Inizialmente progettata nel 1885 per trasportare i tronchi di sequoie dall’accidentato entroterra fino alla costa, la Skunk Train ora porta i visitatori dalla città costiera di Fort Bragg al villaggio cowboy di Willits sulla Costa settentrionale della California. Durante l’anno sono disponibili due viaggi: il Pudding Creek Express della durata di un’ora, che parte da Fort Bragg e fa un percorso di 11 km andata e ritorno e il Wolf Tree Turn della durata di due ore, che parte da Willits e sale fino al punto più alto della linea (altitudine: 530 metri) lungo la strada per il Noyo River Canyon ricco di sequoie.
Il viaggio sul treno “The Skunk” è una tradizione di famiglia per molti californiani. È una gioia vedere gli occhi eccitati e spalancati dei bambini quando il capotreno grida “Tutti a bordo!”. I piccoli rimangono incantati con il naso schiacciato contro il finestrino, mentre la locomotiva Ole’ No. 45 procede attraverso un tunnel di 342 metri, supera più di 30 viadotti e rilascia nuvole di vapore che salgono in cielo. La locomotiva alimentata a gasolio e a vapore sbuffa tra le lussureggianti foreste di sequoie della California Coast Range, andando a zig zag lungo il fiume Noyo. Aguzzate la vista se volete scorgere qualche cervo, airone, uccello acquatico o lontra di fiume.
I viaggi a tema festività includono l’Easter Express, con una caccia all’uovo condotta dal Coniglietto pasquale a Glen Blair Junction; l’autunnale Pumpkin Express e il Magical Christmas Train, con Babbo Natale e altri personaggi del Polo Nord, la narrazione di storie, biscotti, musicisti e tanta allegria di Natale.
Per un’esperienza totalmente differente ma non meno memorabile, fate un giro su una railbike biposto. Alimentata da due passeggeri che pedalano e siedono fianco a fianco all’aria aperta, sfreccerete lungo le rotaie in tranquillità in un viaggio di circa un’ora, andata e ritorno, lungo il Pudding Creek Estuary.
I biglietti vanno da $27 a $53 per adulto per i viaggi in treno, incluse le edizioni a tema festività; i tour con le railbike costano $79 per mezzo.
