Wenn Sie das Temecula Valley zu Fuß erkunden, ist das gleich ein doppelter Gewinn, denn Sie kommen nicht nur in den Genuss der Berge, sondern auch in den der warmen südkalifornischen Sonne.
Rund 30 Kilometer außerhalb von Temecula liegt das 35 Quadratkilometer große Naturreservat Santa Rosa Plateau. Wandern Sie durch die unterschiedlichen Ökosysteme des Parks und halten Sie dabei die Augen nach Maultierhirschen, Dachsen und Schildkröten offen, die hier zuhause sind. Oder machen Sie sich auf den Weg zum Moreno und Machado Adobe, früheren Cowboy-Schlafbaracken, deren Geschichte bis in die Mitte des 19. Jahrhunderts zurückreicht. (Insider-Tipp: Packen Sie Proviant zum Picknicken ein.) Etwas südlich vom Besucherzentrum von Santa Rosa liegen der Cleveland National Forest und der Ausgangspunkt des Wanderwegs zu den Tenaja Falls. Der Wanderweg zu dem 45 Meter hohen, mehrstufigen Wasserfall, der als Hin- und Rückweg dient, ist etwa 2,5 km lang.
In der Lake Skinner Recreation Area, etwa 10 Meilen östlich von Temecula, dreht sich alles um die Vogelbeobachtung. Halten Sie auf dem 2,5 km langen Wanderweg des Parks nach Reihern, Eulen und Falken Ausschau, während Sie den Blick aufs Wasser genießen.
Etwa 21 Kilometer südwestlich von Old Town liegt das 89 Hektar große Santa Margarita County Preserve. Hier können Sie auf dem malerischen River Trail wandern, der Sie 8 Kilometer entlang eines friedlichen Flusses, vorbei an Felsbrocken und durch Wälder, hin- und zurückführt. In der Luft könnten Sie dabei Falken oder andere Greifvögel entdecken, außerdem Rehe, die hier ebenfalls spazieren gehen.
Ebenfalls im Cleveland National Forest befindet sich der Dripping Springs Trail, ein anspruchsvollerer Wanderpfad, der sich aber durchaus lohnt: Nach ein paar Kilometern werden Sie hier mit spektakulären Ausblicken auf die Berge belohnt. Der gesamte Weg, der Sie von Wüstengebiet in einen üppigen Wald führt, ist gut 20 Kilometer lang, allerdings müssen Sie denselben Weg hin- und zurückwandern. Wandern Sie also nach Herzenslust, bevor Sie wieder umkehren und sich auf den Rückweg machen.