Dalla valle al mare

Non è necessario essere uno studente per godersi i vantaggi di questa città universitaria e agricola. Fondata per ospitare i corsi legati all’agricoltura della University of California, Berkeley, U.C. Davis sviluppò in breve tempo il suo campus, con dipartimenti affermati di veterinaria, viticoltura e agricoltura. Il terreno di Davis, piatto come un pancake, ne ha fatto un paradiso per le biciclette, tanto che si dice che ci siano più bici che abitanti; qui si trova la sede della U.S. Bicycling Hall of Fame, che raccoglie cimeli e attrezzature dei migliori atleti e dei principali eventi ciclistici. Noleggiate una bicicletta e percorrete un tratto dei 160 chilometri di piste ciclabili e percorsi pavimentati: attraversate il lussureggiante U.C. Davis Arboretum, poi pedalate in centro, lungo le strade affollate di negozi, gallerie e ristoranti che propongono ricette internazionali. Organizzate la visita in modo da arrivare in coincidenza con il mercato bisettimanale dei produttori locali o con uno degli spettacoli del sempre più apprezzato Mondavi Center for the Performing Arts.

Clear Lake, il più grande lago di acqua dolce situato interamente all’interno del Golden State, è un paradiso per i pescatori. Con più pesce per metro quadro di qualsiasi altro luogo del Paese le probabilità di pesca sono nettamente a vostro favore. Noleggiate l’attrezzatura da Konocti Bait Shack e pescate dai moli dell’Alpine Park di Lucerne. Gli amichevoli pescatori del negozio saranno lieti di mettervi in contatto con una guida locale se desiderate uscire in acqua. Per coloro che non sono interessati alla pesca sportiva, gli sport acquatici possono essere praticati in primavera, estate e autunno.

La Lake County è una regione vinicola poco appariscente con numerosi vigneti annidati nelle colline. Terreni eleganti, vedute sbalorditive e vini pregiati rendono Brassfield Estate una visita imperdibile a Clear Oaks. Guidate lungo una strada punteggiata di imponenti querce prima di raggiungere la villa francescana circondata da piante potate ad arte. Ciascuno dei vitigni dell’azienda vinicola cresce, è prodotto e imbottigliato sul posto. Optate per una degustazione o chiamate prima per il Farm to Bottle Vineyard Tour.

Pur essendo la città più grande della Mendocino County, Ukiah conserva l’atmosfera di una piccola cittadina. L’agricoltura è la risorsa principale della zona: percorrendo le strade potrete ammirare vigneti mantenuti con cura, pascoli con mucche e rigogliosi alberi ricoperti di muschio. Nelle giornate di pioggia l’acqua riflette sul muschio facendo luccicare i rami degli alberi. Fermatevi in una delle tranquille cantine di Ukiah o visitate la Ukiah Brewing Company, il primo birrificio biologico degli Stati Uniti. Da J Bar and S Ranch potrete ammirare i bisonti prima di acquistare strisce di carne essiccata da gustare in auto o bistecche da fare alla griglia sul fuoco.

Ubicata nella località di Leggett, questa riserva costituisce un punto di ingresso ideale per il paese delle sequoie. Sperimentate lo stupore al cospetto di enormi alberi sotto il quale è possibile passeggiare o fate una piacevole passeggiata fino a una cascata di 20 metri. Ubicata nella diramazione sud dell'Eel River, la Smithe Redwoods State Natural Reserve, foresta nota per le antiche e spettacolari sequoie , offre intrattenimento anche per gli amanti della pesca e del nuoto. Prenotate un campeggio per dormire ai piedi di antichi pini per un'esperienza unica e profonda in mezzo alla natura.

Guidare lungo la Avenue of the Giants, lunga quasi 50 chilometri, lascia letteralmente a bocca aperta. La stretta strada serpeggia lungo una delle più belle cinture verdi della California, una foresta preistorica che vanta alberi con oltre 2.000 anni di età. Particolarmente amata dai bambini è la Shrine Drive-Thru Tree, con i suoi molteplici e facili itinerari. Fermatevi allo Humboldt Redwoods State Park Visitor Center dove un ranger vi aiuterà a scegliere il percorso più bello da esplorare. Tra i migliori vanno sicuramente segnalati l’Immortal Tree e il Founders Grove Nature Trail, dove potrete abbracciare un gigantesco albero alto circa 108 metri.

Guidare lungo l’Eel River verso l'idillica Ferndale sembra un viaggio nel tempo: la pittoresca cittadina ha davvero un grande fascino. Le strade sono fiancheggiate da case vittoriane con colorate decorazioni e torrette. Nel XIX secolo il boom dell’industria casearia permetteva ai prosperi contadini locali di costruire fantastiche proprietà, note come “Butterfat Palaces”. I visitatori possono diventare per un giorno la regina (o il re) dei formaggi soggiornando al bellissimo Gingerbread Mansion Inn. Non perdete il tè gratuito del pomeriggio e il vino servito nel giardino all’inglese, ricco di cespugli di rose.

A meno di dieci chilometri dal centro di Ferndale, alle Lost Costa Headlands vi sembrerà di essere arrivati ai confini del mondo, con paesaggi mozzafiato. Questi promontori selvaggi, bellissimi e quasi soprannaturali, rappresentano una zona accessibile della remota Lost Coast californiana. Impervie scogliere separano la costa da rigogliosi pascoli, ricchi di fiori selvatici in primavera. Parcheggiate all’inizio del sentiero Fleener Creek e avventuratevi per una breve escursione sul ripido sentiero verso la spiaggia, dove potrete raccogliere i rametti portati dal mare o godervi un incredibile tramonto sulla riva.