Como explorar as Channel Islands

Esta cadeia de cinco ilhas — Santa Cruz, Anacapa, Santa Rosa, Santa Barbara e San Miguel — é rica em beleza natural intocada e um destino californiano digno de sua visita.. Não importa se você tem meio dia ou mais de uma semana para conhecer o Parque Nacional Channel Islands: aqui estão algumas das melhores maneiras de se explorar as ilhas, seja de caiaque, iate ou simplesmente a pé.  

Aproveite o trajeto

O caminho até o parque nacional já é uma experiência pitoresca: de uma a três horas de barco ou meia hora de avião. A maioria das viagens de barco parte do Porto Ventura (onde está o centro de informações aos visitantes do parque nacional) e é realizada pela empresa Island Packers, e a maioria vai até as duas ilhas mais próximas, Santa Cruz e Anacapa. Também é possível chegar às ilhas a partir de Santa Barbara em um iate da Santa Barbara Sailing, guiado por um capitão da Guarda Costeira dos EUA. No caminho de qualquer uma das cidades, você pode encontrar baleias e golfinhos saltando e até mesmo peixes voadores.

Ande de caiaque     

Explorar as Channel Islands de caiaque é a melhor maneira de ver de perto a riqueza das cavernas marinhas e as florestas de algas. Reserve um passeio de caiaque com a Santa Barbara Adventure Company — a principal fornecedora de atividades em Channel Islands — que inclui o trajeto de balsa de Ventura, equipamentos para andar de caiaque e um guia. Os passeios duram de 90 minutos a um dia inteiro, e passam por áreas como a Painted Cave, de 30 metros de largura, uma das maiores cavernas marinhas do mundo. 

Caminhe e observe a fauna selvagem

Cada ilha oferece suas próprias caminhadas panorâmicas, com vistas impecáveis e oportunidades de ver a fauna selvagem e os pássaros. Santa Cruz tem 15 trilhas, Anacapa tem uma ótima rota até o farol (uma das poucas por aqui com estrutura) e Santa Rosa tem o Lobo Canyon, com formações de arenito, fósseis de mamutes pigmeus e uma boa chance de avistar as raposas locais.

Observe as baleias

Dependendo da época do ano, várias espécies de baleias podem ser vistas mergulhando, nadando e jorrando água ao redor das ilhas. Faça um passeio de observação de baleias com a Island Packers, entre dezembro e abril, para ver as baleias-cinza em suas migrações anuais entre o Mar de Bering e o México, ou venha durante o verão para ver as baleias-jubarte e, às vezes, as baleias-azuis gigantes que comem krills. Esses passeios não param nas ilhas, então são ideais se você tiver apenas uma parte do dia livre.

Hospede-se durante vários dias

Não há sequer um hotel em Channel Islands, mas isso não significa que você não possa passar uma noite ou mais nesse lugar. Cada ilha possui uma área de camping: as maiores são Scorpion Anchorage, em Santa Cruz, e Water Canyon Camp, em Santa Rosa. Para uma expedição completa, reserve uma viagem de uma a dez noites com a Santa Barbara Sailing, em que você dorme no barco e leva sua própria comida (ou a tripulação pode cozinhar para você) e passe o dia fazendo stand-up paddle, snorkel, surfando, mergulhando com escafandro ou apenas relaxando em uma praia só para você.