돌고래 및 고래 관찰의 성지라 불리는 뉴포트 비치의 뉴포트 하버와 다나 포인트에서 출발하는 가이드 크루즈를 이용해 보시는 건 어떨까요?수많은 고래, 돌고래, 바다사자가 서식하는 놀라운 해양 생태계를 만나 보실 수 있다고 합니다. 뉴포트 해저 협곡(Newport Canyon)은 영양분이 풍부한 바닷물이 해안가로 흘러들어가게 하기 때문에 바다 생물들을 보기 위해서 아주 먼 바다까지 나갈 필요가 없습니다.
고래 관찰의 최적기는 매년 쇠고래가 이동하는 12월에서 이듬해 4월 사이지만, 고래들은 연중 내내 이곳 앞바다를 지나갑니다. 5월에서 10월까지는 운이 좋다면 약 30미터까지 자라는 청고래를 볼 수 있다고 하네요.
전문가들에 의하면, 이주하는 고래들이 다나 포인트에 있는 61미터 높이의 절벽을 위치를 파악하는 주요 지형물로 이용하고 있다고 합니다. 덕분에 고래떼가 이동하는 장관을 관찰하기에 적합한 곳이 되었죠. 다나 워프 스포츠피싱 앤 웨일 워칭(Dana Wharf Sportfishing & Whale Watching)에서는 다나 포인트 하버에서 출발하는 가이드의 설명이 함께 하는 2시간 코스의 고래 관찰 프로그램을 연중 내내 운영하고 있습니다(이중 일부는 19미터의 쌍동선에서 진행됩니다). 캡틴 데이브의 돌고래 및 고래 관찰 사파리(Captain Dave's Dolphin and Whale-Watching Safari) 또한 다나 포인트에서 출발하며, 수중 탐험을 통해 해양 생물을 수면 위, 그리고 물밑에서 관찰할 수 있습니다.
뉴포트 랜딩 웨일 워칭(Newport Landing Whale Watching)은 뉴포트 하버에서 1년 내내 하루 3번 크루즈 투어를 진행합니다. 이 투어의 주인공은 고래들이지만, 종종 수백 마리의 큰돌고래들이 이루는 장관을 목격할 수도 있다고 하네요. 뉴포트 비치의 발보아 반도에서는 연중 내내 데이비즈 로커(Davey’s Locker)가 하루 수차례씩 고래 관찰 크루즈를 출항시킵니다. 이 크루즈에서는 대왕고래, 쇠고래, 돌고래를 비롯해 다른 고래를 목격할 확률이 95%라고 합니다.
유용한 팁: 다나 포인트 고래 축제(Dana Point Festival of Whales)는 매년 3월에 거대한 규모로 개최되며, 고래에 관한 강연, 고래 관찰 여행, 퍼레이드 등 다양한 행사를 진행하고 있습니다.