyou County Museum, dove il biglietto d’ingresso al costo di $3 vi permette di ammirare manufatti dei nativi americani, antiche armi da fuoco e una serie di mezzi di trasporto d’epoca nella sua grande galleria all’aperto.

La cittadina di Fort Jones, che prende il suo nome da un ex-avamposto militare, è ora un luogo storico della California. Potrete avere un assaggio della storia della Scott Valley al Fort Jones Museum, che ospita una pietra della pioggia Shasta utilizzata una volta dagli sciamani per fare iniziare o terminare la pioggia. I piccoli ameranno il Gifted Horse Lodge, un negozio al dettaglio, caffè e bed and breakfast in stile rodeo dove potete cavalcare i pony prima di fermarvi per un ricchissimo milkshake.

Fate un viaggio nel tempo nella storica Etna. Questa piccola cittadina della Contea di Siskiyou fu fondata attorno al 1870 e vanta ancora numerose strutture originali. Prenotate un soggiorno presso il Collier Hotel, originariamente costruito come un bordello per minatori ma che ora dispone di camere ben arredate con oggetti del periodo. Denny Bar Co., locale ospitato in una vecchia società di investigazioni commerciali, utilizza liquori fatti in casa per dare un tocco particolare ai classici cocktail, mentre Etna Brewing Co. & Brew Pub occupa un impianto di imbottigliamento del XIX secolo chiuso durante il proibizionismo. Etna serve anche da punto di accesso ideale per esplorare la Klamath National Forest e il Marble Mountain Wilderness. Per una giornata indimenticabile iniziate all’Etna Summit Trailhead e percorrete tre chilometri fino a Upper Ruffey Lake. Portate un pranzo al sacco e un costume da bagno per trascorrere qualche ora in acqua prima di tornare indietro.

Questa cittadina, dal nome appropriato, si trova dove si incontrano i rami nord e sud del Salmon River. È possibile raggiungere Forks of Salmon solo sulle strette e ripide strade che serpeggiano nella cittadina, ma la ricompensa vale davvero il viaggio. Questa località dalla bellezza selvaggia è un paradiso per i viaggiatori amanti degli sport acquatici o chiunque cerchi di staccare dalla vita cittadina. La Otter Bar Lodge è un rifugio rilassante e una scuola di livello mondiale per il kayak sulle rapide. Iscrivetevi a un programma di sette giorni (tutti i livelli di esperienza sono benvenuti) per migliorare le vostre abilità di uso delle pagaie durante il giorno, rilassatevi nella sauna alimentata a legna nel pomeriggio e godetevi pasti gourmet preparati con ingredienti locali la sera.