Das dreistöckige Fox Theater mit seinem unverkennbaren Art-Déco-Turm gilt als Bakersfields glanzvollstes Wahrzeichen, seit sein Terrazzo vor dem Eröffnungstag im Jahr 1930 zum ersten Mal poliert wurde. Heute ist es das Herzstück des vor Galerien und Theatern strotzenden Kunstviertels im Zentrum von Bakersfield, das sich rund um die 19th Street und die H Streets erstreckt.
Dank der Renovierungsarbeiten, die in den 1990ern vorgenommen wurden, erstrahlt das Innere des Fox mit vergoldeten Decken und blattgoldverzierten Wänden, die es durchaus fertig bringen, Ihre Aufmerksamkeit von der Bühne abzulenken, auf der namhafte Live-Bands auftreten. Wenn Sie am Freitagabend hierher kommen, können Sie ausländische Filme oder Kultstreifen wie die Rocky Horror Picture Show bewundern, die auf der gut 24 Meter breiten Kinoleinwand gezeigt werden.
Ganz egal, ob bei Tag oder am Abend – erkunden Sie die Galerien in den Nachbarblocks des Fox. Beginnen Sie bei Metro Galleries in der 19th Street, wo abstrakte und zeitgenössische, realistische Werke von mehr als zwei Dutzend kalifornischer Maler, Bildhauer und Mixed-Media-Künstler zum Nachdenken anregen. In der Art Center Gallery in der Eye Street können Sie die Kreationen einheimischer Künstler bewundern oder in den wöchentlichen Kursen für Kinder und Erwachsene ihre eigenen schaffen. Oder wie wäre es mit einem Abstecher in die „unterirdische“ Bellmoore Gallery in der Chester Avenue, die sich in das Kellergeschoss eines 100 Jahre alten Gebäudes drängt, das einmal eine Bäckerei war? An weißen Ziegelwänden werden die Arbeiten aufstrebender Künstler präsentiert, und auch Musiker, Performance-Künstler und Modeschauen geben sich hier ein Stelldichein.
Die neuesten Werke der einheimischen Theaterautoren gibt es im budgetfreundlichen Spotlight Theatre in der 19th Street, wo Sie in den Genuss einer brandneuen Slapstick-Komödie oder eines tränenreichen Dramas kommen können. Wenn Sie Lust auf einen ganz besonderen Abend haben, besuchen Sie mehr als 4000 Kilometer vom Broadway entfernt das Stars Bakersfield Music Theatre in der Chester Avenue, in dem Sie wunderbare Rippchen essen und dabei ein klassisches Musical wie Funny Girl oder Guys and Dolls genießen können.
Theatervorstellungen ohne jedes Brimborium (tragen Sie Freizeitkleidung und vergessen Sie die Abendgarderobe) gibt es im Gaslight Melodrama, das in einer großen roten Scheune in den Außenbezirken der Stadt untergebracht ist (es ist eines von nur vier Theatern in ganz Kalifornien, die sich auf das Melodram spezialisiert haben). Das Gaslight zieht ein fröhliches Publikum an, das angewiesen wird, nicht still zu sein: Genießen Sie ein Bier und ein Sandwich mit Pulled Pork, während Sie den Bösewicht ausbuhen, dem Helden zujubeln und sich bei Liebesszenen mit glänzenden Augen und aus tiefster Seele dem Aaaaah hingeben.