眼前に広がる絵に描いたようなサンタモニカの海。この美しい光景を見れば、この地がアートを引き寄せる主要な街であることに納得がいくはずです。面積約21平方キロメートルのサンタモニカには、ミュージアムやギャラリー、公設の芸術機関などが、およそ120以上もあります。また、海辺をそぞろ歩ける街だからと言って、夕日の水平線に向かうヨットの絵だけがアートの中心だと思ったら大間違い。まずは、世界中の現代美術が展示されているサンタモニカ美術館をチェックしましょう。その後は、ギャラリーが1か所に集まる施設としてはサンタモニカで最大規模のバーガモット・ステーションや、地元や外国のアーティストによるコンテンポラリーな作品が集まるブロードウェイ・ギャラリーコンプレックスなどを訪ねてください。
この街では、ダンスやパフォーミングアートも、とても盛んです。夏には、サンタモニカピアが屋外コンサートのステージに変身し、数多くのパフォーマンスが行われます。ストリートミュージシャンや大道芸を楽しむなら、サードストリートプロムナードがよく知られたスポットです。また、ダウンタウン地区の音楽や演劇のシアターといえば、サンタモニカ市立大学のキャンパスに設けられている最先端のブロードステージや、芸術の殿堂であるエッジマー・センターなどが有名です。デザインに興味があるなら、サンタモニカ・デザインディストリクトは必見。伝統的なデザインと現代的なデザインの両方を対象としたモダンなショールームやショップを見て回りましょう。