Angesichts der majestätischen Schönheit und Stille der Berge kann man sich kaum vorstellen, dass Mammoth Lakes am Rande eines alten Vulkantrichters liegt. Genau hier brach vor rund 760.000 Jahren ein gewaltiger Vulkan aus, der das vergleichsweise flache Becken hinterließ, indem nun Mammoth Lakes liegt. Ein herrliches Nebenprodukt dieser feurigen Vergangenheit sind die zahlreichen Thermalquellen in dieser Gegend. Viele dieser blubbernden Whirlpools, von denen einige zum gefahrlosen Baden geöffnet sind, liegen geballt zwischen Bridgeport und Mammoth Lakes, aber sie sind nicht immer leicht zu finden. Fragen Sie im Mammoth Lakes Welcome Center – westlich der Bundesstraße 395 in der Main Street Nr. 2510 – nach dem Weg. Und ganz gleich, wo Sie eintauchen: Vorsicht ist geboten! Das Gestein kann rutschig sein, und wenn sich das Wasser unangenehm heiß anfühlt, dann kommen Sie besser an einem anderen Tag noch einmal zurück.
Fragen Sie nach den Travertine Hot Springs, die etwa eine Autostunde nördlich liegen und der beliebteste Badeplatz sind. Sie können aber auch zu den Buckeye Hot Springs fahren, die von Pappeln geschützt auf dem Grund einer Klamm liegen. An den Keough Hot Springs – etwa eine Autostunde südlich bei Bishop – sprudeln in jeder Minute rund 2.300 Liter Wasser aus dem Boden. In Mammoth Lakes selbst gibt es Whitmore Pool und Rock Tub (am Ende einer unbefestigten und nicht gekennzeichneten Straße) – in diesem auf natürliche Weise beheizten Schwimmbecken sind sechs Bahnen zum Schwimmen abgetrennt. Die Hot Creek Geologic Site im Süden von Mono County ist nicht zum Baden geeignet, doch Besucher können hier Quellen, Geysire und Fumarolen (Dampf- und Gasaustritte) bestaunen.
