La Bigfoot Scenic Byway

Situata nel punto più meridionale della Bigfoot Scenic Byway, la cittadina di Willow Creek merita sicuramente il suo soprannome di “Ingresso del Big Country”. Alcuni ominidi pelosi fanno la guardia davanti a diversi edifici e sono la principale attrazione di negozi di souvenir, musei, ristoranti e hotel. Visitate il kitsch Willow Creek-China Flat Museum per vedere le foto di Bigfoot e i calchi delle sue impronte.

Le popolazioni native Hoopa sono insediate sulle sponde del fiume Trinity da oltre 1.000 anni. Oggi, la Riserva di Hoopa Valley è una fiorente comunità che onora le tradizioni radicate della tribù, coltivando la pesca, l’arte dell’intreccio del vimine e l’intaglio del corno. Visitate l’Hoopa Valley Museum dove sono esposti centinaia di manufatti, tra cui cestini colorati e articoli realizzati con conchiglia dentenia. Consultate il programma per prendere lezioni di cucito tradizionale e imparare a costruire faretre.

Ubicato in prossimità di E-Ne-Nuk Campground nella Six Rivers National Forest, il Bluff Creek Historic Trail è uno dei migliori punti di partenza per esplorare le terre del Klamath. Cercate i cartelli appena fuori dalla Bigfoot Scenic Byway e preparatevi per un’arrampicata. La passeggiata in salita di 2 chilometri è ricompensata da una splendida veduta panoramica del fiume caratterizzato da acque azzurre in cui si riflettono verdi montagne. Ricordatevi di non dimenticare la vostra fotocamera: siete nella zona in cui due viaggiatori ripresero una presunta femmina del leggendario Sasquatch. Il famosissimo video, realizzato dai cacciatori Roger Patterson e Bob Gimlin nel 1967, scatenò un dibattito, ancora oggi attuale, sull’esistenza del mitico uomo-scimmia.

Prima patria della tribù Karuk, la città di Orleans era nota come Panamik prima che i minatori la rinominassero nella metà del XIX secolo. Il primo ufficio postale fu stabilito nel 1857 e a parte le strade e alcuni immobili, da allora le costruzioni sono per fortuna state poche. Se cercate un modo per staccare la spina, prenotate una baita al Sandy Bar Ranch, dove gli ospiti possono aiutare a mungere le capre al mattino, prima di spostarsi al fiume Klamath River per pescare, fare kayak o nuotare. Anche se siete solo di passaggio a Orleans, dovete fermarvi per fare una passeggiata sul ponte sospeso alla ricerca di lontre giocherellone o trote che nuotano lì sotto.

Come suggerito dal nome questa minuscola cittadina sulla Bigfoot Scenic Byway vanta acqua talmente trasparente che non vorrete fare altro che tuffarvici dentro. In estate la popolazione locale affluisce a due popolari laghi balneabili a Clear Creek. Il primo e di più facile accesso si trova appena fuori la strada secondaria. Cercate un vecchio negozio di campagna dall’altro lato della strada e troverete anche il posto perfetto in cui tuffarvi. Per una nuotata più solitoria dirigetevi al No Mans Trailhead a quasi 13 chilometri dalla strada principale. Passeggiate lungo il fiume per un chilometro e mezzo e troverete una piscina naturale con acqua così trasparente che potrete vederne il fondo.

La piccola cittadina di Happy Camp segna il margine settentrionale della Bigfoot Scenic Byway. Il nome gioioso di questa cittadina le è stato dato dai minatori evidentemente soddisfatti dalla ricca zona mineraria. Fermatevi a Marble Mountain Gifts Co. per gustare un banana bread latté (una sorta di bevanda al sapore di banana che somiglia a un latte macchiato) prima di fare un selfie con la statua di uno Sasquatch alta tre metri e mezzo, realizzata interamente in metallo di scarto. Mentre guidate verso Happy Camp, diretti a nord, tenete gli occhi bene aperti per ammirare Wyman Gulch, situata appena a sud della cittadina. Nascosta dietro l’area di sosta troverete una cascata a lato della strada, con un'unica panchina in pietra, perfetta per tranquilli momenti di riflessione.

Questo luogo famoso per la corsa all’oro segna il confine settentrionale della Shasta Valley. Potete rivivere le sensazioni del passato di Yreka percorrendo Miner Street, dove gli edifici storici oggi ospitano affascinanti negozi e ristoranti. Gustate la specialità del posto (i fagioli arrostiti) e procuratevi qualcosa da leggere allo Zephyr Books & Coffee. I più piccoli adoreranno arrampicarsi sul bancone per ordinare un gelato allo Shasta’s Chocolate Emporium. Gli adulti potrebbero preferire la Etna Brewery and Tap House, che serve birre artigianali biologiche in un ambiente ideale per le famiglie. Non perdetevi il Siskiyou County Museum, dove il biglietto d’ingresso al costo di $ 3 vi permette di ammirare manufatti dei nativi americani, antiche armi da fuoco e una serie di mezzi di trasporto d’epoca nella sua grande galleria all’aperto.