Die Halbinsel Monterey, die an drei Seiten vom Pazifik gesäumt wird, bietet zugleich windgepeitschte Strände und windstille Buchten, Nobel- wie Familienrestaurants, Frühgeschichte und Postmoderne. Das weltberühmte Monterey Bay Aquarium mit seinen psychedelischen Quallen und Adlerrochen-Streichelbecken ist ein Muss, vor allem für Familien. Davor finden Sie Hotels, Läden und Restaurants in ehemaligen Fischkonservenfabriken an der Cannery Row („Straße der Konservenfabriken“), die vor allem durch den einheimischen Schriftsteller John Steinbeck berühmt wurde (deutscher Romantitel: Straße der Ölsardinen). Leihen Sie sich ein Fahrrad aus, um der Südküste um die Halbinsel herum nach Pacific Grove, zum Asilomar State Beach und zur schäumenden Pracht des 17‑Mile Drive (mit seinen unbezahlbaren Supervillen und den berühmten Golfplätzen von Pebble Beach) zu folgen.
Auf der Südseite der Monterey Peninsula können Sie das künstlerisch angehauchte Carmel-by-the-Sea (die Einheimischen nennen es schlicht “Carmel”) bestaunen, ein Städtchen, das geschickt auf dem Grat zwischen großer Geschichte und neuem Wohlstand wandelt. Die Carmel Mission gehört zu den schönsten des Staates, und von ihr führen schattige Wege in das üppig grüne Mission Trail Nature Preserve. Spazieren Sie im weißen Sand des hundefreundlichen Carmel Beach (aber achten Sie darauf, wo Sie hintreten!) oder erkunden Sie das Mosaik aus Wiesen, wellenumtosten Steilküsten und vom Winde verdrehten Bäumen in der nahen Point Lobos State Reserve. Wenn (falls!) an der Küste die Nebelhörner ertönen, finden Sie im Carmel Valley noch reichlich Sonnenschein. In der Stadtmitte von Carmel gibt es von Galerien gesäumte Straßen, gemütliche Kneipen und noch gemütlichere Gasthäuser.
