Das kleine Städtchen Pacific Grove liegt zwischen Monterey und Carmel und hat die gleiche Küstenlandschaft wie seine beiden beliebten Nachbarn, aber die Atmosphäre eines kleinen Dorfes mit malerischen Stadtvierteln, charmanten Gasthäusern und einem historischen Leuchtturm. Außerdem gibt es hier für ungefähr fünf Monate im Jahr ganz besondere Besucher: Tausende von Monarchfaltern, die einen Platz zum Überwintern wenige Blocks vom Meer entfernt aufsuchen. Für Fans der Natur und Familien ist diese kostenlose Attraktion ein leicht zugängliches Wunder.
Im Gegensatz zu den Monarchfaltern, die östlich der Rocky Mountains leben und in der Regel in Zentralmexiko überwintern, bleiben die der Westküste im Golden State. Zwar gibt es an der kalifornischen Küste rund 400 Überwinterungsplätze für die Schmetterlinge, doch dieses von Eukalyptusbäumen beschattete Refugium – Monarchfalter scheinen sie zu lieben – gehört zu den sechs besten Überwinterungsstellen im Bundesstaat.
Bei einem Besuch zwischen Oktober und Februar sehen Sie die orange-schwarzen Schmetterlinge, die sich in Gruppen auf den Ästen aufhalten. Auf den ersten Blick sehen sie aus wie orangefarbene Blätter oder Blüten. Auch wenn die Temperatur nur 10–20 Grad beträgt, sind die Schmetterlinge überraschend still. Sie dürfen sie nur nicht anfassen, das ist verboten und zieht eine Geldstrafe mit sich. Sie können aber die Forscher vor Ort fragen, ob Sie einen Blick durch ihr Fernglas werfen dürfen. Nach Ihrem Besuch können Sie die felsige Küste und die Dünen am Asilomar State Beach entlang spazieren.