1769年を皮切りに、スペインはサンディエゴからソノマにわたるアルタ・カリフォルニアに21堂のミッション（伝道所）を設置し、この新たなフロンティアへの足がかりとしました。カリフォルニアのミッション時代は、1834年に終わりを告げましたが、赤タイルの屋根やしっくいの壁、アーチになった柱廊、鐘楼など、当時の建築様式の伝統を今も見ることができます。 ミッションは、およそ50キロごと（馬で約1日かかる距離）に建設されています。21堂のミッションすべてがギフトショップとミュージアムを併設しており、だれでも見学が可能です。
