Elegante come una torta nuziale, lo splendore vittoriano del San Francisco Conservatory of Flowers da generazioni fornisce un rifugio tranquillo dal caos della città. I visitatori possono girovagare per le varie stanze piene di piante esotiche, fare un tour guidato oppure semplicemente sedersi e permearsi nell’ambiente spirituale.
La flora all’interno dell’area caldo-umida potrebbe venire fuori direttamente da un libro del Dr. Seuss, come l’eschinanto, i cui fiori cremisi (dalla forma simile al rossetto) spuntano fuori da un tubo scuro, oppure l’orchidea Dracula con fiori che somigliano al viso di un drago. Gli ampi prati sul davanti, con aiuole piantate in design intricati, sono popolari per ciondolare e scattare fotografie, inoltre sono molto gettonati per i matrimoni. Dal bordo dei campi del Conservatory, parte una piacevole passeggiata attraverso il Golden Gate Park fino al San Francisco Botanical Garden, con 22 ettari di percorsi e oltre 8000 specie di piante.
Aperta per la prima volta nel 1879, la struttura è la serra pubblica in legno e vetro più antica del Nord America. In passato queste stravaganti strutture facevano furore, luoghi in cui gli aristocratici potevano salire sulle carrozze e godersi un po’ di natura coltivata. La sconfinata serra di San Francisco è quasi svanita come il resto: il ricco filantropo James Lick, ne ordinò la costruzione all’interno della sua proprietà nella parte meridionale della città, ma morì prima che l’edificio fosse costruito. I pezzi restarono per anni nelle scatole da imballaggio, finché un gruppo di importanti frati francescani li acquistò privatamente nel 1877. Il gruppo quindi donò i materiali alla città, che finalmente costruì la serra nel Golden Gate Park.
Da giugno a novembre, le gallerie delle piante tropicali ospitano gli eventi mensili Botanicals and Brews Beer Garden con musica dal vivo, vino, birra artigianale e food-truck curati. E da novembre all’inizio di gennaio, la serra ospita l’annuale evento Bloom, durante il quale luci e suoni trasformano l’ambiente in una giungla radiante con esperienze immersive e interattive in ogni angolo.
Il Conservatory è aperto dal giovedì alla domenica, dalle 10.00 alle 18.30 Ogni primo giovedì del mese, l’ingresso è gratuito per tutti i visitatori.