5 cose fantastiche da fare a San Diego

Mission Bay e San Diego Bay arricchiscono la costa della città come fossero gemme preziose. Qui esistono decine di modi con cui potete solcare le onde dell’oceano: kayak, remare rimanendo in piedi sulla tavola, moto d’acqua, barca a vela o kite surf. Se preferite un approccio insolito, salite a bordo della Bahia Belle, una barca simile a quelle che solcano il fiume Mississippi, fate finta di essere su una romantica gondola veneziana o provate il jet pack, uno zaino a propulsione con cui potrete sorvolare l’acqua come James Bond.

Scegliete di salire in barca con stile. Hornblower e Flagship Cruises vi faranno fare un giro da milionari sulla baia con i loro tour panoramici e, se lo desiderate, vi serviranno anche la cena o il brunch.

Il divertimento è assicurato anche sulla terraferma. Mission Beach, stretta lingua di terra tra Mission Bay e l’oceano, è un insieme fittissimo di negozi di surf, negozi di t-shirt e stravaganti bar sulla spiaggia; se amate osservare la gente, avrete a disposizione un lungomare di 4,8 km che non ha nulla da invidiare a quello di Venice Beach. A Belmont Park, potrete intrattenervi sulle giostre classiche, come le storiche montagne russe in legno Giant Dipper. Mission Bay offre inoltre 43 km di percorsi a ridosso dell’oceano, perfetti per passeggiare e pedalare in bicicletta.

Little Italy, North Park, South Park, East Village: i diversi quartieri del centro di San Diego sono ricchi di personalità, e di sorprese. Queste zone pedonali rappresentano il culmine del movimento culinario in grande crescita di San Diego, della sua scena artistica e dei laboratori dove si prepara birra artigianale.

Iniziate le degustazioni a North Park, il quartiere che costeggia la parte nord-est di Balboa Park. Vicino all’angolo tra la 30th Street e Upas Street, godetevi piatti francesi classici e moderni e una lista dei vini con etichette francesi e californiane al The Smoking Goat oppure fate un salto al Carnitas’ Snack Shop, amatissimo dalla gente del posto (il menu cambia ogni giorno, a seconda dei prodotti freschi reperiti e degli ingredienti a disposizione). Questo quartiere è anche un luogo di tendenza dal punto di vista artistico: questo è il luogo giusto se amate gallerie, musicisti di strada ed elaborati murales. Se siete in città i primi di maggio, non perdetevi l’annuale Festival of Arts che si tiene nel quartiere e ospita dimostrazioni artistiche dal vivo, esibizioni musicali e fornitori di birra e cibo locali.  

Nell’East Village, la gente del posto apprezza i tacos e i cocktail d’alta gamma al Lola55, premiato con il Michelin Bib Gourmand. Oppure visitate lo Storyhouse Spirits, edificio di due piani, da circa 2300 metri quadrati che ospita una distilleria e un ristorante per degustare alcune delle vodke e dei gin distillati da loro, insieme all’Oysters Storyhouse, della stessa famiglia, che serve ostriche Rockfeller oppure la bourbon-spiked Distiller’s Onion Soup.

A South Park (a est di Balboa Park), troverete abiti e gioielli bizzarri alla Junc.Life Boutique o gusterete un artichoke po’ boy o un’insalata Wizard Bowl al bistro vegetariano Kindred sulla 30th Street.

Cibo, birra artigianale, shopping e musica dal vivo sono all’ordine del giorno nel quartiere storico di Gaslamp, uno dei punti della città dove è più facile tirar tardi.

Little Italy, famosa per (indovinate un po’?) i suoi ristoranti italiani (Barbusa e Civico 1845 sono due pietre miliari), ospita anche negozi eleganti e di tendenza all’interno di bungalow e una miriade di pizzerie e bar con tavolini all’aperto su India Street. Due luoghi particolarmente affollati sono Juniper and Ivy e Kettner Exchange, entrambi elencati tra i vincitori del Michelin Bib Gourmand in città. Per avere davvero un’idea (e provare il gusto) del quartiere, prenotate un tour enogastronomico a Little Italy oppure, se siete in città il sabato, passeggiate lungo il mercato dei produttori di Little Italy Mercato.

E se preferite tortillas preparate al momento e ancora calde, dirigetevi con passo sicuro verso la città vecchia, primo insediamento spagnolo della California e ora sede di negozi e ristoranti nei bei edifici restaurati. Fedele alle sue radici, quando si tratta di cucina spagnola e messicana le opzioni non mancano; Casa Guadalajara ha un cortile con fontana e musica mariachi dal vivo.

Consiglio: lasciate l’auto nel parcheggio e approfittate dell’eccellente sistema di treni e tram di San Diego che corre per tutta la città.

Sebbene faccia parte, tecnicamente, dell’area di San Diego, la comunità di La Jolla si sente come parte di una località a sé: si possono benissimo trascorrere alcuni giorni in questo posto particolare, riuscendo a vivere a pieno l’atmosfera della California del sud. Questo anche grazie alla facilità con cui è possibile visitare il luogo a piedi, in mezzo ad alberghi, negozi e bar dall’anima sofisticata.

Per chi non lo sapesse, La Jolla (che si pronuncia la HOY-uh) occupa una posizione invidiabile nel litorale della contea di San Diego. Situata a circa 20 minuti a nord del centro città, La Jolla è culla di estese e bianchissime spiagge, con la possibilità di fare surf, snorkeling e accendere falò sul bagnasciuga alla luce dei quali ammirare il tramonto. È anche possibile far giocare i bambini nei vicini parchi giochi. Attrezzatevi per le vostre escursioni in acqua presso uno dei rivenditori di equipaggiamento locali come La Jolla Kayak e remate o restate a pelo dell’acqua ed osservate gli strabilianti fondali marini de La Jolla, dai coloratissimi pesci Garibaldi agli (innocui) squali leopardo. Per vedere altre creature acquatiche senza immergervi, visitate il Birch Aquarium, affiliato del rinomato Scripps Institution of Oceanography, oppure, stando aderenti alla protezione muraria della spiaggia nota come “The Children’s Pool” (“la piscina dei bambini), osservate gruppi di foche poltrire, guaire e badare ai propri piccoli. 

Le foche vivono proprio vicino al cuore di La Jolla, un conglomerato collinare di villaggi conosciuto come “The Cove and Bird Rock”. L’oceano è sempre visibile in mezzo ai negozi, i ristoranti e gli alberghi, come il La Valencia Hotel, una casa in stile mediterraneo dai muri rosa che, in passato, ha ospitato soldati impegnati nella seconda guerra mondiale in attesa di partire, ma anche star del cinema come Gregory Peck. Fate shopping nelle esclusive boutiques della Girard Avenue e su Prospect Street o cenate nell’ottimo George’s at the Cove, nel ristorante  WhisknLadle, dove ogni ingrediente e alimento viene direttamente dai campi dei contadini, nel colorato Puesto, un paradiso di tacos, oppure nel ristorante di pesce Nine-Ten. Ma non dimenticatevi della cultura! Per esempio, visitate le sale dedicate a La Jolla all’interno del Museum of Contemporary Art San Diego, la libreria Warwick’s (la più antica libreria a conduzione familiare del paese) o le gallerie d’arte locali come la Legends Gallery, dove si possono vedere i dipinti fuori dagli schemi del defunto autore Theodore Geisel, residente di lunga data a La Jolla conosciuto ai più come Dr. Seuss. (Una dritta: osservate attentamente le particolari specie di fiori e arbusti visibili a La Jolla per vedere da dove Seuss avrebbe preso l’ispirazione per le sue bizzarre creazioni arboree).

Alcune tappe fondamentali a La Jolla, tuttavia, vanno pure oltre la baia. Presso The Marine Room, sulla spiaggia, è possibile gustare incredibili brunch e cene proprio vicino al mare, in un punto dove le onde altissime si schiantano sui vetri delle finestre del ristorante mentre mangiate. Spostandovi a nord, potrete fare una partita a golf presso il Torrey Pines Golf Course (nel quale, nel 2021, si svolgerà l’ennesima edizione degli U.S. Open), accanto al sontuoso Lodge at Torrey Pines, oppure assistere ad un futuro successo di Broadway presso la La Jolla Playhouse (co-fondata da Gregory Peck nel 1947), dove hanno visto la luce musical come Jersey Boys e Come From Away.

Un’altra fantastica alternativa potrebbe essere, invece, fare una camminata lungo i percorsi della Torrey Pines State Nature Reserve, concludendo il tutto ammirando la vista dell’oceano da sotto l’ombra dei rari e aguzzi pini che costituiscono una specie molto comune di questo piccolo gioiello del Golden State.

Per un’avventura su un’isola vicino alla città, recatevi a Coronado, una piccola enclave contornata da spiagge perfette come Coronado Beach, molto amata dalle famiglie. Oltre alla soffice sabbia, il fiore all’occhiello dell’isola è senza dubbio l’Hotel Del Coronado, eretto nel 1888 e costellato di torrette color ruggine, simili a quelle di un castello. Visitate la hall di questo albergo o unitevi a un tour guidato organizzato dalla Coronado Historical Association; le guide volontarie vi sveleranno tutti i particolari dell’avvincente storia di The Del, raccontandovi anche degli ospiti famosi dell'hotel (compresa Marilyn Monroe, protagonista della commedia A qualcuno piace caldo del 1959, girata in parte anche qui). The Del serve un sontuoso brunch domenicale e il bar Babcock & Story è il luogo ideale dove sorseggiare una birra artigianale con vista sul Pacifico. Non lontano dal Del, il Loews Coronado Bay Resort, sulla stessa penisola di 6 ettari, è famoso per gli sport acquatici e per essere molto dog-friendly.

La minuscola isola, a cui si accede grazie all’arco del Coronado Bridge, si esplora benissimo in bicicletta. Noleggiatene una da Holland’s Bicycles e pedalate davanti alle eleganti ville affacciate sull’oceano e ai giardini curati, oppure visitate Orange Avenue, con i suoi negozi, ristoranti, gallerie e teatri. Molti negozi e gallerie si trovano nei pressi del Ferry Landing e alcuni ristoranti come Il Fornaio Coronado e Peohe’s hanno una posizione perfetta per ammirare lo skyline del centro al di là della San Diego Bay.

Consiglio: sul Coronado Bridge il traffico può diventare intenso, soprattutto durante i fine settimana estivi. La compagnia Flagship Cruises garantisce i trasporti dal Ferry Landing all’Embarcadero, al di là della baia. Sono inoltre disponibili taxi acquatici.