Tour del vino della Central Coast

Architettura perfetta, ubicazione perfetta. Santa Barbara, nota anche come “The American Riviera”, gode di un invidiabile clima mediterraneo, caratterizzato da numerosi giorni di sole e inverni miti. Se poi aggiungete le cantine che producono ottimi vini d’annata, la possibilità di praticare attività sportiva, le attrazioni artistiche e l’intrattenimento, “The American Riviera” può ritenersi uno dei posti più belli della California.

Passeggiate lungo State Street per trovare i negozi e i ristoranti migliori, fate una gita in kayak da East Beach per pagaiare sotto lo Stearns Wharf, visitate la classica Old Mission ed esplorate il Presidio del 1782 alla scoperta degli ultimi edifici originali, come El Cuartel, la seconda costruzione più antica dello Stato. Per finire esplorate il quartiere più all'avanguardia della città: gli ex magazzini oggi riabilitati della The Funk Zone, oggi sede di sale per la degustazione di vini, atelier di artisti e bellissimi negozi.

Meglio nota come la porta di accesso alla Santa Ynez Valley, Buellton si è affermata come indiscussa destinazione culinaria. In quella che in precedenza era un’anonima area industriale, ora potrete frequentare i produttori di vino della zona e scegliere classici cibi come il sandwich di polpette di carne di manzo e ricotta nei cavernosi spazi del ristorante e macelleria Industrial Eats. In cantina non dimenticatevi di assaggiare i famosi Pinot Neri e Chardonnay del pionieristico produttore di vino Richard Sanford nella moderna e rustica sala di degustazione Alma Rosa Winery & Vineyards. E, lungo la Highway 246, godetevi un po’ di storia del cinema e assaggiate le succulente bistecche cotte su quercia allo storico Hitching Post II, la steakhouse che ha recitato un ruolo di primo piano nel film Sideways.

Quando si tratta di cibo, la maggior parte delle persone associano la cittadina di Solvang a tradizionali piatti danesi, come gli aebleskiver, specialità indiscussa del Solvang Restaurant. Ma questo borgo caratterizzato da una architettura danese è anche o un importante centro vinicolo della California, che vanta numerose sale di degustazione nonché la contemporanea Sante Wine Bar & Lounge. Per gli amanti delle buone birre artigianali californiane una è d'obbligo una tappa presso The Good Life Cellar, mentre per chi volesse gustare una tipica cena in fattoria consigliamo il Root 246, dove rimarrete affascinati anche dagli avvincenti racconti dei coltivatori locali.

Cavalli e vini condividono la scena nella cittadine in stile western di Santa Ynez, dove i ferri di cavallo che onorano i destrieri locali sono incorporati in un passaggio pedonale. Numerose sono le aziende che servono la comunità equestre. La Central California Wine Tasting su Sagunto Street vanta una grande selezione di vini della circostante Santa Ynez Valley, di Paso Robles e di località a sud come Malibu, mentre Carr Vineyards & Winery coltiva vitigni e prodotti da vigne cresciute nella valle e nelle vicine Santa Rita Hills.

La cittadina di allevatori di Los Olivos, in cui un tempo scarseggiava la vita e che adesso l'asta portabandiera che svetta in mezzo alla strada principale, vanta forse la maggiore concentrazione di sale di degustazione vini della Central Coast. Oltre all’imperdibile Sala degustazione ed enoteca Los Olivos, troverete anche sale di degustazione per le maggiori aziende vitivinicole di Santa Barbara come Stolpman Vineyards ed Epiphany, dove potrete assaggiare i vigneti tipici del Rodano in un ambiente colorato e contemporaneo oppure all’ombra degli alberi di un giardino.

Non molto tempo fa, Los Alamos era una comunità agricola spesso trascurata dai viaggiatori che si avventuravano su e giù per la Highway 101. Eppure, a oggi, il cibo e il vino hanno trasformato Los Alamos in una tappa obbligata per le sue sale di degustazione vini e ristoranti quali Bob’s Well Bread Bakery. Gestito da un ex direttore artistico, questo forno è il luogo ideale per gustare deliziosi croissant farciti di cioccolato e mandorla o, se arriverete per tempo, aggiudicarvi il famoso sandwich con polpettone di manzo e maiale. Full of Life Flatbread ha contribuito alla nascita del panorama gastronomico di Los Alamos nel lontano 2003, grazie a un innovativo menù cotto nel forno a legna che comprende la schiacciata con datteri, bacon, noci e salsa di porro affumicato.

Con un delizioso borgo centrale, caratterizzato da edifici in solida pietra e mattoni e con il suo famoso ponte sospeso, Arroyo Grande è una delle più interessanti cittadine della Central Coast. La località è rinomata anche per il vino che ha portato a una crescente presenza di aziende vinicole e sale di degustazione, tra cui Qupe del viticoltore leader della Central Coast Bob Lindquist. La cittadina, inoltre, è la porta d’ingresso di due vicine regioni vinicole, dal clima prevalentemente freddo, della Contea di San Luis Obispo, nascoste dalla U.S. 101: l’Arroyo Grande Valley e la Edna Valley. Fermatevi alla fattoria Kynsi Winery, nota per il Pinot Nero, e ammirate gli sterminati vigneti e picchi vulcanici che formano lo spettacolare panorama visibile dalla sala degustazione di Edna Valley Vineyard.

Con oltre 16.000 ettari di vigneti in cui si coltivano oltre 40 varietà di vitigni in 11 regioni del distretto, l’enorme regione dei vini di Paso Robles è il gigante delle regioni vitivinicole della Central Coast. Dalla pittoresca piazza della città di Paso Robles all’Epoch Wine Estate nella remota York Mountain AVA, l’area è ricca di scoperte per gli amanti del vino. Se avete tempo per visitare un solo edificio, il Tin City, appena fuori la U.S. 101, un complesso in stile industriale con una serie di eleganti cantine, prova che da queste parti non c’è solo vino, grazie alle birre artigianali del BarrelHouse Brewing Co. e i sidri prodotti dalle mele californiane al Tin City Cider Co.