La formation volcanique du Pinnacles s’est développée il y a quelque 23 millions d’années. Ce n’est néanmoins pas avant janvier 2013 que cet espace a obtenu le statut de parc national, le plus récent de Californie. Pinnacles National Park tient son nom des imposantes formations rocheuses en forme de dôme semblant sortir de terre. Situé à l’est de la Salinas Valley, c’est l’endroit idéal pour profiter des merveilles de la nature hors des sentiers battus.
Plantez votre tente au Pinnacles Campground
Ce paisible camping ouvert toute l’année se trouve à l’est du parc. (Le parc possède des entrées est et ouest qui ne sont pas connectées). Réservez votre emplacement et apportez votre tente ou garez votre camping-car sur les sites réservés à cet effet. Chaque emplacement dispose d’une table de pique-nique et d’un foyer. Nombre d’entre eux sont aussi entourés de chênes leur procurant ombre et intimité. Endormez-vous sous les étoiles et réveillez-vous au son du gazouillis des oiseaux et des biches se désaltérant dans la rivière à proximité.
Escaladez une imposante flèche rocheuse dans la partie ouest
Mettez-vous de la magnésie sur les mains, attachez-vous et commencez l’ascension par l’une des nombreuses voies de la partie ouest. De ce côté du parc, les formations rocheuses sont plus élevées, les voies sont plus difficiles et la brèche volcanique est plus flexible que le granit. C’est donc une meilleure option pour les grimpeurs expérimentés. Les débutants peuvent participer à une excursion avec un groupe comme Adventure Out qui propose des sorties pour tout niveau le week-end.
Observez plus de 200 espèces différentes d’oiseaux
Les condors de Californie sont les oiseaux vedettes du parc. Avec une envergure de 2,7 m et une tête complètement chauve, les impressionnantes créatures sont difficiles à rater. Apportez vos jumelles et restez à votre poste d’observation pour apercevoir ses charognards d’allure préhistorique ainsi que près de 200 autres espèces différentes dont les urubus à tête rouge, les faucons, les aigles royaux et les faucons pèlerins.
Explorez Bear Gulch Cave Trail
Prenez-vous pour les aventuriers de l’arche perdue sur cet accessible, mais aventureux sentier de 2,4 km. Vous vous prendrez pour Indiana Jones en pénétrant dans les deux différentes grottes du sentier. Astuce de pro : emportez une lampe de poche pour avancer sur les sentiers rocheux et sans lumière.
Randonnez sur Moses Spring Trail
Cette randonnée de 1,6 km aller-retour et aux 115 m de dénivelé emmène les visiteurs jusqu’au Bear Gulch Reservoir. De hautes structures volcaniques longent le sentier comptant des grottes où il est facile de s’orienter. La qualité du terrain et la courte distance en font un choix idéal pour les enfants.