Wenn die Indianer zwischen dem Vorgebirge und dem Yosemite Valley pendelten, hatten Sie bei Wawona jeweils die Hälfte ihrer Strecke zurückgelegt. Sie nannten den Ort daher pallachun, was so viel wie „ein guter Platz zum Verweilen“ bedeutet. Aus diesem Indianerlager wurde die kleine Gemeinde Wawona mit der historischen Big Trees Lodge (ehemals Wawona Hotel) und privaten Berghütten, von denen man viele auch mieten kann. Übernachten Sie hier (auf der breiten Veranda in einem der Adirondack-Gartensessel zu entspannen, gilt in der Sierra als Initiationsritus) oder verbringen Sie einfach nur den Tag in dieser schönen Gegend.
Mit Lichtern und anderen Details, spiegelt das Hotel seine Wurzeln und die Eleganz des 19. Jahrhunderts wider.
Im Sommer können Sie in den nahegelegenen Teichen schwimmen, dem kurvenreichen Wanderweg zu den Chilnualna Falls folgen (noch besser im Frühjahr), sich im Pioneer Yosemite History Center die Geschichte erläutern lassen (und mit der Pferdekutsche fahren). Das Hotel selbst besitzt ein kleines Besucherzentrum, in dem man Informationen über weitere Freizeit- und Ausflugsmöglichkeiten in der Region erhält. Abends spielt und singt Pianist Tom Bopp Klassiker aus der langen Geschichte von Yosemite – von Cowboy-Liedern bis zu sentimentalen Liebesschnulzen.
Wawona liegt auch am südlichen Eingang des Yosemite Nationalparks, der - seit Sommer 2018 - einen Zugang zur großartigen Mariposa Grove mit riesigen Sequoias bietet. Die älteste Sequoia Grove von Yosemite, Mariposa geht bis 1864 zurück, als der U.S. Congress beschloss die Grove und Yosemite Valley dauerhaft unter Schutz zu stellen. Die jüngste Restaurierung der Grove wurde dahingehend gemacht, um die ökologischen Prozesse wiederzubeleben, Wildtiere zu schützen und die Einwirkungen auf die 500 Seqouias durch Autoverkehr zu minimieren. Die restaurierte Grove hat einen eigenen Parkbereich, der weiter weg von den Bäumen ist (nehmen Sie den Shuttle vom Südeingang) und manche Straßen wurden zu Wanderwegen umfunktioniert. Es gibt im Park noch andere riesige Sequoias, die Sie auf anderen Routen bestaunen können: besuchen Sie Tuolumne Grove, auf der Tioga Road nur etwas östlich von Crane Flat und Merced Grove, auf der Big Oak Flat Road östlich des Big Oak Flat Eingangs gelegen.