Auch wenn sie alle am gleichen 80 Kilometer langen Abschnitt der Central Coast von Kalifornien liegen, hat doch jede der fünf größeren Küstengemeinden von San Luis Obispo County einen ganz eigenen, unverwechselbaren Charakter. Hier nun eine Zusammenstellung von Hinweisen und Empfehlungen von Einheimischen und Kennern zu jeder dieser einzigartigen Gemeinden am Rande des Ozeans, aufgeführt von Süden nach Norden.
Pismo Beach
Mit ausgedehnten Sandflächen, die nur wenige Schritte von der alten Innenstadt und nur wenige Minuten von dem hervorragenden Weinbaugebiet Edna Valley entfernt liegen, ist Pismo Beach der Ort, an dem Wein und Brandung aufeinandertreffen. Besorgen Sie sich in einem Geschäft vor Ort – wie etwa Gotta Go Fish’n – einen Salzwasserangelschein, einen Muschelrechen und einen Bauchzirkel und machen Sie sich anschließend auf die Suche nach der legendären Pismo-Muschel (Tivela stultorum), der größten Muschel an der kalifornischen Küste. Graben Sie nach dieser Köstlichkeit (Sie müssen Ihren Greifzirkel verwenden, um sicherzustellen, dass die Muschel den gesetzlich vorgeschriebenen Mindestdurchmesser von 11½ cm erreicht hat – kleinere müssen wieder im Sand vergraben werden)! Oder Sie überlassen das Muschelsammeln gleich den Profis und löffeln die vielgerühmte Muschelsuppe im Splash Café, einem seit 1989 beliebten Restaurant in der flippigen Innenstadt von Pismo. Um einen Eindruck vom Weinbau der Region zu bekommen, kosten Sie in der Pismo Beach Winery Spätburgunder aus Reben von den Weingütern des Edna Valley und des Avila Valley.
Avila Beach
Ein paar Kilometer westlich der Bundesstraße 101 liegt Avila Beach versteckt, wo es mildes Küstenwetter wie an kaum einem anderen Ort des Landkreises gibt sowie eine umgestaltete Innenstadt und ein Hafenviertel. An einem Mittwoch- oder Samstagmorgen können Sie sich einer geführten Wanderung über den Pecho Coast Trail zum Leuchtturm Port San Luis aus dem Jahre 1890 anschließen (telefonische Anmeldung unter +1 805 528‑8758 erforderlich). Steigen Sie in den Seaweed Express (angeboten von Avila Beach Boat Charters), um Meeresgrotten zu erforschen und nach Delphinen Ausschau zu halten! Genießen Sie die Aussicht auf die San Luis Bay, während Sie riesige Kokosgarnelen und leckere wilde Kalifornische Königslachse im Restaurant Old Custom House verspeisen!
Morro Bay
Morro Bay – bekannt durch den Morro Rock, den „Gibraltar des Pazifiks“ – ist eine klassische Fischerstadt mit Hafenrestaurants und ausgezeichneten Möglichkeiten zur Tierbeobachtung. Paddeln Sie durch die Bucht und halten Sie Ausschau nach Seeottern und Seehunden, entweder auf geführten Ausflügen von Central Coast Outfitters oder indem Sie sich Ihre Ausrüstung einfach ausleihen (zum Beispiel bei Kayak Horizons), um durch das ruhige Gewässer zu paddeln. Am Embarcadero können Sie aus einem breiten Angebot seltener Muscheln und dekorativer Korallen in The Shell Shop wählen und Ihren Kindern anschließend über 200 Skateboards aus sämtlichen Epochen im Morro Bay Skateboard Museum zeigen. In The Galley Seafood Grill & Bar können Sie den Fischerbooten draußen zuschauen und den Morro Rock betrachten, während Sie Gerichte verzehren, die mit Zutaten aus dem nahen Los Osos Valley und wild gefangenen Meeresfrüchten zubereitet wurden und natürlich mit lokalem Wein serviert werden.
Cayucos
Die Zeitschrift Budget Travel zählte Cayucos einmal zu den „coolsten Kleinstädten Amerikas“, und sie hat gewiss von allem etwas: großartige Gastronomie, Strände und einen Hauch Westernidylle – dank der langen Viehzuchttradition. Ruddell’s Smokehouse ist nichts Ausgefallenes, doch wenn Sie in die Tacos aus geräuchertem Fisch – unter anderem Lachs und Langflossenthun – beißen, dann wissen Sie, weshalb Besucher wie Einheimische in diesem Lieblingsrestaurant von Cayucos Schlange stehen. Zum Nachtisch holen Sie sich dann in der Brown Butter Cookie Company die butterkeksähnlichen süß-salzigen Originale oder unwiderstehliche Espresso-Kekse. Jetzt müssen Sie das alles verdauen, also wandern Sie am besten im Estero Bluffs State Park, der über mehr als 6 km beeindruckender Küste unmittelbar nördlich der Stadt verfügt und weite Panoramaaussichten auf das Meer bietet.
Cambria
Diese künstlerisch angehauchte Gemeinde, ein Tor zum Hearst Castle, ist für Galerien, Edelgastronomie und eine zerklüftete Küste bekannt. Entdecken Sie die kreative Seite dieses Dorfes, indem Sie in The Vault Gallery (in einem historischen Bankgebäude untergebracht) nach zeitgenössischen Werken von Künstlern aus Cambria und anderen Orten der Central Coast stöbern. Sie finden mundgeblasene Arbeiten führender Glaskünstler aus aller Welt in den Cambria Glassworks und können auf der gegenüberliegenden Straßenseite in Robin’s Restaurant auf der Veranda oder im Garten speisen (probieren Sie unbedingt die klassische Lachscremesuppe).