Kaliforniens Militärgeschichte

Auf dem Flugdeck des USS Midway Museum wird San Diegos Rolle als Marinestadt lebhaft deutlich, wenn Schiffe im Hafen einlaufen und Flugzeuge von Coronados Naval Air Station North Island starten. Besichtigen Sie den gewaltigen Träger, das längste genutzte Schiff seiner Art, auch von Innen, um von der Kapitänsbrücke bis hin zu den Etagenbetten in den engen Kojen alles zu sehen. Und Fans der Marineluftfahrt werden sich darüber freuen, alte Flugzeige auf dem Hangar und den Flugdecks aus nächster Nähe anzuschauen.

Im Kansas City Barbeque, wo viele der unvergesslichsten Szenen von Top Gun gedreht wurden, können Sie essen wie ein Marineflieger – oder wenigstens wie die Filmversion von einem.

Liberty Station verläuft entlang der San Diego Bay ist und ist ein einzigartiger Stadtteil, der aus dem Naval Training Center aus den 1920er Jahren entstand. Sie können auf Arkadenwegen zwischen den korallenfarbenen spanischen Colonial Revival-Gebäuden umherspazieren, die einen sonnendurchfluteten Paradeplatz säumen und dabei die leichte Brise genießen, die vom Meer her weht. Auf dem Liberty Public Market finden Sie mehr als 30 Essensmöglichkeiten. Vintage-Wandbilder von Marineschiffen schmücken die ehemalige Messehalle der Marinestation, in der sich das Bottlecraft befindet, der perfekte Ort, um die Welt der San Diego-Biere zu erkunden. Das Stone Brewing World Bistro & Gardens hat ein ansprechendes Interieur aus Altholz und einen Boccia-Hof im Freien und serviert eine international inspirierte Gerichte, die Sie zusammen mit leckerem Craft Beer genießen können.

In Long Beach und dem nahe gelegenen San Pedro können Sie an Bord von zwei bemerkenswerten Schiffen aus dem Zweiten Weltkrieg gehen und sie besichtigen. Im Battleship Iowa Museum, das einen einzigartigen Blick auf die elegante Vincent Thomas Bridge und den belebten Hafen von Long Beach bietet, können Sie ein Schiff besichtigen, das mehrere Präsidenten begrüßte und der Nation 50 Jahre lang gedient hat. Das vor Ort gebaute und im benachbarten San Pedro gelegene Handelsschiff SS Lane Victory, das kaum halb so groß ist wie die 270 Meter lange Iowa, setzte seine Segel gegen Ende des Zweiten Weltkriegs und blieb bis in den Vietnamkrieg aktiv.

Verbringen Sie die Nacht umgeben von der Art-déco-Pracht der Queen Mary, einem Luxusdampfer mit Kultstatus, der im Zweiten Weltkrieg als Truppentransporter diente.

Unweit von der Freeway 60, befindet sich im American Military Museum in South El Monte die größte Sammlung von Panzern, Jeeps und Krankenwagen der Westküste. Zu den 170 Militärfahrzeugen des Museums gehören einige aus dem Zweiten Weltkrieg, beispielsweise ein Spähwagen aus dem Jahr 1941 und ein Amphibienfahrzeug für Landungen und Flussüberquerungen. Das Museum „Tankland“ zeigt einen M-47 Patton Medium Tank aus dem Koreakrieg und einen M551 Sheridan Airborne Tank aus dem Vietnamkrieg, der aufgrund seines Leichtgewichts mit dem Flugzeug in Kriegsgebiete transportiert werden konnte.

Inmitten von stattlichen, jahrhundertealten Eichen, werden im Fort Tejon State Historic Park aus Ziegeln errichtete Original-Militärgebäude aus dem Jahr 1854 für die Nachwelt erhalten. Als Standort der U.S. Army blieb Fort Tejon nur ungefähr 10 Jahre lang in Betrieb; es hat jedoch eine ereignisreiche Geschichte und dieser Park in Grapevine Canyon an der Interstate 5 erweckt die Welt der kalifornischen Grenze zum Leben. Fort Tejon erzählt zudem die Geschichte eines der gewagteren Experimente des amerikanischen Militärs: das seit langer Zeit aufgelöste U.S. Camel Corps der Army war kurz hier stationiert.

Angrenzend an eine stillgelegte strategische Luftwaffenbasis zeigt das Castle Air Museum mehr als 70 restaurierte Flugzeuge aus der Zeit vor dem Zweiten Weltkrieg bis heute. Sie können Kampfjets, historische Bomber und sogar eine Air Force One besichtigen, die in den 30 Jahren ihres Betriebs sechs Präsidialverwaltungen diente. Eines der beeindruckendsten Flugzeuge im Atwater Museum ist die Lockheed SR-71 Blackbird, ein Langstrecken-Aufklärungsflugzeug, das mit der dreifachen Schallgeschwindigkeit fliegen konnte.

Besuchen Sie im USS Hornet Sea, Air & Space Museum an der San Francisco Bay in Alameda einen historischen Flugzeugträger, der im Zweiten Weltkrieg für 18 entscheidende Monate im Einsatz war. Die Hornet war nicht nur während des Kriegs an einigen der größten Kampfeinsätze, darunter Iwo Jima, aktiv beteiligt, sondern hat auch im Raumfahrtprogramm eine bedeutende Rolle gespielt. Die Hornet hat die ersten beiden Crews des Apollo-Programms zur Mondlandung nach deren Wasserung aufgenommen. Das Museum stellt ein Test-Kommandomodul des Apollo-Programms aus, das der Flugzeugträger als Teil seiner Vorbereitungen auf die bemannten Mondmissionen geborgen hat.

Das an der Mündung des Golden Gate gelegene Presidio blickt auf eine lange Militärgeschichte zurück: 1776 diente es zunächst als spanische Festung, bevor es dann zu einem Stützpunkt der U.S. Army wurde. Heute ist es eine ca. 5.860 Hektar umfassende Parkanlage in der Golden Gate National Recreation Area. Auf Pfaden können Sie fast 39 km durch Eukalyptushaine wandern, ein archäologisches Labor besuchen oder gigantische Kunstinstallationen bewundern. Verbringen Sie Ihren Aufenthalt in einem der zwei historischen Hotels auf dem Gelände, dem Inn at the Presidio oder dem Lodge at the Presidio. Besuchen Sie auch den prachtvollen Palace of Fine Arts, der ursprünglich für die Pan-Pacific Expo 1915 errichtet wurde und jetzt ein beschauliches Theater beherbergt.

Mit ihren Türmen, die 67 Meter hoch in den Himmel ragen und ihrer Spannweite, die über die gesamte Mündung der Bucht von San Francisco reicht – all das mit feuerrotem Anstrich – stellt die ikonische Golden Gate Bridge ein spektakuläres Reiseziel dar.

Natürlich können Sie einfach mit dem Auto über die Brücke fahren, aber es macht mehr Spaß, sie zu Fuß zu überqueren (auch wenn es nur für einen Teil der Strecke ist). Es kann ein bisschen kalt und windig werden, besonders wenn Nebel aufzieht (im Sommer sehr üblich) – ziehen Sie also ein paar Schichten Kleidung übereinander. Mit dem Fahrrad über die Brücke zu fahren, ist eine weitere tolle Möglichkeit – es gibt zahlreiche Fahrradverleihe (zwei beliebte sind Blazing Saddles und San Francisco Bicycle Rentals); die meisten Fahrräder sind mit Routenkarten ausgestattet, die genau zeigen, von wo in San Francisco man über die Brücke und in Orte wie Sausalito und Tiburon im benachbarten Marin County fährt. Wenn Sie wieder zurück in der Stadt sind, gibt es dort einen netten Souvenirladen und ein Café sowie Wege, auf denen Sie gemütlich ins historische Fort Point, das 1861 als militärischer Außenposten fertiggestellt wurde, hinunterradeln können.

Am Port Chicago Naval Magazine National Memorial brauchen Sie Ihre Vorstellungskraft, um dieses wichtige Denkmal des Zweiten Weltkriegs und der Bürgerrechte zu würdigen. Von dem geschäftigen Hafen, in dem Munition und Bomben auf Frachtschiffe verladen wurden, ist wenig übrig geblieben. Eine geführte Tour lässt die Tragödie vom 17. Juli 1944 jedoch wieder höchst lebendig werden. Damals waren ungeschulte Matrosen, sämtlich Afro-Amerikaner, dabei, in aller Eile zwei Frachter mit Munition zu beladen. Doch dann ging etwas schief. Explosionen katapultierten eine mehr als drei Kilometer hohe Säule aus Feuer und Stahl in den sommerlichen Nachthimmel. Es war die schlimmste Katastrophe des Zweiten Weltkriegs auf dem US-amerikanischen Festland. Das Denkmal erinnert an die 320 Männer, die dabei starben, und an den historischen Rechtsfall, der daraus folgte. Da sich das Denkmal auf einem noch genutzten Militärgelände befindet, müssen Besucher mindestens zwei Wochen im Voraus eine Tour buchen.