Proprio tra Los Angeles e San Francisco si trova la località balneare di San Simeon. La sua posizione centrale la rende una fermata quasi obbligata sulla Highway 1, ma l'attrazione principale di San Simeon è il suo castello famoso in tutto il mondo. Hearst Castle, un brillante esempio della stravaganza della Gilded Age, ogni anno ospita nel suo magico suolo 1,5 milioni di visitatori. Al di là del castello (assolutamente da non perdere), San Simeon brilla di un tale splendore che capirete perché William Randolph Hearst scelse questa zona per costruire questa dimora spirituale.
Vi sono moltissimi modi di esplorare la bellezza marittima di San Simeon. Al Piedras Blancas Elephant Seal Rookery, gli elefanti marini coprono la spiaggia. Venite qui d'inverno per vedere queste creature straordinarie (i maschi arrivano a pesare 2300 chilogrammi) mentre danno alla luce i piccoli. Il Boucher Trail parte dal parcheggio presso la colonia e si estende per 3 chilometri a nord, offrendo l'opportunità di osservare la flora e la fauna selvatica costiera o di ammirare semplicemente le scogliere. Alla fine del sentiero, potrete vedere la Piedras Blancas Light Station in lontananza; prenotate un tour per dare un'occhiata da vicino.
La profusione di spiagge di San Simeon offre divertimenti molto diversi. Sulla più ampia, la W.R. Hearst Memorial State Beach, potete scegliere uno fra oltre due dozzine di postazioni da picnic, nuotare tra le onde o noleggiare un kayak al Kayak Cambria per un'avventura al largo. Arroyo Laguna è il sogno degli appassionati di windsurf, con raffiche di vento che raggiungono regolarmente 65 chilometri orari. La ghiaiosa Little Pico Creek è il luogo perfetto per cercare conchiglie e ed esplorare pozze di marea piene di stelle di mare, anemoni di mare e gamberetti.
Sia che passiate la giornata a passeggiare lungo la spiaggia o per le stanze dell'Hearst Castle, Sebastian's General Store and Cafe è il luogo perfetto per rifocillare il corpo e rilassare la mente. Ubicato all'interno di un edificio del 1850 che originariamente vendeva merci ai balenieri locali, la tavola calda serve succosi hamburger abbinati a vini artigianali. Il Sebastian's fa anche da sala degustazione per la Hearst Ranch Winery.
Passate la notte a San Simeon al The Morgan, progettato dall'architetto Julia Morgan e ispirato all'Hearst Castle o al Cavalier Oceanfront Resort, dove gli ospiti possono godersi falò notturni con vista sulla spiaggia. Per un'esperienza più intima, soggiornate in una delle locande in stile cottage nella zona di Cambria a sud. Oppure puntate a nord verso Big Sur per godervi il lusso estremo del Post Ranch Inn. Mentre uscite da San Simeon, tenete gli occhi aperti e potreste scorgere una mandria di zebre che brucano sulle colline. Si tratta di una rimanescenza dello zoo privato dell'Hearst Castle che fu dimora di scimmie, leoni, tigri, orangotango e un elefante.
