Eine längst vergangene Zeit der Kleinstadt-Americana besteht in einigen Gemeinden in Butte County noch weiter. Tradtionelle Städtchen mit unter 10.000 Einwohnern bieten ein kurzzeitiges Entkommen aus dem hektischen Stadtleben sowie eine Vielzahl an Entdeckungen, von Kunst bis Outdoor-Aktivitäten.
Obwohl Gridley mit seinen 7.000 Einwohnern eher winzig ist, treffen sich hier auf dem Markt die Landwirte, die zwischen Chico und Yuba City leben. Das Städtchen wurde 1905 gegründet und zieht zweimal jährlich Besucher an: Im Januar treffen sich Tierliebhaber auf dem Snow Goose Festival und unternehmen Tagesausflüge in die Gray Lodge Wildlife Area, ein hervorragender Ort zur Vogelbeobachtung im Westen der Stadt entlang des Pacific Flyway. Im August richtet Gridley den Butte County Fair auf dem Festplatz im Osten der Stadt aus.
Ganzjährig können Sie das historische Stadtzentrum von Gridley erkunden. Im Hazel Hotel, einem nationalen Wahrzeichen, befindet sich auch die Gridley Area Chamber of Commerce, eine gute Quelle für Informationen. In der Nähe befindet sich das hübsche Veatch Building aus roten Backsteinen, in dem das Gridley Museum untergebracht ist (601 Kentucky Street, Tel. 530-846-4482) und Sie sich eine Karte für das Stadtzentrum besorgen können. Fünf Blocks weiter empfiehlt sich ein Besuch der Glaserei Sutherland Glass Art in der Libby Cannery, einst die größte Pfirsich- und Kürbis-Konservenfabrik der Welt. Hier wird die bunte Glas-Kunst von Bryon Sutherland ausgestellt, einem Absolvent der Cal State University Chico.
Trotz seines Namens ist Biggs alles, aber nicht groß. Tatsächlich ist es die kleinste Gemeinde im County, mit einer Einwohnerzahl von gerade einmal 1.700. Besuchen Sie das Dorf nach einem Ausflug auf die prachtvolle Lavender Ranch (Hauptsaison ist Mai bis Juli), Teil der Bayliss Ranch. Bangor liegt 40 Kilometer nordwestlich von Gridley und ist sogar noch kleiner, mit einer Einwohnerzahl von nur 646, doch die Gemeinde ist bekannt für ihren Wein und verfügt über drei Winzereien in der Nähe.
Einige Kilometer südlich von Chico liegt die landwirtschaftliche Gemeinde Durham und in ihr das Patrick Ranch Museum, das einen Überblick über das landwirtschaftliche Erbe der Gegend bietet. Glenwood, das stattliche Bauernhaus der Patrick Ranch aus dem Jahr 1877, und die umliegenden Acker und Scheunen erwecken hier die Vergangenheit wieder zum Leben. Im Souvenirshop können Sie Handgemachtes und landwirtschaftliche Produkte erwerben.
In Butte Meadows (40 Einwohner) wartet sicherlich keine rauschende Party auf Sie. Doch wenn Sie sowieso mehr auf Outdoor-Aktivitäten wie Mountainbiken, Fischen und Wandern stehen, dann ist dieses Fleckchen Erde wie für Sie gemacht. Das insgesamt fast 100 Kilometer umfassende Wanderwegnetzwerk am Colby Mountain liefert Ihnen bildschöne Bergkulissen bei etwas kälteren Temperaturen.
